قد يؤدي أحدث انفجار شمسي إلى إثارة الشفق القطبي فوق نيويورك والولايات الأخرى يوم الأربعاء

إذا كنت تبحث عن بعض الترفيه المجاني ليلة الأربعاء، فما عليك سوى إمالة رأسك إلى الخلف. هناك فرصة للاستمتاع بأحد عروض الضوء الأكثر روعة التي تقدمها الطبيعة.

في يوم الأحد الماضي، 21 يوليو، وقع انفجار هائل على سطح الشمس، يسمى القذف الكتلي الإكليلي (CME). ويحدث هذا عندما تتمدد المجالات المغناطيسية القوية على سطح الشمس إلى حد الانكسار. في نهاية المطاف تنفجر، وترسل كميات هائلة من الجزيئات الشمسية تنطلق إلى الفضاء، وبعضها يمكن أن يتجه نحو الأرض.

ومن المقرر أن تصل تلك الجسيمات يوم الأربعاء. لكن لا تخف، فهي ليست خطرة على البشر. وبدلا من ذلك، فإنها ستطلق سلسلة من ردود الفعل التي قد تؤدي إلى ظهور الشفق القطبي الساطع فوق أجزاء من الولايات المتحدة التي لا تتمكن من رؤيتها بانتظام. وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، يمكن رؤية الشفق القطبي فوق ولايات الشمال والغرب الأوسط العلوي من نيويورك إلى أيداهو مساء الأربعاء 24 يوليو.

تحدث الأضواء الساطعة الدوامة للشفق القطبي، مثل الأضواء الشمالية، عندما تصطدم جزيئات الطاقة الشمسية بالأكسجين والنيتروجين في الغلاف الجوي. تصبح الجزيئات متحمسة بسبب الاصطدام، ولكن عندما تفقد الطاقة التي التقطتها، تبدأ في التوهج. عندما تكون هناك انفجارات قوية بشكل خاص على سطح الشمس، مثل انفجارات CME يوم الأحد، يتم إطلاق كميات غير عادية من الجسيمات على الأرض، مما يؤدي إلى ظهور الشفق القطبي في أماكن غير عادية.

على الرغم من أن العاصفة الشمسية يوم الأحد قد تبدو هائلة مقارنة بالقنبلة الموجودة هناك على سبيل المثال أوبنهايمر، لقد كانت في الواقع صغيرة جدًا مع استمرار العواصف الشمسية. صنفته إدارة المحيطات والغلاف الجوي (NOAA) على أنه G2، وهو ثاني أضعف تصنيف متنوع. على الرغم من أنها ليست خطرة على البشر، إلا أن آثار العاصفة تشكل تهديدًا طفيفًا لبعض التكنولوجيا، حيث يمكن أن تتداخل مع إشارات الراديو عالية التردد في بعض أنحاء العالم وقد تتطلب من المركبات الفضائية مثل الأقمار الصناعية اتخاذ بعض المناورات التصحيحية لتجنب الضرر.

العاصفة القادمة تتضاءل بالمقارنة مع عاصفة شمسية أخرى في شهر مايو، والتي تم تصنيفها على أنها G4، ثاني أقوى الصنف. خلال تلك الحادثة التي لا تنسى، حدثت خمسة من الانبعاث الإكليلي المنفصل في وقت قصير، حيث جمعت طاقتها وجسيماتها معًا بفضل بقعة شمسية يبلغ عرضها حوالي 16 مرة عرض الأرض. ويمكن رؤية الشفق الناتج جنوبًا حتى ألاباما.