يتحمل بيرني ساندرز سعر Ozempic “المرتفع الفلكي”.

يستهدف السيناتور بيرني ساندرز (I-VT) واحدة من أحدث الأبقار النقدية لشركة Big Pharma: أحدث جيل من أدوية السمنة الفعالة. يوم الأربعاء، مكتب ساندرز أعلن أن السيناتور يبدأ تحقيقًا مع شركة Novo Nordisk بشأن قائمة الأسعار “المرتفعة بشكل فلكي” لأدوية Wegovy و Ozempic. يمكن أن يكلف كلا العقارين حوالي 1000 دولار شهريًا أو أكثر بدون تغطية تأمينية.

يتم تصنيع Wegovy وOzempic من نفس العنصر النشط، semaglutide، وهو تقليد طويل الأمد لهرمون GLP-1. تمت الموافقة على Ozempic في عام 2017 لعلاج مرض السكري من النوع 2، في حين تمت الموافقة على Wegovy في عام 2021 لعلاج السمنة. على الرغم من عدم الموافقة رسميًا على علاج السمنة، فقد أصبح Ozempic موصوفًا بشكل متزايد خارج نطاق التسمية. في التجارب السريرية، فقد أولئك الذين تناولوا Wegovy في المتوسط ​​15% من وزنهم الأساسي، وهو أعلى بكثير من النجاح النموذجي الذي تحقق مع النظام الغذائي وممارسة الرياضة بمفردهما أو مع الأدوية القديمة.

لقد عززت السنوات التي تلت موافقة Wegovy فعاليته كعلاج فقدان الوزن وما بعده. وقد وجدت التجارب السريرية أن علاج GLP-1 يمكن أن يقلل من خطر المضاعفات المرتبطة بالسمنة، مثل أمراض القلب والكلى، كما أشارت بعض الدراسات إلى أنه قد يساعد أيضًا في تقليل الرغبة الشديدة غير الصحية لدى الأشخاص في تناول الكحول والمخدرات الأخرى. في نوفمبر 2023، تمت الموافقة على عقار تيرزيباتيد من شركة Eli Lilly لعلاج السمنة. هذا الدواء، الذي يعزز فعاليته من خلال الجمع بين GLP-1 وهرمون آخر، قد عزز بشكل كبير إمكانات ذلك فئة المخدرات ككل.

على الرغم من أن هذه الأدوية كانت مثيرة للإعجاب، إلا أنها لم تكن رخيصة الثمن، على الأقل في الولايات المتحدة. من حيث قائمة الأسعار، يمكن أن يصل عرض Ozempic إلى ما يقرب من 1000 دولار شهريًا، في حين يمكن أن يكلف Wegovy أكثر من 1300 دولار شهريًا. وفي حين أن بعض المستخدمين محظوظون بما يكفي لدفع مبالغ أقل بكثير، فإن التغطية التأمينية لهذه الأدوية كانت متقطعة وغالباً ما تكون قصيرة الأمد. كما أن ارتفاع أسعار القائمة يثقل كاهل دافعي القطاع العام مثل برنامج Medicare، مما قد يؤدي إلى تقنين الأدوية ومعايير تقييدية لأهلية المريض (يُمنع برنامج Medicare صراحةً من تغطية أدوية السمنة بشكل عام، ولكن يمكن تغطية هذه الأدوية إذا كانت تعالج حالة أخرى معتمدة، مثل النوع 2 مرض السكري أو أمراض القلب). وفي العديد من البلدان الأخرى، تكون التكاليف المباشرة أقل بكثير.

هذا هو التفاوت الذي يأمل ساندرز، بصفته رئيس لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية في مجلس الشيوخ، في معالجة هذا التفاوت.

“يستحق العلماء في نوفو نورديسك الفضل الكبير في تطوير هذه الأدوية التي لديها القدرة على تغيير قواعد اللعبة بالنسبة لملايين الأمريكيين الذين يعانون من مرض السكري من النوع الثاني والسمنة. وكتب ساندر في كتابه: “على الرغم من أهمية هذه الأدوية، إلا أنها لن تفيد ملايين المرضى الذين لا يستطيعون تحمل تكاليفها”. خطاب إبلاغ نوفو نورديسك بتحقيق اللجنة.

ويشير مكتب ساندرز إلى أن شركة Novo Nordisk حققت أرباحًا تزيد عن 12 مليار دولار العام الماضي، بزيادة قدرها 76% عن عام 2021، وهو ما أصبح ممكنًا إلى حد كبير بفضل وصول Wegovy. وبينما يحق لشركات تصنيع الأدوية بالتأكيد استرداد المبالغ الضخمة من الأموال اللازمة للبحث وتطوير منتجاتها، يرى ساندرز أن الشركة تتلاعب بالأسعار للأميركيين على وجه الخصوص. يمكن أن تكلف Ozempic وWegovy حوالي 100 إلى 150 دولارًا في دول مثل ألمانيا والمملكة المتحدة. وقد قدرت دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة ييل وآخرون أيضًا أن إمدادات شهر من Ozempic يمكن تصنيعها بأقل من خمسة دولارات شهريًا، مع السماح ببعض هامش الربح.

وقد ساعد ارتفاع الأسعار وضعف التغطية التأمينية والنقص المنتظم في الأدوية على تعزيز السوق السوداء المتنامية لهم. يمكن للناس أن يدفعوا مبلغًا أقل بكثير مقابل الإصدارات المركبة أو المزيفة من سيماجلوتيد (حوالي 200 إلى 300 دولار شهريًا)، على الرغم من عدم وجود ضمان لسلامتها وفعاليتها. وهناك تم بالفعل التقارير من إصابة الناس نتيجة لذلك.

ونظرًا لتزايد شعبية هذه الأدوية وقاعدة المرضى المحتملة (أكثر من 40% من الأمريكيين البالغين يعانون من السمنة المفرطة)، يشعر ساندرز أيضًا بالقلق بشأن كيفية تأثير هذه التكاليف المرتفعة على استقرار أنظمة دافعي الضرائب المحلية والفيدرالية، مثل برنامج الرعاية الطبية. التعامل مع سعر Ozempic “المرتفع فلكيًا” والمضي قدمًا.

“(I) إذا لم يتم تخفيض أسعار هذه المنتجات بشكل كبير، فمن المحتمل أن تؤدي إلى إفلاس Medicare و Medicaid ونظام الرعاية الصحية بأكمله. وكتب ساندرز في رسالته: “لا يمكن للكونغرس الأمريكي والحكومة الفيدرالية السماح بحدوث ذلك”.

ومن بين أمور أخرى، سيطلب تحقيق اللجنة من شركة Novo Nordisk تقديم تفاصيل حول كيفية تحديد أسعارها لكلا العقارين بالإضافة إلى حساب النفقات اللازمة لطرحهما في السوق.