السلمندر الكهفي الأعمى يغامر سرًا بالصعود إلى السطح، مما أثار دهشة العلماء

غالبًا ما تحمل الكائنات التي تعيش في الكهوف خصائص الحيوانات غير المعتادة على الضوء. بشرتهم أو حراشفهم بيضاء، وتتراوح عيونهم من “قليلة الفائدة” إلى عيون زينة بحتة. لكن هذا لا يمنع سلمندر الكهوف الأفعواني في جنوب شرق أوروبا من التسلل إلى السطح بين الحين والآخر.

الحيوان غريب الشكل هو السمندل (P. الذبحي) ، أو بروتيوس، سمندل غامض كان يُعتقد ذات مرة أنه من نسل التنانين. في مجال البحوث نشرت في الشهر الماضي في مجلة علم البيئة، وصف فريق من الباحثين سلوكًا مدهشًا للبرمائيات: ففي بعض الأحيان يتركون الأمان النسبي لكهوفهم تحت الماء إلى السطح.

يوجد حصرًا في عدد قليل من أنظمة الكهوف في دول مثل إيطاليا وسلوفينيا وكرواتيا والبوسنة والهرسك، ويمكن لحيوان السمندل عديم الصبغة أن يعيش ما يصل إلى قرن من الزمان وأحيانًا تكون كذلك بلا حراك لسنوات في وقت واحد. على الرغم من أن يرقاتها لها عيون، إلا أنها تصبح أثرية عندما تصل الحيوانات إلى مرحلة البلوغ.

في عام 2022، فريق من الباحثين مسح مقطعي لدماغ السمندلوكشف عن بنية داخلية كانت غريبة حتى بين السمندل. مورفولوجيتها الفريدة هي نتيجة لتشكل الكهوف، وهي العملية التي تطور من خلالها الحيوانات التي تعيش في الكهوف مجموعة محددة من الميزات التي تناسب بيئتها المظلمة والرطبة.

لاحظ فريق البحث وجود حيوانات السمندل في 15 ينبوعًا في شرق إيطاليا خلال النهار والليل؛ كان سمك السمندل أكثر تواجدًا في الينابيع أثناء الليل (28% من الوقت المرصود) مقارنة بالنهار (14% من الوقت). يحتوي أحد الينابيع على 64% من حيوانات السمندل، كما تعامل الباحثون مع 12 من حيوانات السمندل؛ تقيأت 5 من أصل 12 ديدان أرض عند التقاطها. وكانت ديدان الأرض، على وجه الخصوص، من الأنواع التي تعيش في التربة على السطح، على عكس ديدان الأرض التي تعيش في بيئات الكهوف.

في حين أن الأمر يتطلب بالتأكيد جهدًا كبيرًا من حيوانات السمندل النحيلة للانتقال من مساكنها الجوفية إلى الينابيع الموجودة فوق سطح الأرض، إلا أنها تجعل الأمر يستحق وقتها. أحد المؤلفين المشاركين في الورقة أخبر اوقات نيويورك أن بعض حيوانات السمندل التي تم اصطيادها في المياه السطحية كانت “ممتلئة تمامًا”، مما يشير إلى أن الحيوانات تصنع (كثيرًا) وجبة من الديدان التي تجدها أعلاه.

كما عثر الفريق أيضًا على يرقة سمندل في نبع بالقرب من مونفالكوني بإيطاليا، خلال فترة زمنية لم يكن من الممكن أن يجرف فيها الفيضان المخلوق إلى النبع الموجود فوق سطح الأرض. وقد أشار ذلك للفريق إلى أن حيوانات السمندل قد تتكاثر في الينابيع، على الرغم من أن الفريق لا يزال يرى أنه من المرجح أن تتكاثر تحت الأرض، بسبب الطبيعة الأكثر خطورة للبرك الموجودة فوق سطح الأرض.

حافظت حيوانات الأولم على سرية غزواتها للسطح لفترة طويلة؛ فمن المرجح أن هناك المزيد من المفاجآت في المتجر. هناك ما هو أكثر بكثير مما تراه العين في حيوان السمندل، حتى لو كانوا عميانًا.

أكثر: مسح الدماغ يسلط الضوء على غرابة كهف السلمندر الذي فقد عينيه