تظهر الدراسة أن الاصطدام بين درب التبانة وأندروميدا ليس حتميا
لعقود من الزمن، توقع علماء الفلك أنه خلال ما يقرب من 4.5 مليار سنة، ستندمج مجرتنا مع مجرة المرأة المسلسلة القريبة في تصادم هائل سيعيد تشكيل جوارنا الكوني المباشر بشكل كبير. ولكن ماذا لو لم تكن هذه المواجهة المحكوم عليها بالفشل حتمية وستظل كل مجرة سليمة؟
أشارت الأبحاث السابقة إلى أن الاصطدام القادم بين المجرتين كان لا مفر منه، لكن دراسة جديدة تزعم أن هناك فرصة بنسبة 50٪ أن تتجنب مجرة درب التبانة أندروميدا بفارق ضئيل. وتشكك الدراسة، المتوفرة على خادم ما قبل الطباعة arXiv، في مدى يقين حدوث اصطدام مجري، كما يشير عنوانها: “متى نهاية العالم؟”
لأكثر من قرن من الزمان، لاحظ العلماء أن مجرة المرأة المسلسلة، التي تقع على بعد 2.5 مليون سنة ضوئية، تتسلل ببطء إلى مجرة درب التبانة فيما كان من المتوقع أن يؤدي إلى تصادم مباشر. وبحسب وكالة ناسا، فإن “الكون يتوسع ويتسارع، ولا تزال الاصطدامات بين المجرات القريبة من بعضها البعض تحدث لأنها مقيدة بجاذبية المادة المظلمة المحيطة بها”.
وفي عام 2021، التقط تلسكوب هابل التابع لناسا صورًا للنجوم في مجرة المرأة المسلسلة، والتي قام العلماء بعد ذلك بتحليلها لتحديد أن المجرة تتحرك نحو درب التبانة بسرعة 250 ألف ميل في الساعة. ومن هناك، ادعى العلماء أنهم يستطيعون التنبؤ على وجه اليقين بالمواجهة المباشرة المقرر حدوثها بعد حوالي 4 مليارات سنة. في ذلك الوقت، اقترحت عمليات المحاكاة الحاسوبية أن الأمر سيستغرق ملياري سنة إضافية حتى تندمج المجرتان بالكامل مع بعضهما البعض ويعاد تشكيلهما في مجرة إهليلجية واحدة، مع اندفاع نظامنا الشمسي إلى منطقة جديدة تمامًا بالنسبة إلى قلب المجرة.
استخدم الباحثون الذين أجروا الدراسة الجديدة، والتي شارك في تأليفها تيل سوالا، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة هلسنكي، الملاحظات الحديثة من تلسكوبات جايا وهابل لتحليل حركة وكتلة أكبر المجرات في المجموعة المحلية: المرأة المسلسلة (أكبر المجرات). )، ودرب التبانة، والمثلث، وسحابة ماجلان الكبرى. ثم قام الفريق بإدخال هذه الحسابات في محاكاة تنبأت بتطور المجرات على مدى العشرة مليارات سنة القادمة.
ومن خلال عمليات المحاكاة، وجد الفريق أن مجرة درب التبانة والمرأة المسلسلة اندمجتا فقط في أقل من نصف السيناريوهات بقليل. وكتب الباحثون في الدراسة: “في الوقت الحالي، تبدو إعلانات الزوال الوشيك لمجرتنا مبالغ فيها إلى حد كبير”.
تشير الدراسة أيضًا إلى أن بيانات جايا القادمة ستعمل على تحسين قياسات حركة وكتلة مجرات المجموعة المحلية، وأن هناك حاجة إلى مزيد من العمل قبل أن يتم تحديد مصير جوارنا المجري حقًا.
المزيد: علماء الفلك يجدون حافة مجرتنا
