هناك تفسير محتمل لفشل المهمة القمرية

أمام مركبة الهبوط Peregrine أقل من يوم لتعيشه، وربما تكون الشركة التي تقف وراء المركبة الفضائية قد اكتشفت سبب فشل مهمتها بعد وقت قصير من إطلاقها.

تلقي شركة Astrobotic باللوم على صمام معيب في فقدان Peregrine للوقود بشكل كبير، مما جعل هبوطها السلس على القمر غير قابل للتحقيق، حسبما شاركت الشركة التي يقع مقرها في بيتسبرغ في أحدث تقاريرها. تحديث على X (تويتر سابقًا) يوم الثلاثاء.

مركبة الهبوط الشاهين التي يبلغ وزنها 2829 رطلاً (1283 كيلوغرامًا). انطلقت يوم الاثنين على متن صاروخ فولكان سنتور التابع لشركة United Launch Alliance. تم تشغيل المركبة الفضائية وحتى أنها اتصلت عبر شبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا، لكن رحلة بيريجرين إلى القمر بدأت في الانهيار بعد ذلك بوقت قصير. بدأت المركبة الفضائية تفقد الوقود الدافع بمعدل حرج، مما دفع أستروبوتيك للتخلي عن أي فرصة لهبوط مركبة الهبوط على سطح القمر.

ظلت الشركة تشارك باستمرار – وبكل ترحيب – التحديثات حول جهاز Peregrine المحبوب منذ إطلاقه، مع التحديث الثامن الذي يتضمن تفاصيل الأخطاء التي قد تكون حدثت. أثناء انتشار Peregrine في الفضاء، يبدو أن الصمام المزعج، الذي ينظم تدفق غاز الهيليوم في نظام الدفع الخاص به للحفاظ على توازن الضغط، فشل في الإغلاق بشكل صحيح. وبدون إغلاقه، اندفعت كمية زائدة من الهيليوم إلى الخزان الذي يحتوي على المؤكسد (الذي يوفر الأكسجين اللازم للسماح للوقود بالاحتراق في الفضاء). تسبب هذا في ارتفاع الضغط داخل الخزان إلى ما هو أبعد من الحد المقصود، مما أدى إلى تمزق الخزان وقذف الوقود الدافع الثمين لـ Peregrine. على الأقل، هذه هي النظرية السائدة.

يقوم مهندسو المركبات الفضائية بإجراء اختبارات مكثفة للمهمات على الأرض قبل الإطلاق، لكن ليس لديهم طريقة لمعرفة كيف ستتصرف معداتهم في الفراغ المتجمد في الفضاء. إما ذلك أو أن صناعة الفضاء بحاجة ماسة إلى رجل صمام جديد (على محمل الجد – لماذا الصمام دائمًا؟؟).

في تحديث يوم الثلاثاء، أوضحت شركة Astrobotic أيضًا أن Vulcan Centaur التابع لشركة ULA لم يكن هو المسؤول عن هذا الوضع الشاذ، مضيفة أن الرحلة الأولى للصاروخ وضعت Peregrine في المدار المحدد.

كانت شركة أستروبوتيك تأمل أن تصبح مركبة الهبوط Peregrine أول مركبة فضائية تجارية تهبط على سطح القمر المغبر. يتم تمويل مركبة الهبوط من خلال مبادرة خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) التابعة لناسا، والتي تهدف إلى الدخول في حقبة جديدة من عمليات إسقاط الحمولات المملوكة للقطاع الخاص للحكومة والحمولات المملوكة للقطاع الخاص على سطح القمر.

الشاهين مليء أكثر من 20 حمولة مختلفة من ثلاث وكالات فضاء وطنية، مع 11 حمولة من وكالة ناسا وحدها، بالإضافة إلى مجموعة من الحمولات الأخرى من شركات خاصة. تشمل حمولات ناسا على متن Peregrine مصفوفة عاكسات الليزر الرجعية (LRA)، الذي يستخدم أشعة الليزر لقياس المسافة بين القمر والأرض بدقة، و مطياف نقل الطاقة الخطية (LETS)، الذي يقيس الإشعاع على سطح القمر من أجل سلامة رواد الفضاء خلال المهام المستقبلية.

تشمل الحمولات الأخرى سربًا من الروبوتات الصغيرة من المكسيك، وكبسولة زمنية من جامعة كارنيجي ميلون تتضمن صورًا وقصائد ومقطوعات موسيقية، بالإضافة إلى شركتين تذكاريتين للفضاء. قامت الشركتان، Celestis وElysium Space، بتعبئة الحمض النووي (على شكل عينات من الشعر) وبقايا جثث أكثر من 200 شخص محترقة في مهمة تذكارية فضائية، حيث يشتري العملاء فرصة لإرسال أحبائهم إلى الفضاء السحيق أو مدفونة على القمر.

في هذه المرحلة، من الواضح جدًا أن Peregrine لن تهبط على القمر، لكن المركبة الفضائية استمرت في المثابرة باستخدام ما يكفي من الوقود الدافع الذي سيستمر لمدة 20 ساعة أخرى أو نحو ذلك، وفقًا لـ أستروبوتيك. كتبت الشركة على X: “يواصل الفريق العمل لإيجاد طرق لإطالة العمر التشغيلي لـ Peregrine”. “نحن في وضع تشغيل مستقر ونجري اختبارات وفحوصات للحمولة والمركبات الفضائية.”

وأضافت شركة Astrobotic أنها تتلقى بيانات قيمة من مهمتها الفاشلة والتي ستغذي مركبة الهبوط القادمة على سطح القمر Griffin. ما زلنا بحاجة إلى بعض الوقت للتغلب على Peregrine بالرغم من ذلك.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.