كيف سيساعد البالون فوق القارة القطبية الجنوبية وكالة ناسا على دراسة الفضاء الغامض بين النجوم

ستنطلق تجربة جديدة لوكالة ناسا إلى السماء على متن منطاد، لمسح الفضاء بين نجوم مجرتنا والاستماع إلى المكونات الكونية لفهم كيفية تطور مجرة ​​درب التبانة مع مرور الوقت.

ينطلق مرصد GUSTO، أو مرصد ULDB الطيفي للمجرة/خارج المجرة، في موعد لا يتجاوز يوم الخميس من أكبر جرف جليدي في القارة القطبية الجنوبية المعروف باسم جرف روس الجليدي، وفقًا لـ ناسا. ومن هناك، سوف يطفو التلسكوب على ارتفاع 120 ألف قدم فوق القارة القطبية الجنوبية، بينما يكون متصلاً ببالون على ارتفاع عالٍ لمدة 55 يومًا على الأقل.

باستخدام GUSTO، سيقوم العلماء بإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد لمنطقة درب التبانة في موجات راديو عالية التردد للغاية. تصف ناسا تلسكوبها المحمول بالبالون بأنه “راديو كوني” لأنه يستمع إلى إشارات الكربون والأكسجين والنيتروجين في الوسط بين النجوم، أو الفضاء بين النجوم. قد يحمل هذا الفضاء أدلة حول كيفية ولادة النجوم مثل شمسنا وتطورها مع مرور الوقت، وكيف يشكل القرص الدوامي من المواد حولها كواكب مثل الأرض.

يستشعر جهاز GUSTO الإشارات عالية التردد التي تنتقل عن طريق الذرات والجزيئات لأنه مصمم للاستماع إلى ترددات أعلى بحوالي ألف مرة من تلك التي تعمل بها الهواتف المحمولة. وقال كريس ووكر، الباحث الرئيسي في GUSTO بجامعة أريزونا، في بيان: “لدينا أساسًا نظام الراديو الذي بنيناه والذي يمكننا من خلاله إدارة المقبض وضبط تردد تلك الخطوط”. “وإذا سمعنا شيئًا، نعرف أنه هم. نحن نعلم أنها تلك الذرات والجزيئات.

ولا تستطيع التلسكوبات الأرضية إجراء هذه الملاحظات بسبب امتصاص بخار الماء الموجود في الغلاف الجوي للضوء من الذرات والجزيئات. ويرتبط جوستو ببالون يبلغ حجمه 39 مليون قدم مكعب، ويمكنه الطيران عاليا لفترات طويلة من الزمن خلال موسم الصيف فوق القارة القطبية الجنوبية. عندما يطفو البالون، سيكون بعرض ملعب كرة قدم.

تستخدم ناسا نوعين من البالونات لرفع الحمولات نحو الغلاف الجوي: بالونات الضغط الصفري والضغط الفائق. عادةً ما تُستخدم بالونات الضغط الصفري للرحلات القصيرة بينما يمكن استخدام البالونات مثل تلك التي ترفع GUSTO للرحلات الطويلة.

أثناء ربط GUSTO بالبالون الخاص به، سوف يحلق أعلى من بخار الماء الموجود في الغلاف الجوي للأرض. وخلال وجوده فوق الأرض لمدة شهرين تقريبًا، سيقوم التلسكوب أيضًا بفحص العملية التي تشكل السحب الجزيئية، وهي هياكل كونية عملاقة تشكلت نتيجة لتراكم الغاز البارد والغبار الذي يتجمع معًا في الفضاء بين النجوم. تنهار هذه الغيوم لتشكل نجومًا جديدة.

من المقرر أن يكشف GUSTO أيضًا عن البنية ثلاثية الأبعاد لسحابة ماجلان الكبرى (LMC)، وهي مجرة ​​قزمة بالقرب من درب التبانة تشبه بعض المجرات من الكون المبكر. وقال ووكر: “من خلال دراسة LMC ومقارنتها مع درب التبانة، سنكون قادرين على فهم كيفية تطور المجرات منذ بداية الكون حتى الآن”.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.