عروض طقسية، نبات مهلوس تم العثور عليه تحت ملعب مايا القديم

يمكن للاعب البيسبول أن ينقر على خوذته ثلاث مرات قبل أن يصعد إلى اللوحة، ويمكن لمشجع الأرجنتين أن يحرق البخور أمام صورة لدييجو مارادونا مع انطلاق مباراة ألبيسيليستي. الآن، وجد فريق من علماء الآثار دليلاً على أن حضارة المايا القديمة باركت ملاعب الكرة الخاصة بهم بعروض طقسية، وهو مؤشر على مدى أهمية الرياضة لمجتمعات المايا.

في ورقتهم البحثية الجديدة، التي نُشرت اليوم في PLoS One، يصف الباحثون “اكتشاف رواسب طقوسية خاصة” أسفل منصة ملعب الكرة في مدينة ياكسنوهكا التابعة للمايا، في المكسيك الحديثة، بالقرب من الحدود الشمالية لغواتيمالا. وكشف تحليل الحمض النووي البيئي للرواسب عن وجود نباتات طبية ومهلوسة، مما يشير إلى أنها دفنت لغرض طقوسي.

وقال إريك تيبي، عالم النبات في جامعة سينسيناتي ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “أعتقد أن حقيقة العثور على هذه النباتات الأربعة التي لها أهمية ثقافية معروفة للمايا في عينة مركزة، تخبرنا أنها كانت مجموعة مقصودة وهادفة في إطار هذه المنصة”. شارك في تأليف هذه الورقة، في بيان الجامعة.

كانت ألعاب الكرة في أمريكا الوسطى ذات أهمية اجتماعية وسياسية وروحية كبيرة. من المحتمل أن تختلف قواعد لعبة الكرة عبر المناطق الجغرافية وبمرور الوقت، ولكن كما وصفها Gizmodo في عام 2020:

تضمنت هذه المنافسة الرياضية في أمريكا الوسطى كرة مطاطية صلبة، وتم لعبها على ملاعب ضيقة من الطوب محاطة بجدران حجرية ذات زوايا. القواعد ليست معروفة تمامًا، وتختلف الرياضة من منطقة إلى أخرى (بما في ذلك حجم وتكوين المحاكم)، ولكن الهدف العام كان إبقاء الكرة في حركة مستمرة، على غرار الرياضات الحديثة مثل الكرة الطائرة وكرة المضرب. ولكن بدلاً من استخدام الأيدي أو الأقدام أو المضارب، استخدم اللاعبون جذعهم ووركهم للحفاظ على الكرة المطاطية الثقيلة أثناء اللعب، وهو ما فعلوه عن طريق قذفها على الجدران الجانبية المائلة.

وكما أفاد موقع Gizmodo في ذلك الوقت، فقد تم تحديد حوالي 2300 ملعب كرة محتمل حتى الآن في المكسيك الحديثة وغواتيمالا وبليز وهندوراس والسلفادور. لقد كانت اللعبة الجميلة في عصرها. أقدم ملعب كرة معروف هو ملعب باسو دي لا أمادا البالغ من العمر 3670 عامًا في تشياباس بالمكسيك.

ويستلزم تحليل الحمض النووي البيئي أخذ عينة من البيئة واستخلاص المعلومات الوراثية منها، مما يعطي الباحثين لمحة عن المواد العضوية الموجودة في المنطقة.

الحمض النووي البيئي للعديد من النباتات، بما في ذلك ايبومويا كوريمبوسا, الفليفلة, هامبيا تريلوباتا، و أوكساندرا لانسولاتا —وجميعها لها خصائص طبية، تم التعرف عليها من العينة. وكتب الفريق أن النباتين الأخيرين لهما أغراض احتفالية معروفة، في حين أن النباتين السابقين لهما ارتباطات بطقوس العرافة. أنا. كوريمبوسا (xtabentum في المايا، أو ololiuhqui إلى الأزتيك) له خصائص مهلوسة، ووفقا للباحثين، فإن وجوده في ملعب الكرة هو المرة الأولى التي يتم وصفه في سياق أثري للمايا.

وكتب الباحثون: “بشكل عام، لعب استهلاك المواد المهلوسة دورًا حيويًا في الطقوس التي كان يقوم بها ملوك وكهنة المايا الكبار لأنه مكنهم من تلقي طاقة الآلهة”. في حين أنه لم يكن هناك أي دليل على أن الرياضيين في لعبة الكرة نفسها استهلكوا مثل هذه المواد المهلوسة قبل أو أثناء لعب الكرة، ونظرًا للمخاطر في اللعب، فمن المحتمل أنهم كانوا يأملون أن تكون طاقة الآلهة في صفهم.

وخلص مؤلفو الدراسة إلى أنه “مهما كانت نية مقدمي الالتماسات من المايا، يبدو من الواضح أن نوعا من طقوس العرافة أو الشفاء حدثت في قاعدة مجمع ملعب هيلينا خلال فترة ما قبل العصر الكلاسيكي المتأخر”.

إن الثقافة المادية، التي تكشف تفاصيل عن الأرض الكبيرة والأعمال الحجرية التي شيدت المحاكم، ليست مجالًا جديدًا للدراسة. وفي عام 2020، أعلن الباحثون عن اكتشاف تماثيل سيراميكية للاعبي كرة عمرها 3400 عام فوق ملعب كرة في أواكساكا، المكسيك؛ ليس من الواضح ما إذا كانت هذه الشخصيات شخصيات حركة قديمة أو كان لها غرض احتفالي.

يمكن للحمض النووي البيئي أيضًا أن يسلط الضوء على بيئات أقدم بكثير من تلك الموجودة في ملعب كرة المايا الذي يعود تاريخه إلى 2000 عام. في عام 2022، تمكن فريق مختلف من ذلك إعادة بناء بيئة خصبة عمرها مليوني عام في جرينلاند من الحمض النووي الموجود في رواسب ما يعرف الآن بالصحراء القطبية. وكانت تلك العينات البيئية تحتوي على أقدم حمض نووي تم العثور عليه حتى الآن. ويدفع علماء آخرون حدود الحمض النووي البيئي إلى أبعد من ذلك تحديد تسلسل المادة الوراثية العائمة في الهواء لتحديد الكائنات الحية الموجودة في موطن معين.

ومع إجراء المزيد من استكشاف الحمض النووي الإلكتروني لمواقع المايا – وفي الواقع، للمواقع القديمة الأخرى التي تحتوي على مواد عضوية – فمن المرجح أن نحصل على صورة أكثر وضوحًا وأكثر ديناميكية للحياة القديمة وطقوسها.

أكثر: علماء الآثار يرسمون خريطة لما يقرب من 500 موقع في أمريكا الوسطى ويرون أنماط التصميم المميزة