إن كبسولات المنظفات هي مجرد بداية لمشكلة التلوث بالبلاستيك الدقيق للملابس

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة طحن. قم بالتسجيل في Grist’s النشرة الأسبوعية هنا.

في الشهر الماضي، عضو مجلس مدينة نيويورك الديمقراطي جيمس جينارو قدم مشروع قانون وهذا من شأنه أن يغير الطريقة التي يقوم بها عدد لا يحصى من سكان نيويورك بغسل ملابسهم – من خلال حظر كبسولات منظفات الغسيل.

وبشكل أكثر تحديدًا، اقترح مشروع القانون – الذي أطلق عليه اسم “الكبسولات بلاستيكية” – فرض حظر على غسالات الأطباق ومنظفات الغسيل المطلية بكحول البولي فينيل، أو PVA، وهو نوع من البلاستيك الذي يتفكك عند غمره في الماء. لطالما جادلت شركات الغسيل والصابون بأن طلاء PVA آمن تمامًا وقابل للتحلل بنسبة 100 بالمائة، لكن مؤيدي مشروع القانون يقولون إن أيًا من هذه الادعاءات غير صحيح.

وقالت سارة بيجي يو، المؤسس المشارك لشركة بلولاند لمنتجات التنظيف الخالية من البلاستيك، في بيان لها: “لا ينبغي أن تأتي المنتجات والأرباح على حساب البيئة”. ساعدت شركة Blueland، التي تصنع أقراص الغسيل وغسالات الأطباق الخالية من مادة PVA، في كتابة مشروع القانون وكانت من أشد المنتقدين لـ PVA لسنوات. وفي عام 2022، ساعدت الشركة في كتابة أ عريضة تطلب من وكالة حماية البيئة لإزالة PVA من قائمة المواد الكيميائية التي تعتبر آمنة للاستخدام. (وكالة حماية البيئة رفض الطلب العام الماضي.)

يواجه مشروع قانون “الكبسولات البلاستيكية” آفاقًا غير مؤكدة في مجلس مدينة نيويورك. ومع ذلك، إذا نجحت، فإنها لن تقطع سوى شوطًا قصيرًا نحو التخفيف من تلوث المواد البلاستيكية الدقيقة المرتبطة بالغسيل. تشير الأبحاث إلى أن مليارات الألياف البلاستيكية الدقيقة تنفصل عن ملابسنا كل يوم، عندما نرتديها، وعندما نغسلها ونجففها. ويتم إطلاق المزيد من المواد البلاستيكية الدقيقة في المراحل الأولى من تصنيع الملابس.

وقالت جوديث فايس، الأستاذة الفخرية للعلوم البيولوجية في جامعة روتجرز: “إنها قضية متعددة الأوجه”. ولحل هذه المشكلة، يدعو المدافعون عن البيئة إلى حلول أكثر منهجية – ليس فقط فرض حظر على مادة PVA، ولكن قوانين جديدة تتطلب استخدام مرشحات الغسالات، وتصميم أفضل للملابس، والابتعاد عن الموضة السريعة.

قبل وقت طويل من قيام المستهلكين بفتح حاوية Tide Pods، بدأت مغسلتهم بالفعل في توليد تلوث بالجسيمات البلاستيكية. ذلك لأن البعض 60% من الملابس اليوم مصنوع من البلاستيك. البوليستر والنايلون والأكريليك والياف لدنة – كلها مجرد أنواع مختلفة من الأقمشة البلاستيكية المشتقة من الوقود الأحفوري. ومن الممكن أن يكون هناك المزيد من الملابس البلاستيكية في الأفق، مثل شركات الوقود الأحفوري محور لإنتاج البلاستيك استجابة لتحول العالم بعيدًا عن استخدام الوقود الأحفوري لتوليد الكهرباء ونقلها.

معظم وسائط انتباه ركزت على المواد البلاستيكية الدقيقة التي تتساقط من الملابس أثناء الغسيل. ولسبب وجيه: بحسب أ دراسة 2019 في مجلة Nature، يمكن للغسالات إنتاج ما يصل إلى 1.5 مليون من الألياف البلاستيكية الدقيقة لكل كيلوغرام من القماش المغسول. صغيرة جدًا بحيث لا يمكن أن تعلق في مرشحات الغسالة القياسية، بعضها 200.000 إلى 500.000 طن متري من هذه الألياف الدقيقة تنزلق إلى مياه الصرف الصحي كل عام وتشق طريقها في النهاية إلى البيئة البحرية. ويمثل هذا حوالي ثلث جميع المواد البلاستيكية الدقيقة التي تدخل محيطات العالم مباشرة.

