اكتشاف أقدم جلد متحجر يعود عمره إلى 300 مليون سنة

يعتقد الباحثون أنهم عثروا على أقدم جلد متحجر معروف، مخبأ في نظام كهف من الحجر الجيري في أوكلاهوما. يعود تاريخ عينة الجلد إلى العصر البرمي المبكر، بين 289 مليون سنة مضت و286 مليون سنة مضت.

ينتمي الجلد إلى زواحف قديمة وهو البشرة، وهي الطبقة الخارجية من الجلد لدى الحيوانات السلوية، وهي مجموعة تضم الزواحف الأرضية والثدييات والطيور. هناك دراسة تصف الجلد بالإضافة إلى العديد من الحفريات الأخرى الموجودة في نظام الكهف نشرت اليوم في علم الأحياء الحالي.

ووفقا لفريق البحث، فإن الجلد المكتشف مؤخرا – وهو أصغر من ظفر الإصبع – هو أول حفرية معروفة من الجلد من عصر حقب الحياة القديمة. وتضمنت الحفريات الأخرى ضغطات جلدية وأجزاء من جلد الزواحف القديمة كابتورينوس أغوتيوالعديد من حراشف السلويات، وهي حيوانات تتكاثر في الماء. عصابات الجلد من المتحجرة جيم أغوتي جاء من خلف رأس الحيوان مباشرة؛ لم يكن الفريق قادرًا على ربط كل الجلد السلوي بمخلوقات قديمة معينة.

من السهل التغاضي عن البشرة، لكنها تحمي الجسم من العالم الخارجي القاسي. إنها الطبقة الخارجية من الجلد، مما يبقينا رطبًا ويحمينا من كل شيء بدءًا من البكتيريا وحتى درجات الحرارة القصوى. يبدو أن الجلد القديم الذي درسه الفريق (وتم استعادته في الأصل في الكهف وتبرع به بيل وجولي ماي) قد خدم غرضًا مشابهًا لمضيفه الزواحف القديم.

تم الحفاظ على جميع عينات الجلد الموجودة في الكهف بفضل بعض الظروف الصدفة. وقال إيثان موني، عالم الحفريات في جامعة تورنتو والمؤلف الرئيسي للورقة البحثية: “من المحتمل أن الحيوانات قد سقطت في نظام الكهف هذا خلال العصر البرمي المبكر ودُفنت في رواسب طينية دقيقة للغاية مما أدى إلى تأخير عملية التحلل”. الافراج عن الخلية. “لكن المثير للاهتمام هو أن نظام الكهف هذا كان أيضًا موقعًا نشطًا لتسرب النفط خلال العصر البرمي، ومن المرجح أن التفاعلات بين الهيدروكربونات في النفط والقطران هي التي سمحت بالحفاظ على هذا الجلد.”

تحت المجهر، يحمل سطح الجلد أوجه تشابه مع جلد التمساح، مع وجود مفصلات بين الحراشف مماثلة لتلك التي تظهر في الثعابين والسحالي الدودية الموجودة. في الورقة، لاحظ الفريق أن شكل الجلد وعمره الفائق يشيران إلى أن “هذا العضو المهم لحياة الفقاريات الأرضية كان موجودًا بالفعل في المراحل الأولى من تنوع السلى”. وهذا يعني أن البشرة كانت موجودة بالفعل عندما بدأت السلويات المبكرة تتفرع إلى أشكال مختلفة من الحياة.

تتمتع الزواحف القديمة بتاريخ ديناميكي يمكن استخلاصه من الحفريات. في عام 2022، أ اكتشف الفريق حفرية عمرها 150 مليون سنة من وايومنغ والتي أوضحت الجدول الزمني التطوري لـ rhynchocephalians، وهي مجموعة فريدة من الزواحف التي لديها عضو حي واحد: التواتارا. وبطبيعة الحال، يبلغ عمر الجلد الذي تم تحليله مؤخرًا حوالي ضعف عمر ذلك الزواحف القديمة، في تذكير واقعي بمدى “عمق” الوقت الحقيقي.

أكثر: اختبر الباحثون جلدًا عمره 2400 عام وأدركوا أنه مصنوع من جلد الإنسان