أوروبا تدخل من جديد سباق الفضاء بإطلاق صاروخ جديد حاسم يوم الثلاثاء

تستعد وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لإطلاق صاروخها “أريان 6″، على أمل استعادة وصول أوروبا إلى مدار الأرض بعد عدة تأخيرات وعقبات فنية شابت تطوير الجيل القادم من مركبات النقل الثقيل.

من المقرر إطلاق Ariane 6 من ميناء الفضاء الأوروبي في غيانا الفرنسية يوم الثلاثاء خلال نافذة إطلاق مدتها أربع ساعات تبدأ في الساعة 2 بعد الظهر بالتوقيت الشرقي. سيتم بث الإطلاق الافتتاحي للصاروخ مباشرة على موقع وكالة الفضاء الأوروبية على الإنترنت قناة، ويمكنك أيضًا الاستماع من خلال الخلاصة أدناه.

ظل صاروخ أريان 6 القابل للاستهلاك قيد التطوير منذ أكثر من عقد من الزمن، وهو أساسي للحفاظ على نمو صناعة الفضاء الأوروبية. تأتي مركبة الإطلاق في نوعين مختلفين، آريان 62 و64. آريان 62 قادر على إيصال ما يصل إلى 4.5 طن متري إلى مدار النقل الثابت بالنسبة للأرض (GTO) و10 أطنان مترية إلى مدار أرضي منخفض (LEO)، ويهدف إلى حمل الحكومة و مهمات علمية باستخدام معززيها الصلبين. أما نظيره الأكثر قوة، Ariane 64، فهو مجهز بأربعة معززات صاروخية صلبة، ويمكنه حمل ما يصل إلى 11.5 طن متري إلى GTO و20 طنًا متريًا إلى LEO (بالمقارنة، يمكن لـ SpaceX’s Falcon 9 توصيل 8.3 طن متري إلى GTO و22.8 طن متري إلى ليو). Ariane 64 مخصص لمشغلي الأقمار الصناعية التجارية.

سيكون الصاروخ الذي يبلغ طوله 197 قدمًا (60 مترًا)، والذي طورته شركة Arianespace الفرنسية، بمثابة خليفة للصاروخ Ariane 5 المتقاعد الآن. وقد أجرى الصاروخ الأسطوري رحلته النهائية في يوليو 2023، منهيًا 27 عامًا من التشغيل. كان آريان 5 هو الرحلة الرئيسية لأوروبا إلى الفضاء، وبدونها، تُركت تكافح من أجل الحصول على الصواريخ لتوصيل حمولاتها إلى المدار. وبعد قطع العلاقات مع روسيا في أعقاب غزوها لأوكرانيا، لم تعد أوروبا قادرة على الوصول إلى صواريخ سويوز. وبدلاً من ذلك، اضطرت وكالة الفضاء الأوروبية إلى اللجوء إلى شركة SpaceX الأمريكية الخاصة لتسليم تلسكوب إقليدس، الذي تم إطلاقه في 1 يوليو 2023 على متن صاروخ Falcon 9.

كان من المفترض في البداية أن ينطلق آريان 6 في عام 2020، ولكن تمت إعادة جدولته لاحقًا إلى أواخر عام 2022، ويرجع ذلك أساسًا إلى جائحة كوفيد-19 والعقبات الفنية الإضافية التي تمت مواجهتها في تطوير الصاروخ.

لقد وصل الظهور الأول للصاروخ أخيرًا. في رحلتها الأولى، ستحمل آريان 6 عددًا من الأقمار الصناعية الصغيرة وستجري تجارب على متنها لاختبار قدراتها. وفي نهاية رحلته، ستقوم المرحلة العليا للصاروخ بإعادة الدخول بشكل متحكم فيه ليحترق في الغلاف الجوي للأرض بدلاً من البقاء في المدار كقمامة فضائية. وعلى عكس بعض صواريخ الجيل التالي الأخرى، فإن آريان 6 غير قابل لإعادة الاستخدام. وسيكون خليفته، الذي هو قيد الإعداد حاليًا، قابلاً لإعادة الاستخدام جزئيًا. من المقرر إطلاق Ariane Next المسمى بشكل مناسب لأول مرة في وقت ما في ثلاثينيات القرن الحالي.

ونظرًا لتأخر رحلتها الأولى، فقد جمعت آريان 6 بالفعل 30 عملية إطلاق متراكمة. ستكون غالبية المهام القادمة هي توصيل أقمار الإنترنت الخاصة بمشروع أمازون مشروع كويبر إلى المدار. ومع ذلك، قبل أسبوعين فقط من الإقلاع، انسحبت المنظمة الأوروبية Eumetsat من مهمة قادمة كان من المقرر إطلاقها على متن Ariane 6. وبدلاً من ذلك، اختارت إطلاق قمرها الصناعي للطقس MTG-S1، على متن صاروخ SpaceX Falcon 9. .

وقال فيل إيفانز، المدير العام ليوميتسات، في بيان: “جاء هذا القرار بسبب ظروف استثنائية”. “إنه لا يضر بسياستنا القياسية لدعم الشركاء الأوروبيين.” ومع ذلك، فإن هذا لا ينعكس بشكل جيد على ثقة السوق الأوروبية في صاروخ أريان 6.

هناك الكثير من الأمور التي تعتمد على نجاح الرحلة الأولى لآريان 6، ونأمل أن يرقى الصاروخ إلى مستوى التحدي.