قطعة تسقط من السفينة الأم لفيرجن غالاكتيك خلال آخر رحلة تحت مدارية

خلال رحلتها الأخيرة، أسقطت الطائرة الحاملة لشركة Virgin Galactic دبوس محاذاة يساعد في عملية التزاوج بين السفينة الأم والطائرة الفضائية. وتقوم الشركة بالتحقيق في هذه المشكلة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تأخير مهمتها القادمة.

اكتشفت شركة Virgin Galactic أن الدبوس قد انفصل عن منصة الإطلاق الخاصة بالسفينة الأم VMS حواء، خلال مراجعة ما بعد الرحلة لمهمة Galactic 06 وأخطرت بدورها إدارة الطيران الفيدرالية (FAA)، الشركة أعلن هذا الاسبوع.

وكتبت الشركة: “كانت Galactic 06 رحلة آمنة وناجحة تم إجراؤها وفقًا لإجراءات وبروتوكولات الطيران الصارمة لشركة Virgin Galactic”. “لم يشكل دبوس المحاذاة المنفصل في أي وقت من الأوقات أي تأثير على سلامة المركبات أو الطاقم الموجود على متنها.” تواصلت Gizmodo مع Virgin Galactic للحصول على مزيد من التعليقات لكنها لم تتلق ردًا بحلول وقت النشر.

كجزء من رحلاتها للسياحة الفضائية، أطلقت شركة Virgin Galactic مهمتها الأخيرة في 26 يناير من Spaceport America في نيو مكسيكو. كانت مركبة VSS Unity التابعة للشركة تحمل أربعة رواد فضاء خاصين، وهي المرة الأولى التي لا يكون فيها رائد فضاء من Virgin Galactic على متن الطائرة الفضائية للحصول على الدعم. أطلق مشروع ريتشارد برانسون الفضائي رحلاته التجارية في عام 2023، مع سيقلع الطاقم الأول في 29 يونيو. ومنذ ذلك الحين، بذلت الشركة قصارى جهدها لإرسال المزيد من الركاب الخاصين إلى ارتفاعات شبه مدارية على متن VSS وحدة طائرة فضائية.

من أجل إطلاق ركابها إلى الفضاء دون المداري، تم استخدام نظام VMS التابع لشركة Virgin Galactic حواء تقلع الطائرات الحاملة أثناء حمل VSS وحدة طائرة فضائية تحت أجنحتها. ثم تطلق الطائرة الطائرة الفضائية على ارتفاع حوالي 44500 قدم (13500 متر) فوق سطح الأرض. بمجرد إطلاقها، تقوم الطائرة الفضائية بتشغيل محركاتها الصاروخية، وتنطلق إلى أقصى ارتفاع يبلغ 54.2 ميلاً (87 كيلومترًا).

يتم استخدام الدبوس الذي سقط من الرحلة الأخيرة لمحاذاة سفينة الفضاء مع السفينة الأم عندما تتزاوج المركبتان على الأرض أثناء مراجعة ما قبل الرحلة. بمجرد إقلاعها، يساعد الدبوس في نقل السحب من سفينة الفضاء إلى الصرح وقسم الجناح الأوسط للطائرة، لكنه لا يلعب أي دور آخر مرة واحدة وحدة ينفصل عن حواء. أشارت شركة Virgin Galactic إلى أن دبوس المحاذاة تم تنفيذه كما هو مصمم خلال الجزء المتزامن من الرحلة، ولم يتم فصله إلا بعد تحرير سفينة الفضاء من السفينة الأم. وأضافت الشركة أنه لم تقع أي أضرار أخرى في أي من مركباتها.

من المقرر أن تتم مهمة Virgin Galactic القادمة، Galactic o7، في الربع الثاني من عام 2024. ومع ذلك، ستؤكد الشركة تاريخ المهمة بمجرد الانتهاء من مراجعة دبوس المحاذاة.

وعانت الشركة من مشكلات سابقة تتعلق بالسلامة أدت إلى تأخير إطلاق رحلاتها التجارية. في يوليو 2021، ستة ركاب، بما في ذلك برانسون نفسه، قفز في الرحلة شبه المدارية في رحلة كان المقصود منها الدخول في المهام التجارية للشركة. وبدلاً من ذلك، أدت الرحلة إلى إجراء تحقيق من قبل إدارة الطيران الفيدرالية حيث أشارت التقارير إلى أن الطائرة تحطمت انحرفت الطائرة الفضائية عن مسارها أثناء صعودها.

تأتي هذه الحالة الشاذة الأخيرة خلال وقت حرج بالنسبة لشركة Virgin Galactic، التي تستعد لذلك الدخول في الطائرة الفضائية الجديدة من فئة دلتا في عام 2025. وحدة ومن المتوقع أن تطير مرتين أو ثلاث مرات أخرى قبل أن يتم إيقافها عمدا في منتصف عام 2024، حيث تأمل الشركة في إطلاق مركبتها الأكثر ربحية والمصممة لتكون قادرة على الطيران مرة واحدة في الشهر. لا يزال من غير الواضح كيف سيؤثر الشذوذ الأخير على خطط Virgin Galactic للمضي قدمًا.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.