فتحت ناسا أخيرًا حاوية الكويكب والحماقة المقدسة، هذا كثير من الكويكبات

تم أخيرًا فتح علبة الألومنيوم التي تحتوي على أجزاء من صخرة فضائية قديمة، لتكشف عن الجزء الأكبر من عينة الكويكب بينو بكل مجدها.

مسبقا في هذا الشهر، تمكن فريق OSIRIS-REx التابع لناسا من فتح TAGSAM (آلية الحصول على عينات اللمس والانطلاق) بعد تطوير أدوات جديدة للتعامل مع اثنين من أدوات التثبيت العالقة التي تقف في طريق عينة الكويكب. ومع فتح رأس جهاز أخذ العينات أخيرًا، كشفت وكالة ناسا عن بقية العينات غير المرئية، وتبين وجود الكثير من الكويكبات بداخلها. هذه أخبار رائعة للفرق العلمية حول العالم الذين ينتظرون الحصول على قطعة قد تحتوي على أدلة حول أصل النظام الشمسي.

تم التقاط الصورة أدناه من قبل القائد الإبداعي للتصوير والتصور المتقدم للمواد الفلكية (AIVA)، إريكا بلومنفيلد، ورئيس المشروع، جو إيبرسولد، باستخدام التصوير الفوتوغرافي اليدوي عالي الدقة وإجراء تجميع التركيز البؤري شبه الآلي، وفقًا لـ ناسا.

لا تزال هناك خطوات قليلة قبل أن تتم إزالة الجزء الأكبر من عينة الكويكب. سيقوم فريق التنظيم الآن بإزالة الطوق المعدني الدائري ونقل العينة المتبقية من رأس TAGSAM إلى صواني عينات أصغر على شكل إسفين دائري. سيتم تصوير هذه الصواني قبل وزن العينة وتعبئتها وتخزينها في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن، تكساس.

ولم يتم تحديد وزن العينة بعد، وهو ما سيكشف عن الكمية الدقيقة لمواد الكويكب التي سلمتها المركبة الفضائية OSIRIS-REx إلى الأرض. عندما تمت إزالة غطاء الألومنيوم لعلبة العينة لأول مرة، عثر أعضاء الفريق على غبار وحطام أسود على سطح إلكترونيات الطيران للعلبة. قاموا أيضًا بإزالة بعض المواد من داخل العلبة باستخدام ملاقط أو مغرفة أثناء الضغط باستمرار على غطاء المايلار الخاص برأس TAGSAM. وتقدر الكمية الإجمالية للعينة التي تم وزنها حتى الآن بـ 8.8 أوقية (250 جرامًا) من الصخور والغبار. ومع العينة الإضافية وحدها، تجاوزت ناسا بالفعل هدفها المتمثل في جلب ما لا يقل عن 2.12 أوقية (60 جرامًا) إلى الأرض.

انطلقت مهمة OSIRIS-REx في سبتمبر 2016 ووصلت إلى الكويكب بينو في ديسمبر 2018. قطع متعرجة من كويكب صغير قريب من الأرض في أكتوبر 2020، وبدأ في العودة إلى الأرض في مايو 2021.

وأسقطت المركبة الفضائية العينة في صحراء يوتا في سبتمبر 2023، لكن كانت ناسا تكافح من أجل فتح رأس مستدير لأخذ العينات في نهاية الذراع المفصلية التي استخدمتها المركبة الفضائية لالتقاط العينة. في نوفمبر، بدأ فريق التنظيم العمل على تطوير أدوات جديدة يمكن وضعها داخل صندوق القفازات الذي يحتوي على العلبة، ونجح أخيرًا في التغلب على تلك المثبتات المزعجة.

سيتم تقسيم قطع الكويكب التي تم إرجاعها بين فريق تحليل العينات المكون من 230 عالمًا عالميًا للتعمق في تكوين بينو. وستحتفظ وكالة ناسا بما لا يقل عن 70% من العينة في مركز جونسون الفضائي لإجراء الأبحاث المستقبلية بعد عقود من الآن، على أمل الاستفادة من التكنولوجيا المتقدمة في السنوات القادمة. سيتم أيضًا توفير بعض أجزاء الكويكب للعرض العام في معهد سميثسونيان ومركز الفضاء في هيوستن وجامعة أريزونا.

بينو هو كويكب صغير قريب من الأرض، ويمر بالقرب من الأرض كل ست سنوات أو نحو ذلك. ويعتقد العلماء أن بينو ربما انفصل عن كويكب أكبر بكثير وغني بالكربون قبل حوالي 700 مليون إلى ملياري سنة، وانجرف بالقرب من الأرض منذ ذلك الحين. سيساعد تحليل أجزاء من الكويكب في المختبر العلماء على جمع الأدلة حول أصول النظام الشمسي.

وذكرت ناسا أنه سيتم تحديد الكتلة النهائية للعينة في الأسابيع المقبلة. لا يمكننا الانتظار لمعرفة المزيد عن عينة الكويكب التي تستمر في الظهور.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.