ناسا تنهي مشروعًا للتزود بالوقود عبر الأقمار الصناعية بقيمة 2 مليار دولار بعد اتهام المقاول بـ “ضعف الأداء”

تم إيقاف مشروع ناسا الطموح المصمم لاختبار إعادة تزويد الأقمار الصناعية بالوقود في الفضاء، والمعروف باسم OSAM-1، بعد صعوبات فنية وتكلفة وجدولة كبيرة. ويأتي الإلغاء في أعقاب تقرير صدر في أكتوبر 2023 من مكتب المفتش العام التابع لناسا والذي أشار إلى “ضعف الأداء” من قبل شركة ماكسار، المقاول الرئيسي للمشروع.

أعلنت وكالة ناسا إلغاء الخدمة والتجميع والتصنيع في المدار 1 مشروع (OSAM-1) يوم الجمعة 1 مارس. يهدف المشروع إلى إعادة تزويد القمر الصناعي القديم لمراقبة الأرض Landsat-7 بالوقود وإظهار تكنولوجيا التصنيع في الفضاء. لقد واجهت “تحديات فنية وتكاليف وجدول زمني مستمر”، مما أدى إلى توقفها. قرار ناسا كشفت في بيان صحفي، بعد “مراجعة متعمقة ومستقلة للمشروع”.

وأوضحت ناسا أن أحد الأسباب الرئيسية للإلغاء هو الاتجاه الناشئ في الصناعة المتمثل في تصميم أقمار صناعية ذات قدرات مدمجة للتزود بالوقود. خطط OSAM-1 لاستخدام مركبة فضائية مدارية مزودة بأذرع آلية للوصول قسراً إلى خزانات الوقود الخاصة بالأقمار الصناعية غير المصممة أصلاً للتزود بالوقود (هذه الرسوم المتحركة فيديو المفهوم سوف يعطيك فكرة جيدة عن التعقيدات التي ينطوي عليها). وقد أصبح هذا النهج أقل أهمية مع تحول الصناعة إلى بناء الأقمار الصناعية مع وضع قدرات التزود بالوقود في الاعتبار.

وينبع إنهاء المشروع أيضًا من “عدم وجود شريك ملتزم”، على حد تعبير وكالة ناسا، في إشارة محتملة إلى شركة Maxar، المقاول الرئيسي لـ OSAM-1. أ تقرير سلط المفتش العام لناسا في أكتوبر الضوء على “ضعف أداء ماكسار”، مشيرًا إلى استهانة الشركة بنطاق المشروع وتعقيده، والافتقار إلى الفهم الكامل للمتطلبات الفنية لناسا، وأوجه القصور في الخبرة اللازمة. كانت الشركة قد تكبدت بالفعل خسارة مالية بسبب مشاركتها في OSAM-1. إن طبيعة عقد ماكسار ذو السعر الثابت مع وكالة ناسا، والذي لم “يوفر لناسا المرونة الكافية لتحفيز ماكسار على تحسين أدائها”، ساهم في تحديات التوظيف وتأخير المشروع، وفقًا لمكتب المفتش العام.

Maxar Intelligence وMaxar Space Systems هما قسمان منفصلان من Maxar Technologies. تركز شركة Maxar Intelligence، من خلال أسطولها من الأقمار الصناعية، على استخبارات الأرض والتحليلات الجغرافية المكانية، بينما تقوم شركة Maxar Space Systems بتصميم وتصنيع المركبات الفضائية والأجهزة الفضائية.

لدعم OSAM-1، ساهمت ناسا بمبلغ إضافي قدره 2 مليون دولار في موارد العمل. وعلى الرغم من هذه الجهود، شهد المشروع تجاوزات وتأخيرات كبيرة في التكاليف. وفقًا لوكالة ناسا، فإن الكثير من نمو تكلفة المشروع والنكسات في الجدول الزمني كانت بسبب الأداء الضعيف لشركة Maxar، لا سيما فيما يتعلق بحافلة المركبة الفضائية وعقود الروبوتات الذكية للبنية التحتية الفضائية (SPIDER)، حيث تأخر كل تسليم لمدة عامين تقريبًا عن الموعد المحدد.

ال نظام سبايدر كان من المقرر أن يتضمن ذراعًا آليًا خفيف الوزن يبلغ طوله 16 قدمًا (4.9 مترًا)، مما يُضاف إلى إجمالي ثلاثة أذرع آلية في المهمة. كان الأساس المنطقي وراء OSAM-1 هو تطوير تقنيات لتحسين إدارة أساطيل الأقمار الصناعية، والحصول على المزيد من المال مقابل الاستثمارات الأولية ومعالجة المشكلة المتزايدة للحطام المداري.

ستبدأ ناسا الآن في إغلاق منظم لـ OSAM-1، والذي يتضمن تحديد مصير الأجهزة الحساسة للمشروع، واستكشاف الشراكات المحتملة أو الاستخدامات البديلة للأجهزة، وترخيص التطورات التكنولوجية للمشروع. مثل ام اس ان بي سي التقاريروقالت الوكالة إنها تخطط لدعم ما يقرب من 450 موظفًا مشاركين في OSAM-1 خلال السنة المالية 2024. وستجد أيضًا طرقًا لتقليل تأثير الإلغاء على القوى العاملة في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند.

مقالات لها صلة: برنامج بوينغ ستارلاينر يصل إلى خسائر مذهلة تبلغ 1.1 مليار دولار

في حين أنه من المؤسف دائمًا رؤية مشاريع واسعة النطاق مثل هذه تصل إلى نهايتها، فقد فعلت وكالة ناسا ما كان يتعين عليها القيام به، حيث قامت بسحب القابس بعد تحديد التحديات المستعصية والمكلفة. شريك آخر لناسا، بوينغ، يكافح حاليًا لتطوير المركبة الفضائية CST-100 Starliner لرحلات مأهولة إلى الفضاء. على الرغم من هذه الصعوبات، تظل وكالة ناسا ملتزمة بالبرنامج، وتثق في نجاح شركة Boeing وتحتاج إلى Starliner كبديل لمركبة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.