ناسا OSIRIS-APEX تنظف الشمس في طريقها إلى هدف كويكب جديد

مهمة جديدة، من ديس؟ واجهت المركبة الفضائية المعروفة سابقًا باسم OSIRIS-REx مواجهة قريبة مرتجلة مع الشمس أثناء اتباعها طريقًا معدًا حديثًا إلى كويكب ثانٍ، باستخدام إحدى صفائفها الشمسية للظل.

ربما تتذكر المركبة الفضائية المجتهدة التابعة لناسا والتي التقطت عينة من كويكب و أسقطته في صحراء يوتا في سبتمبر 2023. نفس المركبة الفضائية في مهمة إضافية إلى كويكب مختلف، ولكن من أجل الوصول إلى هناك، ستحتاج إلى التحليق على مسافة 25 مليون ميل أقرب إلى الشمس مما كانت مصممة في الأصل للقيام به. في يوم الثلاثاء الموافق 2 يناير، نفذت المهمة، المعروفة الآن باسم OSIRIS-APEX، أول رحلة جوية من أصل ستة رحلات جوية قريبة من الشمس، حيث وصلت إلى مسافة غير مسبوقة تبلغ 46.5 مليون ميل من نجمنا المضيف، مما يعرض المركبة الفضائية لدرجات حرارة أعلى بكثير مما كانت عليه في السابق. كان من المفترض أن يتحمل، ناسا كتب في مشاركة مدونة.

كان التحليق يوم الثلاثاء أول اختبار رئيسي لـ OSIRIS-APEX (اختصار لـ Origins، Spectral Interpretation، Resource Identification، وSecurity-Apophis Explorer) بينما يتجه نحو هدفه الجديد: الكويكب أبوفيس. تواصلت Gizmodo مع وكالة ناسا للتحقق من حالة المركبة الفضائية بعد أول تحليق شمسي، لكن وكالة الفضاء لم ترد بعد حتى وقت النشر.

عندما كانت المركبة الفضائية OSIRIS-REx، كان لديها حوالي ربع وقودها المتبقي وكانت أدواتها في حالة جيدة عندما غادرت من الكويكب بينو في مايو 2021 مع عينة لتسليمها، وفقا لوكالة ناسا. ولهذا السبب اختارت وكالة الفضاء إرسال المركبة الفضائية في مهمة جديدة، لاستكشاف الكويكب أبوفيس لمراقبة التغيرات الفيزيائية التي قد تتعرض لها الصخرة الفضائية من اقترابها الوثيق من الأرض في أبريل 2029. وسيصل الكويكب إلى مسافة 20 ألف ميل (32 ألف كيلومتر) من الأرض. سطح الأرض، أقرب من بعض الأقمار الصناعية على ارتفاعات عالية (جانبًا، كان أبوفيس يعتبر في السابق تهديدًا محتملًا للأرض، لكن حملة المراقبة لعام 2021 خلصت إلى أنه لا يوجد خطر من تأثير الكويكب على كوكبنا لمدة 100 عام أخرى على الأقل).

مقالات لها صلة: ناسا تقول إن الأرض آمنة من الكويكب سيئ السمعة أبوفيس خلال المئة عام القادمة

بعد إسقاط عينة بينو، يتعين على المركبة الفضائية القيام بتمريرات قريبة من الشمس، بالإضافة إلى ثلاث عمليات مساعدة من الجاذبية الأرضية، للوصول إلى أبوفيس في غضون خمس سنوات. من أجل حماية OSIRIS-APEX من ارتفاع درجة الحرارة أثناء تلك اللقاءات القريبة مع نجمنا المضيف، توصل المهندسون في شركة Lockheed Martin (شريك مهمة NASA) إلى تكوين ذكي للمركبة الفضائية. ستحافظ OSIRIS-APEX على اتجاه ثابت بالنسبة للشمس بينما تقوم بإعادة وضع إحدى صفائفها الشمسية لتظليل المكونات الأكثر حساسية للمركبة الفضائية بينما ستبقى الثانية ممتدة لإنتاج الطاقة.

وقال داني ميندوزا ديلاجيوستينا، الباحث الرئيسي في OSIRIS-APEX بجامعة أريزونا في توكسون، في بيان: “لقد قمنا بالكثير من النمذجة للتأكد من أن المركبة الفضائية ستكون آمنة”. “ولكن في أي وقت تأخذ فيه قطعة من أجهزة الرحلات الفضائية بما يتجاوز معايير التصميم فإنك تتعرض للخطر.”

سافر OSIRIS-APEX بشكل جيد داخل مدار كوكب الزهرة وكان على بعد حوالي نصف المسافة بين الأرض والشمس. خلال تلك الفترة، قام المهندسون بإيقاف تشغيل معظم أدوات المركبة الفضائية واتصلوا بها بمعدلات بيانات منخفضة. عندما تكون المركبة OSIRIS-APEX أبعد عن الشمس في شهري مارس وأبريل، سيقوم المهندسون بتشغيل الأجهزة مرة أخرى لاختبارها.

أكملت المركبة الفضائية OSIRIS-REx مهمتها السابقة، وأسقطت الحمولة الثمينة كما هو مخطط لها. ومع ذلك، منذ الهبوط على الأرض، كان المهندسون يبذلون قصارى جهدهم مشكلة في فتح العلبة التي تحتوي على عينات الصخور الفضائية.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.