إن علقات القفز المؤكدة حديثًا هي أسوأ مخاوف لم تكن تعلم بوجودها لديك

الرجال البيض لا يستطيعون القفز، لكن العلق الأرضي يستطيع ذلك. وهذه الآن حقيقة علمية؛ وبعد قرون من التقارير المتناقلة، تم تصوير الطفيليات بالفيديو وهي تقفز من أوراق الشجر في غابات مدغشقر المطيرة.

تم التقاط اللقطات لأول مرة في عام 2017 من قبل مي فهمي، الباحثة الآن في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي. لقد أتيحت لها الفرصة للقاء علقة تمد جسدها بحثًا عن مضيف، وهو سلوك يُعرف باسم “البحث”. تم العثور على العلقة المغامرة في حديقة رانومافانا الوطنية في مدغشقر.

أخرجت فهمي هاتفها والتقطت صورة للعلقة وهي تتحرك للأمام ثم تقفز من الورقة، وتهبط بمضربة أو اثنتين على أرض الغابة. كانت اللقطات، بالإضافة إلى مقطع فيديو عام 2023 يعرض الألعاب البهلوانية نشرت اليوم في بيوتروبيكا.

قال فهمي: “على الرغم من أنني كنت في الميدان في مدغشقر أجمع العلق لتحليل وجبة الدم، إلا أن الضغط كان مستمرًا لمحاولة معرفة ما إذا كان بإمكاننا الحصول على مقطع فيديو آخر يدعم الادعاء الذي قدمناه في الصحيفة”. ومع نشر البحث، أثبت الفريق الأدلة غير المؤكدة على أن الطفيليات الأرضية (على الأقل الأنواع) شتونوبديلا فالاكس) يقفز بحثًا عن لقمة دافئة مملوءة بالدم لتتغذى عليها.

حتى أن العلق القافز دخل في سجلات مستكشف القرن الرابع عشر الشهير ابن بطوطة، الذي وثق سلوك العلق في سريلانكا، مما يشير إلى أن السلوك ربما تطور بشكل مستقل في مختلف العلق الأرضية. ولكن بحلول منتصف القرن العشرين، كان يُنظر إلى فكرة قفز العلق بشكل أكثر تشككًا في المنشورات العلمية.

“إن الكثير من تاريخ هذا الأمر يتلخص بشكل أساسي في هذا السؤال: ما هي القفزة بالضبط؟” قال مايكل تيسلر، عالم حيوان اللافقاريات في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي وكلية ميدجر إيفرز، في مكالمة هاتفية مع جيزمودو: «لمئات السنين، كانت هناك حكايات من مراقبين مدربين تدريبًا جيدًا للغاية حول القفز على العلق». “لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن بدأ الناس في دراسة العلق بجدية أكبر، في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين تقريبًا، حيث قال كل علماء أحياء العلق تقريبًا الذين قضوا وقتًا في دراسة هذه الأشياء: “من المستحيل أنها لا تستطيع القفز”.‘“

لم يكن سرًا أن العلق يسقط في بعض الأحيان على مضيفيه، ولكن السؤال المطروح على الطاولة كان حول القصد: هل تستهلك العلق الطاقة في الانطلاق نحو هدف معين (أو ببساطة في الهواء)، أم أنها تنقلب، مما يسمح للجاذبية بالعمل من أجل تحقيق الهدف؟ هم؟ الآن، يوثق دليل الفيديو الطفيليات التي تقوم بالأمر الأول، وتلتف ثم تنطلق للأمام نحو المجهول. من المؤكد أن الحيوانات تتحرك إلى الخارج من منصة انطلاقها المورقة، وربما إلى الأعلى قليلاً – كما يقول الفريق. وبعبارة أخرى، يقفزون.

وقال تيسلر إن العلق من المحتمل أن يقفز أثناء بحثه عن مضيف. بعد سعيها للبحث عن الحركة أو الحرارة من وجبة محتملة، قد تقفز الحيوانات كنوع من قفزة الإيمان تجاه المضيف.

تعرضت فهمي لعضات العلق من قبل، بما في ذلك حالة واحدة على الأقل من سقوط أحد الطفيليات في عينها. وقالت إن العلق يحب أن يذهب للعيون. عند التقاطها، يمكن أخذ عينات من وجبات دم الحيوانات للتعرف على الحيوانات في الغابات المطيرة. العلقة هي في الأساس متنقلة الحمض النووي البيئي مختبر.

وقال فهمي: “سأعود إلى مدغشقر لسنوات قادمة”. “سأضع عيني على العلق. نحن لا نعرف إلا القليل عن بيولوجيتهم، وتاريخهم الطبيعي، وسلوكياتهم. إنهم مليئون بالغموض.”

أكثر: كيف لعبت العلق والنسور دورا في صنع مملكة كوكب القرود