ترتبط المواد البلاستيكية الدقيقة في المحيط بمجموعة من آثار صحية ضارة في الحيوانات البحرية، بما في ذلك النمو المعوق، والقضايا الإنجابية، والضرر الوراثي، والالتهابات. قالت فايس إن هذه الملاحظات مثيرة للقلق في حد ذاتها – “أنا قلقة بشأن الحيوانات البحرية نفسها”، كما قالت لجريست – ولكن يمكن أن يكون لها أيضًا آثار على صحة البشر، الذين قد يأكلون المأكولات البحرية الملوثة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة. لقد وجد الباحثون جسيمات بلاستيكية دقيقة في جميع أنحاء أجسام الناس – في أجسامهم العقول, مجرى الدم, الكلى، ومؤخراً في تم اختبار 62 من 62 مشيمة – وليس من الواضح بعد ما هي التأثيرات المحتملة.

لكن، كما أفاد جريست العام الماضيلا تزال هناك العديد من الطرق الأخرى التي تتسرب بها المواد البلاستيكية الدقيقة من ملابسنا. فمجرد ارتداء الملابس البلاستيكية، على سبيل المثال، يؤدي إلى التآكل وبالتالي إطلاق المواد البلاستيكية الدقيقة في الهواء. يعتقد بعض الباحثين أن هذا يسبب بالفعل المزيد من التلوث بالبلاستيك الدقيق من غسل الملابس؛ ويقدرون أن الاستخدام العادي للملابس لشخص واحد يمكن أن يطلق أكثر من 900 مليون من الألياف الدقيقة سنويًا، مقارنة بـ 300 مليون فقط من الغسيل.

ثم هناك مرحلة التصنيع، والتي ربما تكون المصدر الأقل فهمًا لتلوث الألياف البلاستيكية الدقيقة. يمكن لكل جزء من عملية صنع الملابس أن يطلق جسيمات بلاستيكية دقيقة، بدءًا من البلمرة الأولية للغاز الطبيعي والنفط وحتى النسيج الفعلي والحياكة والعمليات اللاحقة التي تحول النسيج إلى ملابس. وفقا ل ورقة بيضاء 2021 من منظمة The Nature Conservancy غير الربحية والشركة الاستشارية Bain and Company، يؤدي التآكل الناتج عن الصباغة والطباعة والغسيل المسبق للملابس إلى إطلاق مليارات من جزيئات الألياف الدقيقة البلاستيكية في مياه الصرف الصحي في المصانع كل يوم – ولا يتم تدمير كل هذه الجزيئات أو تصفيتها بواسطة مياه الصرف الصحي علاج.

ويقدر التقرير أن تصنيع المنسوجات قبل الاستهلاك يطلق حوالي 120 ألف طن متري من المواد البلاستيكية الدقيقة في البيئة سنويًا – أقل من الغسيل أو ارتداء الملابس، ولكن بنفس الحجم.

وفي الطرف الآخر من دورة حياة النسيج، هناك المزيد من الفرص للملابس الاصطناعية للتخلص من المواد البلاستيكية الدقيقة. يمكن للمنسوجات التي يتم التخلص منها والتي يتم حرقها أن تطلق أليافًا دقيقة – ومواد كيميائية خطرة – في الهواء، في حين أن تلك التي يتم تناثرها أو إرسالها إلى مكب النفايات يمكن أن تطلقها في التربة. هناك بعض الأدلة التي تشير إلى أن ديدان الأرض والكائنات الحية الأخرى يمكنها ذلك نقل هذه المواد البلاستيكية الدقيقة إلى طبقات أعمق من التربة، حيث تكون أكثر عرضة لتلويث المياه الجوفية.

قال ألكسيس جاكسون، المدير المساعد لـ “على الرغم من أنه من المهم للغاية التأكد من أننا نعالج الخسارة التي تحدث أثناء مرحلة الارتداء والغسيل، … فمن الأهم التأكد من أننا نعالج تلوث الألياف الدقيقة عبر دورة الحياة الكاملة”. برنامج محيطات كاليفورنيا التابع لمنظمة الحفاظ على الطبيعة.

