يعد موسم القطط الصغيرة بمثابة “كارثة طبيعية” تزداد سوءًا

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة طحن. قم بالتسجيل في Grist’s النشرة الأسبوعية هنا.

إنه تقريبًا ذلك الوقت السحري من العام الذي تشبهه جمعية الرفق بالحيوان الأمريكية بـ “كارثة طبيعية“. موسم القطط.

وقالت آن دان، مديرة خدمات الحيوانات في أوكلاند، وهي ملجأ تديره المدينة في منطقة خليج سان فرانسيسكو، إن “مستوى المشاعر لعدة أشهر متتالية يستنزف بشدة”. “وفي كل عام نعلم أن الأمر سيصبح أكثر صعوبة.”

في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يعد الصيف ذروة “موسم القطط الصغيرة”، والذي يُعرف عادةً بأنه أشهر الطقس الدافئ بين الربيع والخريف والتي تصبح خلالها القطط أكثر خصوبة. ل أكثر من عقد، لاحظت ملاجئ الحيوانات في جميع أنحاء البلاد أن موسم القطط الصغيرة يبدأ مبكرًا ويستمر لفترة أطول. ويقول بعض الخبراء أن آثار تغير المناخ، مثل شتاء أكثر اعتدالا و بداية مبكرة لفصل الربيع، قد يكون السبب في ارتفاع معدلات ولادة القطط.

في فبراير الماضي، كان ملجأ دن يضم عيادة لتعقيم وإخصاء القطط الخارجية. على الرغم من أن موسم القطط الصغيرة في شمال كاليفورنيا لا يبدأ عادة حتى شهر مايو، إلا أن المنظمين وجدوا أن أكثر من نصف إناث القطط كانت حامل بالفعل. قال دان: “إنه أمر مرعب”. “إنها تستمر في التقدم مبكرًا والذهاب لاحقًا.”

تتكاثر القطط عندما تبدأ الإناث في مرحلة الشبق، والمعروفة أكثر باسم “الدخول في مرحلة الحرارة”، حيث تشير التغيرات الهرمونية والسلوكية إلى استعدادها للتزاوج. يمكن أن تتعرض القطط للحرارة عدة مرات في السنة، وتستمر كل دورة لمدة تصل إلى أسبوعين. لكن الولادات ترتفع عادةً بين شهري أبريل وأكتوبر. في حين أنه من الثابت ذلك إطالة ضوء النهار يؤدي إلى شبق القطة، ولم يتم بعد فهم تأثير ارتفاع درجات الحرارة على موسم القطط الصغيرة.

إحدى النظريات هي أن فصول الشتاء المعتدلة قد تعني أن القطط لديها الموارد اللازمة لبدء التزاوج عاجلاً. وقال كريستوفر ليبتشيك، عالم البيئة بجامعة أوبورن والباحث البارز في مجال القطط الحرة: “لن يتكاثر أي حيوان ما لم يتمكن من البقاء على قيد الحياة”. قد تتزايد الإمدادات الغذائية للقطط في الهواء الطلق أيضًا، حيث قد تشهد بعض الفرائس، مثل القوارض الصغيرة، طفرات سكانية في الطقس اكثر دفئا أنفسهم. قد تكون القطط الصغيرة أيضًا أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة عندما يصبح الشتاء أقل قسوة. وقال: “أود أن أزعم أن درجة الحرارة مهمة حقا”.

ويعتقد آخرون، مثل بيتر ج. وولف، أحد كبار الاستراتيجيين في جمعية أفضل الأصدقاء للحيوانات، أن الزيادة تعود إلى الرؤية وليس إلى أي شيء بيولوجي. مع ارتفاع درجة حرارة الطقس، قال وولف إن الناس ربما يخرجون أكثر ويلاحظون القطط الصغيرة في وقت مبكر من العام أكثر من ذي قبل. ثم يقومون بإحضارهم إلى الملاجئ، مما يؤدي إلى شعور مجموعات الإنقاذ بأن موسم القطط الصغيرة قد بدأ مبكرًا.

بغض النظر عن الآلية الدقيقة، فإن وجود عدد كبير من القطط الوحشية حولك يعني مشكلة أكثر من مجرد ملاجئ الحيوانات. القطط هي حيوانات مفترسة يمكنها أن تلحق الضرر بالتنوع البيولوجي المحلي. تظهر الأبحاث أن القطط التي تعيش في الهواء الطلق على الجزر قد تسببت بالفعل أو ساهمت في انقراض ما يقدر بنحو 100000 حيوان 33 نوعا. تشكل القطط البرية تهديدًا كبيرًا للطيور، التي تشكل نصف نظامها الغذائي. على هاواي`أنا، المعروف باسم الطيور عاصمة الانقراض في العالمالقطط هي الحيوانات المفترسة الأكثر تدميرا من الحياة البرية. قال ليبتشيك، الذي نشر أبحاثًا تقترح سياسات إدارة القطط في الهواء الطلق: “نحن نعلم أن القطط تشكل تهديدًا بيئيًا غازيًا”.

يتفق العلماء والمدافعون عن البيئة والمدافعون عن القطط على أن تعداد القطط خارج المنزل يمثل مشكلة، لكنهم ما زالوا منقسمين بشدة حول الحلول. بينما يقترح بعض دعاة الحفاظ على البيئة القتل المستهدف للقطط، المعروف باسم الإعدام، فقد لوحظ وجود مجموعات من القطط ترتد بسرعةويمكن لأنثى القطة الواحدة ونسلها أن ينتجا على الأقل 100 أحفاد، إن لم يكن الآلاف، في سبع سنوات فقط.

على الرغم من أن العديد من منظمات إنقاذ القطط تفضل بروتوكولات التعقيم مثل “المصيدة، والخصي، والإفراج”، إلا أن ليبتشيك قال إنه يكاد يكون من المستحيل القيام بذلك بفعالية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مدى حرية تجول الحيوانات ومدى سرعة تكاثرها. بدون منازل أو ملاذات بعد التعقيم، فإن عودة القطط إلى الخارج تعني أنها قد تعاني من انخفاض نوعية الحياة، وتنشر الأمراض، وتستمر في إيذاء الحياة البرية. قال ليبتشيك: “بغض النظر عن التقنية التي تستخدمها، إذا لم توقف تدفق القطط الجديدة إلى المناظر الطبيعية، فلن يكون الأمر مهمًا”.

وتتدافع ملاجئ الإنقاذ، التي تعاني بالفعل من ضغوط بسبب نقص الموارد والأدوية البيطرية، لمواجهة واقعها الجديد. في حين أن بعض الافراج مواد لمساعدة المجتمع على تحديد متى تحتاج القطط الصغيرة إلى التدخل، يركز الآخرون عليها تجنيد لتعزيز البرامج التطوعية، والتي أصبحت رعاية أساسية للقطط الصغيرة التي تحتاج إلى رعاية على مدار الساعة.

“مع استمرار الانفجار السكاني، كيف يمكننا التعامل مع كل هذه الأرواح الصغيرة التي تحتاج إلى مساعدتنا؟” قال دن. “نحن نعطي هذا كل ما لدينا.”

ظهرت هذه المقالة في الأصل في طحن في https://grist.org/science/kitten-season-animal-shelter-cat-wildlife/. غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال غريست.org