ناسا تشرح لماذا قد لا نرى كائنات فضائية (حتى الآن)

في عام 1950، أثار إنريكو فيرمي سؤالاً غير ضار ولكنه مقلق للغاية: في مجرة ​​مليئة بالكواكب والأنظمة النجمية، لماذا لا نرى أي علامات أخرى للحياة؟ لقد شغل هذا السؤال – المعروف الآن باسم مفارقة فيرمي – علماء الفلك والفلاسفة وكل من بينهم على مدى العقود الفاصلة. الآن، يقترح فريق من الباحثين سببًا جديدًا لعدم رؤيتنا لحياة ذكية في عالمنا.

الحل الذي توصلوا إليه، والذي نشر في مجلة الفيزياء الفلكية، واضح ومباشر: الحياة خارج كوكب الأرض قد لا تحتاج إلى القيام بكل ذلك. اكتشف الباحثون ما إذا كان التلسكوب الفضائي من الجيل التالي يمكنه اكتشاف الألواح الشمسية على كوكب خارجي قريب. وخلص الفريق إلى أنه في حالة وجود مثل هذه الحياة الذكية والحصول على طاقتها من خلال الطاقة الشمسية، فمن المحتمل أنها لا تحتاج إلى كمية الطاقة اللازمة لنا لاكتشافها.

وقال رافي كوبارابو، الباحث في رحلة جودارد الفضائية التابعة لناسا: “المعنى الضمني هو أن الحضارات قد لا تشعر بأنها مضطرة للتوسع في جميع أنحاء المجرة لأنها قد تحقق مستويات مستدامة من السكان واستخدام الطاقة حتى لو اختارت مستوى معيشي مرتفع للغاية”. Center والمؤلف الرئيسي للورقة، في إصدار جودارد. “قد تتوسع داخل نظامها النجمي، أو حتى داخل أنظمة النجوم القريبة، ولكن الحضارات الممتدة عبر المجرات قد لا تكون موجودة.”

في هذه الورقة، يستكشف الباحثون ما إذا كان من الممكن اكتشاف الألواح الشمسية القائمة على السيليكون على كوكب خارجي يشبه الأرض. لقد اختاروا الألواح المصنوعة من السيليكون لأن العنصر أكثر وفرة من العناصر الأخرى المستخدمة في الطاقة الشمسية، و(على الأقل على الأرض) رخيص نسبيا لاستخراجه واستخدامه في التصنيع.

تخيل الفريق أنهم كانوا يراقبون الكواكب الخارجية في درب التبانة باستخدام مرصد العوالم الصالحة للسكن، وهو المشروع البارز لبرنامج المراصد الكبرى التابع لناسا. ومن المقرر أن تبدأ المرحلة الأولى من تطوير الجيل القادم من التلسكوب الذي يركز على الكواكب الخارجية في عام 2029.

قام الفريق بتصميم كوكب يشبه الأرض بمستويات مختلفة من تغطية الألواح الشمسية السيليكونية واختبر ما إذا كان مرصد العوالم الصالحة للسكن يمكنه اكتشاف علامات التكنولوجيا هذه من مسافة 30 سنة ضوئية. ووجد الفريق أن الأمر سيستغرق عدة مئات من الساعات على الأقل لاكتشاف البصمات التقنية، إذا تمت تغطية 23% من أراضي هذا الكوكب الخارجي بالألواح الشمسية.

ويشير الفريق إلى أن 9% فقط من تغطية الأراضي على الأرض ستكون ضرورية لدعم 30 مليار إنسان في مستوى معيشي مرتفع. ربما يكون من الواضح أن تغطية ما يقرب من ربع مساحة الكوكب بالألواح الشمسية هو سيناريو متطرف وسيكون غير ضروري لمتطلبات الطاقة على الأرض.

قال المؤلف المشارك للدراسة فنسنت كوفمان، وهو باحث في ناسا جودارد والجامعة الأمريكية، في نفس الإصدار: “قد تكون هياكل حصاد الطاقة النجمية واسعة النطاق قديمة بشكل خاص عند النظر في التقدم التكنولوجي”. “من المؤكد أن المجتمع الذي يمكنه وضع هياكل هائلة في الفضاء سيكون قادرًا على الوصول إلى الاندماج النووي أو غيره من الطرق الموفرة للطاقة لتوليد الطاقة.”

تفترض الدراسة أن حضارة خارج كوكب الأرض ستستفيد من الطاقة الشمسية من نجمها المضيف؛ وبطبيعة الحال، قد يستخدم الفضائيون أي عدد من مصادر الطاقة، بما في ذلك تلك التي تتجاوز حدود خيالنا.

لكن، بغض النظر عن مصدر طاقة محدد، قد لا نرى علامات على وجود حياة ذكية في الكون لأن الفضاء كبير، ولم يكن لدينا سوى الأدوات اللازمة للنظر-حقًا انظر – لبضعة عقود، أو قرنًا واحدًا دفعة واحدة. لقد كانت مجرتنا موجودة منذ مليارات السنين، وكوننا موجود منذ مليارات أخرى. وكما أشار معهد SETI، فإن “مفارقة فيرمي هي عبارة عن استقراء كبير جدًا من ملاحظة محلية جدًا. ربما يمكنك أيضًا أن تنظر من نافذتك وتستنتج أن الدببة، كنوع، لا يمكن أن توجد لأنك لا ترى أيًا منها.

تطرح الدراسة الأخيرة الكثير من الافتراضات حول التكنولوجيا الفضائية وظهورها، لكن نمذجة هذه السيناريوهات أمر مهم؛ بمجرد تشغيل مرصد العوالم الصالحة للسكن وغيره من تلسكوبات الجيل التالي، سيكون للمشاريع عدة أماكن لبدء البحث.