القشرة الجليدية لأوروبا “تطفو بحرية” عبر المحيط المخفي للقمر، كما تشير صور جونو الجديدة

في 29 سبتمبر 2022، قامت المركبة الفضائية جونو التابعة لناسا بأقرب تحليق لها حول أوروبا، حيث وصلت إلى مسافة 220 ميلًا (355 كيلومترًا) من السطح المتجمد لقمر جوفيان. كشفت الصورة المقربة لأوروبا عن تفاصيل مذهلة عن تضاريس القمر الفوضوية، مما يشير إلى أن قشرته الجليدية ليست في المكان الذي كانت فيه من قبل. وأظهرت الصور أيضًا ميزة مكتشفة حديثًا أطلق عليها اسم “خلد الماء” لشكلها الغريب.

تم نشر النتائج، التي أصبحت ممكنة بفضل صور JunoCam، مؤخرًا في مجلة مجلة علوم الكواكبفي حين نُشرت النتائج المستمدة من الصور عالية الدقة للمركبة الفضائية، والتي التقطتها الوحدة المرجعية النجمية (SRU)، في المجلة الكواكب JGR.

يُعتقد أن أوروبا تحتوي على محيط مالح تحت قشرتها الجليدية، والذي يحتوي على ضعف كمية المياه التي تحتويها جميع محيطات الأرض مجتمعة، وفقًا لـ ناسا. تتميز التضاريس الوعرة للقمر بشبكات معقدة من التلال والبقع الداكنة، مما يشير إلى احتمالية تصاعد أعمدة من بخار الماء إلى الفضاء.

تم التقاط الصورة بالأبيض والأسود لسطح أوروبا بواسطة وحدة SRU التابعة لجونو أثناء التحليق القريب، وهي تكشف عن منطقة متقاطعة مع شبكة من الأخاديد الدقيقة والحواف المزدوجة، أو أزواج من الخطوط المتوازية الطويلة، مما يشير إلى ميزات مرتفعة في الجليد. . النقاط البيضاء الصغيرة التي تظهر في الصورة هي عبارة عن جسيمات عالية الطاقة ومخترقة، وهي نتيجة للبيئة الإشعاعية الشديدة حول القمر. وفي الوقت نفسه، قد تكون البقع الداكنة مرتبطة بفقاعات السائل من تحت الجليد (المعروف أيضًا باسم نشاط عمود البراكين الجليدية).

في أسفل يمين الصورة يوجد خلد الماء، الذي يبلغ عرضه 42 ميلاً (67 كيلومترًا). ويتميز بحواف بارزة ومادة ذات لون بني محمر داكن، مع مادة مصفوفة متكتلة مملوءة بكتل من الجليد يتراوح عرضها بين 0.6 إلى 4.3 ميل (1 إلى 7 كيلومترات).

حول حواف خلد الماء، تنهار تكوينات التلال لتتحول إلى السمة الواضحة. تدعم هذه التكوينات النظرية القائلة بأن القشرة الجليدية للقمر قد تفسح المجال في المناطق التي توجد فيها جيوب من المياه المالحة من المحيط تحت السطح تحت السطح. وقالت هايدي بيكر، الباحثة الرئيسية في وحدة SRU في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، في مقالة لها: “تشير هذه الميزات إلى النشاط السطحي الحالي ووجود مياه سائلة تحت السطح في يوروبا”. إفادة.

تُظهر الصور التي التقطتها كاميرا الضوء المرئي على متن مركبة جونو الفضائية، JunoCam، الشقوق والتلال والأشرطة التي تتقاطع مع سطح القمر بتفاصيل رائعة. وقد محت هذه الميزات الموجودة على سطح أوروبا تضاريس عمرها أكثر من 90 مليون سنة تقريبًا، وفقًا لما ذكره علماء الفلك ناسا.

تدعم هذه الميزات السطحية النظرية القائلة بأن القشرة الجليدية الخارجية لأوروبا تتحرك وتطفو بشكل حر. تزعم نظرية “التجول القطبي الحقيقي”، كما تُعرف، أن القشرة الجليدية في القطبين الشمالي والجنوبي لأوروبا ليست في مكانها الذي كانت عليه من قبل.

“يحدث التجوال القطبي الحقيقي إذا انفصلت قشرة يوروبا الجليدية عن باطنها الصخري، مما يؤدي إلى مستويات ضغط عالية على القشرة، مما يؤدي إلى أنماط كسر يمكن التنبؤ بها،” كاندي هانسن، الباحث المشارك في جونو الذي يقود التخطيط لـ JunoCam في Planetary Science وقال المعهد في توكسون بولاية أريزونا في بيان. “هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رسم خريطة لأنماط التصدع هذه في نصف الكرة الجنوبي، مما يشير إلى أن تأثير التجوال القطبي الحقيقي على جيولوجيا سطح يوروبا أكثر شمولاً مما تم تحديده سابقًا.”

دفعت صور JunoCam إلى إعادة تقييم الميزة البارزة على سطح أوروبا. أشار هانسن إلى أن جويرن، الذي كان يُعتقد في البداية أنها حفرة اصطدام يبلغ عرضها 13 ميلًا (21 كم)، كانت في الواقع تلالًا متقاطعة مكونة ظلًا بيضاويًا.

انطلقت مهمة جونو التابعة لوكالة ناسا عام 2011 لاستكشاف كوكب المشتري وأقماره المختلفة. يحظى أوروبا باهتمام خاص لدى العلماء لأنهم يريدون معرفة ما إذا كانت الحياة قد تطورت على القمر الجليدي. ولهذا السبب يحصل القمر على المزيد من المركبات الفضائية لاستكشاف ميزاته الغريبة. ناسا مهمة أوروبا كليبر ومن المتوقع أن يصل إلى كوكب المشتري في عام 2030 ويدرس المجال المغناطيسي لأوروبا للتأكد من وجود محيط تحت قشرته الجليدية. ال مهمة JUICE التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في طريقها إلى نظام جوفيان لاستكشاف العملاق الغازي وأقماره الثلاثة الحاملة للمحيطات.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.