تشير الأبحاث إلى أن السحب الفضائية بين النجوم تسببت في ظهور العصور الجليدية

ولا يزال عصر البليستوسين – بما فيه من أنهار جليدية، وحيوانات الماموث الصوفية، وإنسان النياندرتال – يلوح في الأفق بشكل كبير في مرآة الرؤية الخلفية للأرض، بعد أن انتهى قبل 12 ألف سنة فقط. الآن، يفترض فريق من الباحثين أن مئات الآلاف من السنين من تاريخ كوكبنا ربما كانت باردة بسبب سحابة في الفضاء أبعدت الأرض لفترة وجيزة عن وهج الشمس الدافئ.

يقترح الباحثون أنه منذ حوالي مليوني سنة، تداخلت سحابة بين النجوم مع النظام الشمسي بطريقة جعلت الأرض والكواكب الأخرى خارج نطاق الشمس لفترة وجيزة. الغلاف الشمسي، فقاعة الجسيمات المشحونة من نجمنا المضيف والتي تشكل اليوم غلافًا غير متبلور حول النظام. وكانت أبحاثهم نشرت اليوم في علم الفلك الطبيعة.

وقالت ميراف أوفر، عالمة الفيزياء الفلكية في جامعة بوسطن والمؤلفة الرئيسية للدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “هذه الورقة هي الأولى التي تظهر كميًا أن هناك تصادمًا بين الشمس وشيء خارج النظام الشمسي من شأنه أن يؤثر على مناخ الأرض”. إلى جيزمودو. وأضاف أوفر أن الفريق “لا يزال يحاول قياس حجمه باستخدام نماذج مناخية حديثة”، ولكن مع زيادة الهيدروجين والغبار “ستكون الأرض قد دخلت في العصر الجليدي”.

قام فريق أوفير بنمذجة البيانات من مسح HI4PI ووجدت أن نظامنا الشمسي ربما مر عبر الشريط المحلي من السحب الباردة في كوكبة الوشق منذ ما بين 2 مليون إلى 3 ملايين سنة. بدأ العصر الجليدي منذ حوالي 2.6 مليون سنة. وأشار البيان إلى أنه من غير الممكن أن نقول على وجه اليقين ما إذا كانت مثل هذه السحب الباردة يمكن أن تحفز العصر الجليدي، ولكن المزيد من الأدلة على تلاعب السحب بالغلاف الشمسي قد يوضح نوع التأثيرات التي قد تحدثها على الأرض.

وكشف نموذج الفريق أنه في مثل هذا المرور، فإن الغلاف الشمسي الذي يحيط بالأرض والكواكب المجاورة لها سوف يتقلص إلى حوالي 0.22 وحدة فلكية، أو أقل من ربع المسافة بين الأرض والشمس. ولوضع ذلك في المنظور، تقديرات وكالة الفضاء الأوروبية أن أقرب حدود للغلاف الشمسي اليوم تقع على بعد حوالي 100 وحدة فلكية من الشمس، أي حوالي ضعف المسافة من حزام كويبر.

وافترض الفريق أنه خارج الغلاف الشمسي، كانت الأرض قد تعرضت للحديد والبلوتونيوم في الوسط النجمي. يتماشى خطهم الزمني مع زيادة طفيفة في كمية البلوتونيوم 244 والحديد 60، وهما نظيران للعناصر المعنية والتي من المعروف أنها تحدث من أحداث في الفضاء، في ثلوج القطب الجنوبي، ورواسب أعماق البحار، وعينات من القمر. وكما أضاف أوفر، فإن العينات من المريخ، إذا تم اختبارها بنفس الطريقة التي تم بها اختبار العينات القمرية والأرضية، يمكن أن تكشف عن ارتفاع مماثل في نظير الحديد منذ حوالي 2 إلى 3 ملايين سنة.

وقال أوفر في جامعة بوسطن إنه كان من الممكن أن يكون الغلاف الشمسي محجوبًا في أي مكان من بضع مئات من السنين إلى مليون سنة فقط. يطلق. وفي اللحظة التي ابتعدت فيها الأرض والكواكب الأخرى عن السحابة، عاد الغلاف الشمسي.

لفحص نتائجهم، يحاول الفريق الآن معرفة موقع الشمس قبل حوالي سبعة ملايين سنة، حيث يوجد دليل على ذروة أخرى في نسب البلوتونيوم 244 والحديد 60 في الجليد الأرضي والرواسب. إنهم يحاولون إنشاء توأم رقمي – في الأساس، نموذج عالي التقنية – للغلاف الشمسي من أجل وضع نموذج أفضل لأنواع الظروف التي قد يتعرض لها نظامنا الشمسي. وأخيرًا، يمكن للبيانات الإضافية من مهمة جايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية أن تساعد الفريق بشكل أكبر في تحديد موقع الشمس الدقيق في تلك اللحظة في الماضي القديم.

وفقا لهيئة المسح الجيولوجي في ولاية يوتا، على الأقل حدثت خمسة عصور جليدية كبرى على الأرض. حدثت الأولى منذ أكثر من 2 مليار سنة، وبدأت الأحدث منذ حوالي 3 ملايين سنة. وفقًا لوكالة ناسا، يمكن أن تبدأ العصور الجليدية بسبب مجموعة من العوامل، بما في ذلك التغيرات في مدار الأرض، وانخفاض كميات الطاقة من الشمس، وتكوين الغلاف الجوي، والتغيرات في تيارات المحيطات، وحتى البراكين، التي كانت مسؤولة عن تشكل الجليد. سنة بلا صيف. بمعنى آخر، نحن لا نريد نظريات تشرح اللحظات الباردة المختلفة للأرض، ولا تزال هيئة المحلفين غير متأكدة من الكيفية التي قد يكون بها وجود الأرض خارج الغلاف الشمسي قد حفز مثل هذه الفترة شديدة البرودة.

أكثر: سيذهب هذا المسبار بين النجوم إلى أعماق الفضاء أكثر من أي شيء قبله