طائرة فضائية صينية تطلق جسمًا غامضًا في مدارها بعد أشهر من إطلاقها

عادت الطائرة الفضائية الصينية الغريبة إلى طبيعتها مرة أخرى، حيث أطلقت جسمًا مجهول الهوية في المدار، مما قد يشير إلى نهاية مهمتها الغامضة.

وتقوم قوة الفضاء الأمريكية حاليًا بتتبع الجسم الغامض، والذي يبدو أن الطائرة الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام قد أطلقته في 24 مايو في حوالي الساعة 3 مساءً بالتوقيت الشرقي، حسبما ذكر جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية. ذُكر كتب على X. “قد يكون هذا الجسم بمثابة نشر لقمر صناعي فرعي، أو يمكن أن يكون قطعة من الأجهزة تم إخراجها قبل نهاية المهمة وخرجت من المدار (الرحلة الأولى للطائرة الفضائية فعلت شيئًا مشابهًا)”. “سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت الطائرة ستتحرك أو تهبط قريبًا.”

تم إطلاق الطائرة الفضائية في 14 ديسمبر على متن الصاروخ الحامل Long March 2F، الذي أقلع من مركز جيوتشيوان للإطلاق في الصين. وبعد قليل وصلت السيارة نشر ستة أجسام في المدار، والتي يبدو أنها تنبعث منها إشارات مختلفة. الجسم المجهول مؤخرًا، كما يقترح ماكدويل، قد يعني أن الطائرة الفضائية تستعد للهبوط قريبًا بعد 164 يومًا في المدار.

تعد الطائرة الفضائية الصينية أحد منتجات الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا مركبات الإطلاق، وهي شركة تصنيع مملوكة للدولة تصنع مركبات الإطلاق الفضائية المدنية والعسكرية. تمت الرحلة الأولى للطائرة الفضائية في عام 2020، حيث بقيت في المدار لمدة يومين فقط قبل أن تهبط مرة أخرى على الأرض. وللمرة الثانية في مدارها، انطلقت الطائرة الفضائية في أغسطس 2022 وأمضت 276 يومًا في مدار الأرض.

خلال مهماتها السابقة، قامت الطائرة الفضائية بذلك أطلقت أجسامًا غامضة أخرى في المدار دون تحديد الغرض منها. بشكل عام، أبقت الصين طي الكتمان على تطوير طائرة فضائية قابلة لإعادة الاستخدام، ولم تشارك سوى القليل من المعلومات حول مركبتها الثمينة.

وكتبت وكالة أنباء شينخوا نت الصينية الرسمية: “بعد العمل في المدار لفترة من الوقت، ستعود المركبة الفضائية التجريبية إلى موقع الهبوط المحدد في الصين”. “خلال هذه الفترة، ستقوم بالتحقق من التكنولوجيا القابلة لإعادة الاستخدام وتجارب علوم الفضاء كما هو مخطط لها، وتوفير الدعم الفني للاستخدام السلمي للفضاء.”

كما يوحي الاسم، الطائرات الفضائية هي طائرات هجينة ومركبات فضائية يتم إطلاقها إلى الفضاء بواسطة الصواريخ، وتعمل كمركبة فضائية تدور في الفضاء مرة واحدة ثم تعمل مثل الطائرات العادية في الغلاف الجوي للأرض. إذا ثبت نجاحها، يمكن أن تصبح الطائرات الفضائية مركبات فضائية ذات قيمة قابلة لإعادة الاستخدام، مما يلبي الطلب المتزايد على إطلاق الأقمار الصناعية والمهام الأخرى التي تحتاج إلى النقل إلى الفضاء. وبالمثل، تمتلك قوة الفضاء الأمريكية طائرة فضائية خاصة بها؛ ال بوينغ اكس-37. قوة الفضاء الأمريكية إطلاق X-37B على متن صاروخ SpaceX Falcon Heavy في 28 ديسمبر في مهمتها السابعة.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.