في الواقع، سماء كوكب الزهرة مغطاة بالأكسجين

في حين أن الهواء هو متعة غازية فريدة من نوعها بالنسبة للأرض، فقد توصل فريق من علماء الفيزياء الفلكية إلى اكتشاف مرضي: المراقبة المباشرة للأكسجين الذري على الجانب النهاري من كوكب الزهرة، مما يؤكد أن العنصر الحاسم لوجودنا موجود على جانبي الكوكب الجهنمي.

يتكون حوالي 96% من الغلاف الجوي للكوكب الثاني من الشمس من ثاني أكسيد الكربون، ومجموعة صغيرة من الغازات الأخرى بما في ذلك النيتروجين، ولا يحتوي عمليًا على أكسجين. ولكن هناك بعض الأكسجين، وقد تم العثور على بعض العناصر سابقًا على الجانب المظلم من كوكب الزهرة. والآن، يمكن قول الشيء نفسه عن الجانب المشمس الحارق من العالم.

كشفت الملاحظات التي تم إجراؤها على مدار ثلاثة أيام من عام 2021 (بما في ذلك هذا اليوم قبل عامين) عن الأكسجين الذري في 17 موقعًا مختلفًا على الكوكب، بما في ذلك سبعة على جانب النهار. تم رصد الأكسجين على ارتفاع حوالي 62 ميلاً (100 كيلومتر) فوق سطحه، محصوراً بين سحب حمض الكبريتيك على كوكب الزهرة والرياح القوية التي تهب على ارتفاع حوالي 75 ميلاً (120 كيلومتراً) فوق سطحه. وكان بحث الفريق نشرت هذا الاسبوع في اتصالات الطبيعة.

يعتقد الفريق أن الأكسجين الموجود على كوكب الزهرة ربما يأتي من أول أكسيد الكربون وجزيئات ثاني أكسيد الكربون التي يتم تفكيكها بواسطة الطاقة القادمة من الشمس وتحملها الرياح العاتية في الغلاف الجوي العلوي للكوكب إلى الجانب المظلم للكوكب.

“هذا الاكتشاف للأكسجين الذري على كوكب الزهرة هو دليل مباشر على عمل الكيمياء الضوئية – الناجمة عن الأشعة فوق البنفسجية الشمسية – وعلى نقل منتجاتها عن طريق رياح الغلاف الجوي لكوكب الزهرة،” قال هيلموت فيسماير، عالم الفيزياء الفلكية في معهد بلانك للراديو. علم الفلك ومؤلف مشارك في هذه الورقة، وقال لرويترز.

لم يكن كوكب الزهرة دائمًا غير مريح، حيث بلغ متوسط ​​درجة الحرارة 850 درجة فهرنهايت وأجواء سامة غنية بسحب حامض الكبريتيك. يشار إلى الكوكب أحيانًا باسم التوأم الشقيق للأرض، وذلك بسبب أوجه التشابه والاختلاف الواضح بين العالمين. كوكب الزهرة ربما كان لديها محيطات مرة واحدة، والتي تبخرت عندما علق الكوكب في ظاهرة الاحتباس الحراري الجامح (على الرغم من أن الأبحاث اللاحقة أشارت إلى ما قد يكون محيطات مائية كانت في الواقع بحيرات من الحمم البركانية).

وقال هاينز فيلهلم هوبرز، عالم الفيزياء في مركز الفضاء الألماني والمؤلف الرئيسي للدراسة، لرويترز: “الزهرة ليس مضيافاً، على الأقل بالنسبة للكائنات الحية التي نعرفها من الأرض”. “ما زلنا في بداية فهم تطور كوكب الزهرة وسبب اختلافه الكبير عن الأرض.”

في تتابع سريع في ربيع عام 2021، أعلنت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية عن ثلاث بعثات تركز على كوكب الزهرة؛ حصلت وكالة الفضاء الأمريكية على الضوء الأخضر لـ VERITAS وDAVINCI+، بينما أعلن الأوروبيون عن المركبة الفضائية EnVision حول كوكب الزهرة. كانت مهمة VERITAS منذ ذلك الحين تأخرت بسبب مشاكل التمويللكن وكالات الفضاء تظل ملتزمة بفهم أفضل للعالم المصفر، وهو ما يمكن أن يقدم نظرة ثاقبة لتطور الأرض على مدى 4.6 مليار سنة من وجودها.

بمعنى آخر، نحن نجهز أنفسنا لصورة جديدة تمامًا للكوكب الثاني من الشمس، والتي سيتم التركيز عليها في عام 2030 تقريبًا.

أكثر: لماذا سيصبح كوكب الزهرة قريبًا المكان الأكثر إثارة في النظام الشمسي؟