على عكس المصادر الأخرى للتلوث بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة، تتم إضافة كبسولات المنظفات عمدًا إلى الغسيل. يعود تاريخها إلى أوائل عام 2010، عندما قدمت شركة Procter and Gamble منتجها الحالي-سيء السمعة كبسولات المد والجزر المطلية بمادة PVA – والتي تم وصفها في ذلك الوقت بأنها خاصة بالشركة أكبر ابتكار للغسيل في ربع قرن. لقد كان تصميم PVA، الذي قيل إنه استغرق ثماني سنوات للتوصل إليه، إنجازًا حقيقيًا: فقد قام بفصل المنظفات والمشرقات ومنعمات الأقمشة في غرف منفصلة بحيث لا تختلط قبل الدخول في دورة الغسيل. وعلى عكس التصميمات السابقة، يمكن لطبقة PVA أن تذوب في الماء الساخن أو البارد.

على مدى السنوات التسع الماضية، ارتفعت القيمة السوقية لكبسولات منظفات الغسيل في الولايات المتحدة بنسبة 36 بالمائة 3.25 مليار دولار; ومن المتوقع أن يتجاوز 3.5 مليار دولار بحلول عام 2025.

ولحماية هذا النمو، أكدت المجموعات التجارية لصناعة الغسيل للمستهلكين أن الطلاء البلاستيكي PVA الخاص بالقرون سوف يتحلل بيولوجيًا ولن يضر بالناس أو النظم البيئية. معهد التنظيف الأمريكي، الذي يمثل شركات منتجات التنظيف الأمريكية بما في ذلك Procter and Gamble، وSC Johnson، وUnilever، يؤكد أنه “عند تعرضه للرطوبة والكائنات الحية الدقيقة، يتحلل PVA إلى مكونات غير سامة، مما يجعله بديلاً أكثر استدامة للمواد البلاستيكية التقليدية.”

لكن بعض الخبراء يختلفون. والجدير بالذكر أن 2021 عرض الادب وقد وجد الباحثون في جامعة ولاية أريزونا – بتكليف من شركة بلولاند – أن أقل من ربع الـ PVA الذي يصل إلى محطات معالجة مياه الصرف الصحي يتحلل بالفعل؛ يتم إطلاق 77 بالمائة، أي حوالي 8000 طن متري سنويًا، في البيئة سليمة. هذا ليس لأن مادة PVA لا يمكن أن تتحلل بواسطة الكائنات الحية الدقيقة؛ كل ما في الأمر هو أن الكائنات الحية الدقيقة الصحيحة غالبًا ما لا تكون موجودة في محطات معالجة مياه الصرف الصحي، أو أن PVA لا يبقى في النباتات لفترة كافية ليتحلل فعليًا. وفق بحث برعاية مجموعات صناعة منتجات التنظيف، قد يستغرق الأمر 28 يومًا حتى يتحلل 60 بالمائة من PVA على الأقل و60 يومًا حتى يتحلل 90 بالمائة منه.

لا توجد “محطة واحدة لمعالجة مياه الصرف الصحي في الولايات المتحدة حيث تبقى المياه مع تلك الميكروبات لمدة تقترب من 28 يومًا”، كما يقول تشارلز رولسكي، أحد مؤلفي الدراسة الممولة من بلولاند والذي يعمل الآن كعالم أبحاث كبير في جامعة شو. المعهد في ولاية ماين، قال لصحيفة واشنطن بوست في عام 2022. على الأكثر، قد يستغرق الأمر أسبوعًا، ولكن بشكل أكثر واقعية، قد يستغرق الأمر أيامًا إلى ساعات.

ردًا على طلب غريست للتعليق، شجب معهد التنظيف الأمريكي “حملة التضليل التي تشنها بلولاند” وقال إن مشروع قانون مدينة نيويورك لحظر PVA “غير ضروري”. قام متحدث باسم المجموعة التجارية بتوجيه Grist إلى البيانات المنشورة مسبقًا و الرسم البياني على الانترنت قائلًا إن نوع PVA المستخدم في كبسولات منظفات الغسيل ذو جودة أعلى من PVA الذي تم تحليله بواسطة الدراسة الممولة من Blueland، وأن كبسولات الغسيل PVA “تذوب تمامًا وتتحلل بيولوجيًا خلال ساعات من معالجة مياه الصرف الصحي”.

