أنماط غامضة تم رصدها تحت الجرف الجليدي في القطب الجنوبي

اكتشفت مهمة تعاونية تديرها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في القارة القطبية الجنوبية مؤخرًا هياكل غريبة على الجانب السفلي من الجرف الجليدي دوتسون في غرب القارة القطبية الجنوبية.

عثر الفريق على الهياكل باستخدام مركبة ران، وهي مركبة مستقلة تحت الماء (AUV) قطعت مسافة تزيد عن 621 ميلاً (1000 كيلومتر) خلال عملية مسح استمرت 27 يومًا على طول النهر الجليدي. اكتشف ران الهياكل في عام 2022، لكن نتائج البحث لم تُنشر إلا مؤخرًا تقدم العلوم.

وقالت آنا والين، عالمة المحيطات في جامعة جوتنبرج والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في نشرة المسح البريطاني لأنتاركتيكا: “لقد استخدمنا سابقًا بيانات الأقمار الصناعية والعينات الجليدية لمراقبة كيفية تغير الرفوف الجليدية بمرور الوقت”. “من خلال توجيه الغواصة إلى التجويف، تمكنا من الحصول على خرائط عالية الدقة للجانب السفلي من الجليد. إنه يشبه إلى حد ما رؤية الجزء الخلفي من القمر لأول مرة.

رسمت مهمات ران تحت الجليد خريطة للجانب السفلي من الجرف الجليدي، مما أرشد الباحثين إلى التيارات تحت الجليدية وطبيعة الذوبان السريع للجرف الجليدي. وكشف أيضًا أن الجانب السفلي من الجرف كان به “قمة ووادي جليدى”، على حد تعبير البيان، يضم هضابًا وتكوينات تشبه الكثبان الرملية، وإن كانت مصنوعة من الجليد. ووجد الفريق أيضًا مؤشرات على ارتفاع معدل الذوبان في الكسور العمودية في جميع أنحاء النهر الجليدي.

لا يمكن للنماذج الموجودة للهياكل السفلية الجليدية أن تفسر “الفجوات الغامضة على شكل دمعة”، كما وصفها الفريق في الورقة، والتي يعتقدون أنها ناجمة عن تدفق المياه. ويؤكد الفريق أن فهم هذه العمليات غير المعروفة حتى الآن سيكون أمرًا بالغ الأهمية لتطوير نماذج أكثر دقة من شأنها التنبؤ بشكل أفضل بذوبان الجليد في القطب الجنوبي.

وقالت كارين آلي، عالمة الجليد من جامعة مانيتوبا والمؤلفة المشاركة في الدراسة، في نفس الإصدار: “إن الخرائط التي أنتجتها ران تمثل تقدمًا هائلاً في فهمنا للأرفف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية”. “لقد كانت لدينا تلميحات حول مدى تعقيد قواعد الجرف الجليدي، لكن ران كشف عن صورة أكثر شمولاً واكتمالًا من أي وقت مضى.”

لسوء الحظ، ربما ينبغي إعادة تسمية Ran إلى “Run” نظرًا لاختفائها المفاجئ. وفي يناير 2024، عاد الفريق إلى رف دوتسون لتكرار الاستطلاعات. ولكن بعد غوصة واحدة فقط، اختفت ران في رحلتها الروتينية التالية تحت الرف. سيحتاج فريق البحث إلى استبدال الغواصة إذا أرادوا مواصلة أبحاثهم، وهو ما يفعلونه بالطبع.

وقال والين: “على الرغم من أننا حصلنا على بيانات قيمة، إلا أننا لم نحصل على كل ما كنا نأمله”. “نأمل أن نتمكن من استبدال ران ومواصلة هذا العمل المهم.”