من المقرر أن يصطدم نصف طن من نفايات محطة الفضاء الدولية بالأرض

منصة شحن بوزن 2.9 طن، كانت تستخدم في مهمة ترقية البطارية الحرجة على محطة الفضاء الدولية (ISS)، تقترب الآن من نهاية رحلتها ومن المتوقع أن تعود إلى الغلاف الجوي للأرض في الأيام المقبلة.

تواجه المنصة، التي تم إطلاقها من محطة الفضاء الدولية في مارس 2021 بواسطة Canadarm2 الموثوقة، تدميرًا وشيكًا في الغلاف الجوي للأرض بعد ثلاث سنوات من خدمة غرضها في مشروع كبير لاستبدال البطارية في المحطة. وفقًا لعالم الفلك بجامعة هارفارد سميثسونيان جوناثان ماكدويل، فإن البليت “لن يحترق تمامًا عند العودة – من المحتمل أن يصل حوالي نصف طن من الشظايا إلى سطح الأرض”، كما يقول ماكدويل. ذُكر على X.

إنها نهاية الطريق المداري ل أثقل قطعة من النفايات الفضائية لمحطة الفضاء الدولية، والتي كانت تتساقط تدريجيًا نحو الأرض مثل ذبابة تُمتص في بالوعة المطبخ. وفقًا لماكدويل، فإن العودة المتوقعة لمنصة الشحن إلى الغلاف الجوي للأرض ستكون بين 8 مارس الساعة 7:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي و9 مارس الساعة 3:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي. الموقع الدقيق لإعادة الدخول غير معروف.

كانت البليت “أكبر جسم – من حيث الكتلة – تم التخلص منه على الإطلاق من محطة الفضاء الدولية بوزن 2.9 طن، أي أكثر من ضعف كتلة خزان نظام خدمة الأمونيا المبكر الذي تخلص منه رائد الفضاء كلاي أندرسون خلال مهمة STS-118 في عام 2007”. وقالت المتحدثة باسم وكالة ناسا، ليا تشيشير، لموقع Gizmodo في مارس 2021، إن المنصة كانت على ارتفاع 265 ميلاً (427 كيلومترًا) تقريبًا فوق سطح الأرض عندما تم إطلاقها.

بدأت رحلة البليت بمهمة ترقية نظام الطاقة في محطة الفضاء الدولية. في مايو 2020، رست سفينة شحن يابانية في محطة الفضاء الدولية، لتسليم منصة معدات بحجم سيارات الدفع الرباعي لمساعدة رواد الفضاء في استبدال بطاريات النيكل والهيدروجين القديمة ببطاريات ليثيوم أيون جديدة أكثر كفاءة. كانت هذه الترقية جزءًا من جهد أكبر، والذي انتهى بالسير في الفضاء في 1 فبراير 2021، قام به رائدا الفضاء مايك هوبكنز وفيكتور جلوفر. تضمنت هذه المهمة أربع بعثات إمداد من مركبة النقل الفضائية اليابانية H-II (HTV)، و13 رائد فضاء مختلفًا، و14 عملية سير في الفضاء، وشهدت استبدال 48 بطارية نيكل-هيدروجين بـ 24 بطارية ليثيوم أيون على مدار ست سنوات. تقوم هذه البطاريات بتخزين الطاقة التي تجمعها المصفوفات الشمسية الخاصة بالمحطة.

ومع ذلك، فإن التخلص غير المنضبط من البليت لم يكن جزءًا من الخطة الأصلية. لقد أصبح ذلك ضروريًا بسبب جدول السير في الفضاء المعطل بعد فشل إطلاق صاروخ سويوز في عام 2018مما أجبر رائد الفضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء روسكوزموس أليكسي أوفشينين على القيام بهبوط اضطراري في السهوب الكازاخستانية. وأدى هذا الحدث إلى تراكم العمل في التخلص من هذه المعدات. عادة، يتم وضع البطاريات القديمة داخل مركبة HTV ويتم التخلص منها من محطة الفضاء الدولية لتحترق عند عودتها.

ومع ذلك، في أواخر عام 2018، غادرت مركبة HTV بدون منصة البطارية هذه بسبب عمليات السير في الفضاء المعاد جدولتها. مع استمرار مهمة استبدال البطارية، ومع عدم توقع وصول المزيد من مركبات HTV ذات التصميم القديم (يتم استبدالها بمركبة الشحن الفضائية HTV-X)، تم اتخاذ القرار بالتخلص من منصة التحميل بشكل مستقل.

وهو ما يقودنا إلى إعادة الدخول المعلقة وغير المنضبطة. إنه يمثل خاتمة هذه القصة – على افتراض أن القطع المتساقطة لا تؤذي أي شخص أو تلحق الضرر بأي ممتلكات – ولكنها بمثابة تذكير بالتحديات والتعقيدات الكامنة في إدارة المهام الفضائية وتكييفها.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.