عالم فلك هاو يلتقط لمحة عابرة لقمر صناعي للتجسس السري

التقط أحد مراقبي السماء من النمسا صورة لمركبة فضائية سرية للغاية أطلقها البنتاغون لم ير مثلها من قبل.

استخدم المصور الفلكي فيليكس شوفبانكر تلسكوب دوبسونيان مقاس 14 بوصة لالتقاط صورة القمر الصناعي، المعروف باسم USA 290. ويشارك صوره على AstroBin، وهي منصة لاستضافة الصور لعلماء الفلك الهواة.

على عكس أقمار التجسس الصناعية الأخرى التي صورها من قبل، لفت هذا القمر انتباه شوفبانكر لأنه كان له تصميم مختلف ويتبع مدارًا فريدًا، كما قال لموقع Space.com. تم إطلاق القمر الصناعي في عام 2019 على متن صاروخ دلتا 4. وتوصف بأنها “حمولة مراقبة سرية للغاية مملوكة لمكتب الاستطلاع الوطني (NRO)”، وفقًا لوكالة ناسا. ومع ذلك، فإن USA 290 لا يبدو مثل KH-11، أو النموذج الأكثر شيوعًا لأقمار التجسس التي تطلقها الولايات المتحدة.

“تظهر صورتي نوعًا مختلفًا من التصميم، والذي لا يبدو مثل KH-11 النموذجي. تُظهر صورتي لوحة مستطيلة كبيرة يبلغ طولها حوالي 5 أمتار. ولاحظ عالم الفلك الهاوي أيضًا أنه في حين يتم إطلاق معظم طائرات KH-11 في مدار متزامن مع الشمس، حيث يمر قمر صناعي فوق أي بقعة معينة على الأرض في نفس التوقيت المحلي، يتبع USA 290 “مدارًا غريبًا”.

تُظهر صورة USA 290 أيضًا لوحة يبلغ طولها 16 قدمًا (5 أمتار)، وهي ميزة أخرى فريدة لقمر التجسس الصناعي هذا. يمكن أن يكون الهيكل عبارة عن لوح شمسي، على الرغم من أن شوفبانكر أشار إلى أنه مثبت على القمر الصناعي، وبالتالي سيتطلب الأمر تحرك المركبة الفضائية بأكملها لتتبع الشمس. وتشمل الاحتمالات الأخرى مشعاعًا يعمل كنظام تبريد، أو مجموعة هوائيات لذكاء الإشارة، وفقًا لما ذكره موقع Space.com.

هذه ليست المرة الأولى التي يقوم فيها شوفبانكر بتتبع أشياء في الفضاء كان من المفترض أن تظل سرية. وفي وقت سابق من الشهر الماضي، ألقى المصور الفلكي نظرة نادرة على الطائرة الفضائية الصينية السرية للغاية في مدارها. انطلقت المركبة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام في 14 ديسمبر 2023 في مهمة سرية استمرت 268 يومًا قبل أن تختتم رحلتها الثالثة في 5 سبتمبر.