قامت شركة Procter and Gamble بإحالة Grist إلى فريق الاتصالات التابع لمعهد التنظيف الأمريكي.

سيتطلب حل مشكلة المواد البلاستيكية الدقيقة في الملابس مجموعة من الحلول. في الوقت الحالي، ينصب معظم التركيز على مرشحات الغسالات التي يمكن للمستهلكين الواعين تركيبها في منازلهم. أفضل المرشحات المتاحة اليوم يمكنها من الناحية النظرية الاصطياد ما يزيد عن 80 في المئة من المواد البلاستيكية الدقيقة للغسيل. التقنيات المجاورة للمرشح – مثل كورا بول أو حقيبة غوبي فريند التي يمكن وضعها في الغسالات مع الغسيل – قد تساعد أيضًا.

عدد قليل من الدول لديها يعتبر القوانين لجعل المرشحات إلزامية لمصنعي الأجهزة، أو لتحفيز شراء المرشحات من خلال حسومات المستهلك. بعض الشركات – مثل سامسونج – يحاولون استباق التنظيم المحتمل من خلال ابتكار تقنيات التصفية الخاصة بهم والتي يمكن ربطها بالآلات القياسية؛ ويقوم آخرون بتصميم الغسالات باستخدام المدمج في المرشحات البلاستيكية الدقيقة.

وفي الوقت نفسه، يحاول العلماء تصميم ملابس لا تتخلص من الكثير من الألياف الدقيقة في المقام الأول. خيوط مع المزيد من التقلبات والهياكل المنسوجةعلى سبيل المثال، تميل إلى إطلاق عدد أقل من الألياف الدقيقة، كما تفعل الأقمشة المقطوعة بالحرارة والليزر (على عكس المقص).

وقال خوان هينستروزا، أستاذ علوم الألياف وتصميم الملابس في جامعة كورنيل: “أنا متفائل بأن العلم قادر على حل هذه المشكلة”. ومع التمويل البحثي المناسب، يعتقد أنه سيكون من الممكن – في أقل من جيل – تصميم ملابس اصطناعية لا تتخلص فعليًا من أي مواد بلاستيكية دقيقة.

ومع ذلك، ربما يكون الحل الأكثر شمولاً هو تنظيم استخدام المواد البلاستيكية والحد منها في تطبيقات الملابس والغسيل تمامًا. تعد صناعة الأزياء السريعة على وجه الخصوص مساهمًا كبيرًا في مشكلة المواد البلاستيكية الدقيقة، وذلك فقط بسبب الكمية الهائلة من الملابس الاصطناعية التي تنتجها. وقال فايس إن الوقت قد حان لمحاسبة شركات الملابس الكبرى على إطلاق منتجاتها للمواد البلاستيكية الدقيقة، ربما من خلال قوانين مسؤولية المنتجين الموسعة التي تجعل الشركات مسؤولة مالياً عن القمامة والتلوث الذي تسببه. ولاية نيويورك تدرس حاليا مثل هذا القانون، على الرغم من أن الأمر يتعلق في الغالب بالتغليف، وليس بالملابس أو المواد البلاستيكية الدقيقة. دعا فايس أيضًا إلى فرض قيود عامة على البلاستيك كجزء من معاهدة البلاستيك العالمية والتي يتم التفاوض عليها حاليا من قبل الأمم المتحدة.

يدعم Yoo حلولاً مماثلة. في غضون ذلك، تواصل الضغط من أجل مشروع قانون مدينة نيويورك الذي يحظر PVA. وقالت: “إن مشروع القانون هذا يدور حول أكثر من مجرد قرون”. “أفهم ذلك عندما يقول الناس: “هذه ليست المشكلة الأكبر”… ولكن أعتقد أن هذا يمكن أن يكون نقطة بداية مهمة حقًا. إنها ترسل إشارة مهمة للشركات مفادها أن المنتجات البلاستيكية لا ينبغي أن تكون مصممة لتنزل في مصارفنا وفي مياهنا.

ظهرت هذه المقالة في الأصل في طحن في https://grist.org/regulation/detergent-pods-are-only-the-start-of-clothings-microplastic-pollution-problem/. غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم اكثر من خلال غريست.org