ما يمكن توقعه من الطائرة الفضائية المطورة لشركة Virgin Galactic

بعد بضع رحلات قصيرة إلى حافة الفضاء، تم إطلاق مركبة VSS التابعة لشركة Virgin Galactic وحدة تم تعيين الطائرة الفضائية للتقاعد، مما يفسح المجال لخليفة جدير. تستعد مركبة الشركة من فئة دلتا لإطلاقها لأول مرة في عام 2025، واعدة بتحقيق بعض الأرباح من خلال الرحلات الجوية شبه المدارية الأسبوعية.

أطلق مشروع ريتشارد برانسون الفضائي رحلاته التجارية هذا الصيف، مع سيقلع الطاقم الأول في 29 يونيو. ومنذ ذلك الحين، بذلت الشركة قصارى جهدها لإرسال المزيد من الركاب الخاصين إلى ارتفاعات شبه مدارية على متن VSS وحدة طائرة فضائية. فيرجن غالاكتيك تم إطلاق الرحلة التجارية السادسة مؤخرًا في 2 نوفمبرتحمل عالم الكواكب آلان ستيرن والمتواصل العلمي كيلي جيراردي إلى حافة الفضاء.

مقالات لها صلة: تستعد شركة Virgin Galactic لطائرتها الفضائية السياحية القادمة… من خلال تسريح الموظفين

ومع ذلك، بعد وقت قصير من هبوطها، أعلنت شركة Virgin Galactic أنها ستحول تركيزها نحو الجيل القادم من طائرتها الفضائية. وحدة ومن المتوقع أن تطير مرتين أو ثلاث مرات أخرى قبل أن يتم إيقافها في منتصف عام 2024، وتتجه كل الأنظار الآن إلى طائرة دلتا الفضائية.

المسافر الدائم

بالمقارنة مع سابقتها، ستكون السيارة فئة دلتا أكبر حجمًا وقادرة على حمل ستة ركاب على متنها بدلاً من ذلك الوحدة قدرة أربعة أشخاص. تم استخدام المقعد الرابع لحمل موظف Virgin Galactic على متن الرحلات شبه المدارية.

الشركة أيضا المطالبات أن مركبات دلتا سوف تتطلب صيانة أقل بين الرحلات الجوية، وبالتالي ستكون قادرة على الانطلاق بما يصل إلى مرتين في الأسبوع. وحدة، ومن ناحية أخرى، لا يمكنها الطيران إلا مرة واحدة في الشهر.

سيكون لمركبة دلتا الجديدة نفس خط القالب الخارجي وحدة، ولكن سيتم تصميم هيكلها المركب وإلكترونيات الطيران لجعلها أخف وزنا وأسرع للتنقل بين الرحلات الجوية.

تتطلب دلتا أيضًا سفينة أم جديدة. السفينة الأم الحالية لشركة Virgin Galactic، VMS حواء الناقل, تقلع أثناء حمل وحدة الطائرة الفضائية تحت جناحيها قبل إطلاقها على ارتفاع 44500 قدم (13500 متر) فوق سطح الأرض. بمجرد إطلاقها، تقوم الطائرة الفضائية بتشغيل محركاتها الصاروخية، وتنطلق إلى أقصى ارتفاع يبلغ 54.2 ميلاً (87 كيلومترًا)، وهو ارتفاع بضعة أميال عن حدود الفضاء المعترف بها دوليًا والمعروفة باسم خط كارمان.

بالنسبة لشركة دلتا، عقدت شركة Virgin Galactic شراكة مع Aurora Flight Sciences، وهي شركة تابعة لشركة Boeing ومقرها فرجينيا، لتصميم وبناء الجيل التالي من السفن الأم. الأمهات الجديدة هي نسخة مطورة ل حواء، تم تصميمه ليكون أسرع في الإنتاج وأسهل في الصيانة لمساعدة الشركة على توسيع نطاق عملياتها.

