اكتشاف الزواحف الطائرة يشير إلى أن السماء الجوراسية كانت أكثر انشغالًا مما كنا نظن

عثر علماء الحفريات على تيروصور متحجر – وهو من الزواحف الطائرة التي عاشت جنبًا إلى جنب مع الديناصورات – في جزيرة سكاي باسكتلندا. اطلق عليها اسم جإيوبتيرا إيفانساي, وهذا التيروصور الذي يبلغ عمره 165 مليون عام هو الثاني الذي يتم العثور عليه في اسكتلندا حتى الآن، ويمكن أن يرشد الباحثين إلى كيفية تنوع التيروصورات.

كانت التيروصورات هي الفقاريات الأولى التي تطورت الطيران بالطاقة، والتي استخدموها لاحتلال المنافذ البيئية التي احتلتها فيما بعد الطيور البحرية وطيور اللقلق وغيرها من الكائنات المحمولة جواً. جيم إيفانساي تم العثور عليه بالفعل في عام 2006 على الساحل الجنوبي الغربي لسكاي، لكن الفريق قضى وقتًا بعد ذلك في التنقيب عن الحفريات وأجزاء من العظم بالأشعة المقطعية والتي كانت حساسة جدًا بحيث لا يمكن فصلها عن الحجر الذي تم العثور عليه فيه. كان بحث الفريق الذي يصف الحفرية هو نشرت هذا الاسبوع في مجلة علم الحفريات الفقارية.

وقال بول باريت، عالم الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي في لندن والمؤلف المشارك في الدراسة، في مقالة له: “إن حفريات التيروصورات لديها سجل أحفوري سيئ للغاية بشكل عام، حيث أن عظامها هشة للغاية”. الافراج عن المتحف. “كحيوانات طائرة، فإنها أيضًا لا تقضي الكثير من الوقت على الأرض بالقرب من الأنهار والبحيرات حيث تتشكل الحفريات عادة.”

جيم إيفانساي هو مجرد أحدث التيروصورات الموجودة في سكاي. في فبراير 2022، أعلن علماء الحفريات اكتشاف عزيزي sgiathanach, زواحف مجنحة من العصر الجوراسي الأوسط. د. sgiathanach يبلغ طول جناحيه حوالي 8 أقدام، مما يجعله أكبر مخلوق من نوعه تم اكتشافه في العصر الجوراسي.

هذا لا يعني أنه كان أكبر التيروصورات. هذا العنوان ينتمي إلى كويتزالكوتلس، تيروصور من أمريكا الشمالية يبلغ طوله 12 قدمًا (3.66 مترًا) وطول جناحيه 40 قدمًا (12.2 مترًا)، مما يجعله أكبر حيوان طائر معروف على الإطلاق. جيم إيفانسايكان طول جناحيها المقدر ما يزيد قليلاً عن 5 أقدام (1.6 م)، مما يجعلها تيروصورًا هزيلًا من العينة الاسكتلندية الأخرى.

مع ذلك، جيم إيفانساي يضيف إلى مجموعة متنامية من الحياة القديمة في ما يعرف الآن باسكتلندا د. sgiathanach. كلاهما ينحدر من العصر الجوراسي، ويشير الديناصوران إلى وجود تنوع في الزواحف الطائرة في المنطقة.

“نعتقد الآن أن darwinopterans استمرت لنحو 25 مليون سنة إلى جانب تنوع غني من التيروصورات الأخرى، بما في ذلك العزيزة جوأضاف باريت. “نادرًا ما يتم العثور على هذا التداخل في السجل الأحفوري، حيث تعد الصين والمملكة المتحدة حاليًا المكانين الوحيدين اللذين يُعرف فيهما هذا الأمر.”

أظهر تحليل التيروصورات أيضًا قدرة علماء الحفريات الجديدة نسبيًا على إعداد الحفريات رقميًا، باستخدام المسح المقطعي المحوسب لرؤية العظام التي لا يمكن التنقيب عنها. ويمكن للباحثين بعد ذلك إنشاء خرائط ثلاثية الأبعاد للحفريات في الموقع، وحتى إعادة بناء الحيوانات القديمة رقميًا.

كان سجل حفريات التيروصورات من اسكتلندا قاحلًا لعدة قرون، ولكن مع العثور على اثنين من التيروصورات في سكاي خلال عدة سنوات، قد نكون أمام لحظة فاصلة لفهم بيئة العصر الجوراسي الأوسط.

أكثر: اسكتلندا كانت “الحديقة الجوراسية” الحقيقية في عهد الديناصورات، كما تشير آثار أقدام جديدة