ابتكر العلماء نظارات الواقع الافتراضي الصغيرة لفئران المختبرات، وحققت نتائج رائعة

أخيرًا، يقول الباحثون إنهم وجدوا طريقة تمكن فئران المختبر من استخدام نظارات الواقع الافتراضي بسهولة. إن هذا الإعداد غير المعتاد له تطبيقات عملية، لأنه من شأنه أن يسهل على العلماء دراسة كيفية استجابة الفئران للأشياء التي تواجهها عادة في البرية، مثل الطيور المفترسة.

إن إرسال الفئران إلى الواقع الافتراضي ليس مفهومًا جديدًا. من الناحية المثالية، يسمح الواقع الافتراضي للعلماء بمحاكاة البيئات الطبيعية للفئران في ظل ظروف أكثر تحكمًا. ولكن حتى الأنظمة الأكثر تقدمًا اليوم أصبحت قديمة الطراز. سيتم وضع الفئران على جهاز المشي بينما تكون محاطة بشاشات الكمبيوتر أو شاشات العرض، على سبيل المثال، لكن هذه الشاشات لا يمكنها تغطية المختبر بأكمله، وعادةً ما يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تركز الفئران على بيئة الواقع الافتراضي.

يقول الباحثون في جامعة نورث وسترن إنهم صمموا الآن بنية الواقع الافتراضي التي ينبغي أن تكون أكثر شبهاً بالحياة بالنسبة لفئران المختبر، ويُطلق عليها على نحو ملائم نظام iMRSIV (يُنطق “غامرة”). يعمل هذا الإعداد بشكل يشبه إلى حد كبير نظارات Oculus Rift وغيرها من نظارات الواقع الافتراضي الشهيرة، على الرغم من أن القوارض لا ترتدي في الواقع عدسات بحجم الفأرة. وبدلاً من ذلك، يتم ربط النظارات بقاعدة النظام، ويتم وضع الفئران بالقرب منها بدرجة كافية بحيث تغطي مجال الرؤية بالكامل. يمكن للفئران أيضًا الركض في مكانها بفضل جهاز المشي.

في ورقة نشرت وفي يوم الجمعة في مجلة Neuron، وجد الفريق أن الفئران يبدو أنها تتعامل مع نظام iMRSIV بشكل أسرع بكثير من إعدادات الواقع الافتراضي التقليدية.

وقال دانييل دومبيك، كبير الباحثين في الدراسة: “لقد مررنا بنفس النوع من نماذج التدريب التي قمنا بها في الماضي، لكن الفئران التي لديها نظارات واقية تعلمت بسرعة أكبر”. إفادة من الجامعة. “بعد الجلسة الأولى، يمكنهم بالفعل إكمال المهمة. لقد عرفوا أين يركضون وتطلعوا إلى الأماكن الصحيحة للحصول على المكافآت. نعتقد أنهم في الواقع قد لا يحتاجون إلى الكثير من التدريب لأنهم يستطيعون التعامل مع البيئة بطريقة أكثر طبيعية.

واختبر دومبيك وفريقه أيضًا ما إذا كانت النظارات قادرة على محاكاة التهديدات الطبيعية العلوية بدقة مثل الطيور، وهو أمر لم يكن ممكنًا في الماضي. وللقيام بذلك، قاموا بإنشاء إسقاط لقرص مظلم متوسع سيخرج من الجزء العلوي من النظارات الواقية. عندما رأت الفئران هذا الإسقاط، كانت تميل إما إلى التجمد أو الركض بشكل أسرع، وهي استجابات تُرى عادةً في البرية.

ويأمل الباحثون بعد ذلك في محاكاة الأحداث الشائعة الأخرى في الطبيعة، مثل السيناريوهات التي تطارد فيها الفئران فريسة صغيرة محتملة. وعلى الرغم من أنه لا تزال هناك بعض الأشياء التي يرغبون في العمل عليها، يشعر الفريق أن إعداداتهم يمكن أن توفر الكثير من المزايا مقارنة بالأنظمة الأخرى المتاحة حاليًا.

وقال دومبيك: “إن أنظمة الواقع الافتراضي التقليدية معقدة للغاية”. “إنها باهظة الثمن، وهي كبيرة. إنها تتطلب معملًا كبيرًا بمساحة كبيرة. علاوة على ذلك، إذا استغرق تدريب الفأر على القيام بمهمة ما وقتًا طويلاً، فإن ذلك يحد من عدد التجارب التي يمكنك إجراؤها. ما زلنا نعمل على التحسينات، ولكن نظاراتنا صغيرة الحجم ورخيصة نسبيًا وسهلة الاستخدام أيضًا. وهذا يمكن أن يجعل تقنية الواقع الافتراضي متاحة بشكل أكبر للمختبرات الأخرى.