ارتفاع الإيرادات

في النهاية، تم تصميم دلتا لجلب المزيد من الأموال لأعمال السياحة الفضائية التابعة لشركة Virgin Galactic.

خلال مكالمة الأرباح في أغسطس، أعلنت الشركة عن إيرادات قدرها 2 مليون دولار في الربع الثاني من عام 2023 بعد نجاح أول رحلة تجارية لها ولكنها توقعت إيرادات بقيمة مليون دولار لكل من الربعين المقبلين. السبب وراء عدم تحقيق رحلات طيران Virgin Galactic أرباحًا حتى الآن هو أن الشركة باعت حوالي ثلاثة أرباع أول 800 تذكرة بسعر يتراوح بين 200 ألف دولار و250 ألف دولار. قامت Virgin Galactic لاحقًا برفع أسعار التذاكر إلى 450 ألف دولار لكل منها.

وتأمل شركة Virgin Galactic أن تحقق أرباحًا من خلال مركبتها Delta، مع كل طائرة فضائية تقدير التكاليف ما بين 50 إلى 60 مليون دولار لإنتاجها وعمرها المقدر بـ 500 رحلة. مع وجود ستة ركاب على متن الطائرة، يدفع كل منهم 450 ألف دولار لكل تذكرة، مما يضيف ما يصل إلى 2.7 مليون دولار من إيرادات كل رحلة بينما تصل تكاليف التشغيل لكل رحلة إلى حوالي 400 ألف دولار. وهذا يعني أن الربح المحتمل لكل رحلة دون مدارية هو 2.3 مليون دولار.

لا عجب أن شركة الفضاء حريصة على رؤية مركباتها من فئة دلتا تطير. سيتم تجميع الجيل القادم من الطائرات الفضائية في مصنع جديد في ميسا بولاية أريزونا، والذي من المتوقع أن يبدأ تشغيله بحلول نهاية هذا العام. ومن هناك، تريد شركة Virgin Galactic أن تبدأ اختبارات الطيران لأول طائرة دلتا الفضائية في عام 2025، وأن تبدأ في إطلاق أطقم تجارية على المركبة الجديدة في عام 2026.

قد يكون هذا الجدول الزمني طموحًا بعض الشيء لأن الشركة لم تبدأ في إنتاج سيارة دلتا الخاصة بها بعد. سابقتها، وحدة، عانت أيضًا من بعض التأخير قبل أن تقلع أخيرًا في رحلتها التجريبية الأخيرة قبل الشروع في الرحلات التجارية. وفي مايو/أيار، وصلت الطائرة الفضائية إلى حافة الفضاء للمرة الأولى منذ يوليو/تموز 2021، عندما انطلق ستة ركاب، من بينهم برانسون نفسه، إلى حافة الفضاء. قفز في الرحلة شبه المدارية. كان الهدف من الرحلة هو الدخول في مهمات تجارية للشركة، ولكنها أدت بدلاً من ذلك إلى إجراء تحقيق من قبل إدارة الطيران الفيدرالية، حيث أشارت التقارير إلى أن الطائرة انحرفت الطائرة الفضائية عن مسارها أثناء صعودها.

تعمل شركة Virgin Galactic في دلتا، وهناك الكثير من الأشياء التي تركب على متن الطائرة الفضائية الجديدة. وكتب مايكل كولجلازيير، الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن، في مذكرة للموظفين: “إن سفن دلتا هي محركات اقتصادية قوية”. أخبار الفضاء. “لإدخالها في الخدمة، نحتاج إلى توسيع مركزنا المالي القوي وتقليل اعتمادنا على أسواق رأس المال التي لا يمكن التنبؤ بها. سوف نحقق ذلك، لكن ذلك يتطلب منا إعادة توجيه مواردنا نحو سفن دلتا مع تبسيط وتقليل عملنا خارج برنامج دلتا.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.