قد تؤجل ناسا مهمة الطاقم 9 القادمة لإعادة رواد فضاء ستارلاينر الذين تقطعت بهم السبل إلى الأرض

لقد مر ما يقرب من شهرين منذ وصول المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في أول رحلة تجريبية مأهولة لها. على الرغم من العديد من الحوادث الفنية التي أخرت عودة ستارلاينر إلى الأرض، فقد أصرت وكالة ناسا باستمرار على أن المركبة قادرة على إعادة الطاقم. ومع ذلك، تشير التقارير الأخيرة إلى أن وكالة الفضاء تبحث عن بدائل أخرى لإعادة رائديها إلى المنزل بأمان.

يفكر مسؤولو ناسا في تأجيل إطلاق مهمة SpaceX’s Crew 9 من 18 أغسطس إلى 24 سبتمبر، وحمل رائدي فضاء بدلاً من أربعة على متن Crew Dragon للسماح لطاقم Starliner بالقفز على مركبة مختلفة لرحلة العودة إلى الأرض. وقالت مصادر مجهولة لآرس تكنيكا يوم الاثنين. ستشير هذه الخطوة إلى فشل رحلة ستارلاينر الأولى إلى محطة الفضاء الدولية وعلى متنها رواد فضاء، وتؤكد أنه على الرغم من محاولات ناسا للتقليل من مواطن الخلل في المركبة الفضائية، إلا أنها لم تكن مناسبة لنقل طاقم إلى الأرض.

تم إطلاق المركبة الفضائية Starliner CST-100 على متن صاروخ Atlas V التابع لشركة United Launch Alliance في 5 يونيو، وعلى متنها رائدا فضاء ناسا بوتش ويلمور وسني ويليامز. أثناء اقترابها من محطة الفضاء الدولية، تعطلت خمسة من محركات المركبة الفضائية، وحدثت خمسة تسربات للهيليوم في المركبة الفضائية، تم تحديد أحدها قبل الإقلاع. كان من المقرر أصلاً أن تستمر المهمة ثمانية أيام، لكن عودة ستارلاينر إلى الأرض تأخرت إلى أجل غير مسمى بينما أجرت الفرق سلسلة من الاختبارات لجمع المزيد من البيانات حول المركبة المزعجة.

على الرغم من إقامتها الطويلة في محطة الفضاء الدولية، زعمت ناسا وبوينغ مرارًا وتكرارًا أن ستارلاينر قادرة على إعادة الطاقم في أي لحظة وأن الوقت الإضافي في المدار يمثل فرصة لإجراء اختبارات كان من المستحيل إجراؤها بالمركبة الفضائية. الارض. قد تضطر وكالة الفضاء وشريكها التجاري قريبًا إلى تناول كلماتهما، حيث تشير التقارير إلى أن رائدي الفضاء ويلمور وويليامز سيركبان على متن مركبة الفضاء Dragon التابعة لشركة SpaceX بدلاً من ذلك.

صرح مسؤولو ناسا خلال مؤتمر صحفي في 10 يوليو أن ستارلاينر ستحتاج إلى الانفصال عن محطة الفضاء الدولية قبل الإطلاق المقرر لمهمة Crew 9 في أغسطس.

وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، للصحفيين خلال المؤتمر الصحفي: “الخيار الرئيسي اليوم هو إعادة بوتش وصني على متن ستارلاينر”. “في الوقت الحالي، لا نرى أي سبب لعدم حدوث ذلك.”

وفي ذلك الوقت، كانت ناسا تأمل في إعادة طاقم ستارلاينر بحلول نهاية يوليو/تموز. لقد انقضى هذا الموعد النهائي، وتفيد التقارير أن وكالة ناسا تفكر الآن في تأجيل إطلاق Crew 9.

تضم مهمة SpaceX Crew 9 التابعة لناسا ثلاثة رواد فضاء ناسا ورائد فضاء روسكوزموس، والذين من المقرر أن يبقوا لمدة ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية. ومع ذلك، أخبرت المصادر موقع Ars Technica أن هناك فرصة أكبر من 50-50 أن يحتاج رواد الفضاء ويلمور وويليامز إلى العودة على متن مركبة فضائية SpaceX Dragon بسبب المناقشات المستمرة بشأن جدوى المركبة الفضائية Starliner. حتى أواخر الأسبوع الماضي، لم يكن هناك إجماع بين المسؤولين عن اتخاذ القرار، مع كون القلق الرئيسي هو أنهم لم يحددوا بعد السبب الجذري لفشل الدفع، حسبما قال مصدر مجهول لـ CNBC.

إن إعادة مركبة ستارلاينر الفارغة سيكون بمثابة ضربة كبيرة لناسا وشريكها التجاري، مما يقلل من الثقة في مركبة شابتها سلسلة من التأخيرات والفشل. وأطلق الشريك التجاري الآخر لناسا، SpaceX، حتى الآن ثمانية أطقم إلى محطة الفضاء الدولية، ويستعد لإطلاق طاقمه التاسع من رواد الفضاء في انتظار القرار النهائي بشأن قدرة Starliner على إعادة الطاقم بأمان إلى الأرض.

لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا على X وقم بوضع إشارة مرجعية على صفحة رحلات الفضاء المخصصة لـ Gizmodo.