عالم ناسا يطير إلى حافة الفضاء لإجراء أبحاث شبه مدارية

بعد الهبوط مرة أخرى إلى الأرض من آخر رحلة شبه مدارية لـ Virgin Galactic، تلقى عالم الكواكب آلان ستيرن والمتواصل العلمي كيلي جيراردي عددًا كبيرًا من الرسائل النصية من باحثين آخرين يسألون: “كيف يمكنني القيام بذلك؟”

كان الزوجان جزءًا من مهمة المجرة 05والتي نقلتهم إلى حافة الفضاء يوم الخميس على متن VSS التابع للشركة وحدة طائرة فضائية. واستخدمت المهمة سفينة الفضاء كمختبر شبه مداري لإجراء البحوث العلمية الفضائية، مما يوفر وصولاً فريدًا للباحثين لإجراء تجاربهم في بيئة الجاذبية الصغرى.

وقال جيراردي لجيزمودو خلال مقابلة عبر الهاتف يوم الخميس: “أعتقد أنه سيكون من الصعب عليك العثور على أي شخص لا يغتنم الفرصة”.

استغرقت الرحلة حوالي ساعة، ووصلت إلى ارتفاع 54.2 ميلاً (87 كيلومترًا) فوق سطح الأرض. خلال تلك الفترة، اهتم جيراردي بثلاث حمولات نيابة عن المعهد الدولي لعلوم الملاحة الفضائية (IIAS)، إحداها عبارة عن جهاز استشعار يقيس مستويات الجلوكوز في الدم أثناء الرحلة للتحقق مما إذا كانت الرحلات الفضائية طويلة الأمد تؤدي إلى مقاومة الأنسولين (مرض ما قبل الإصابة بالسكري). منصة).

ارتدى ستيرن، المعروف بأنه الباحث الرئيسي في مهمة نيوهورايزنز التابعة لناسا إلى بلوتو، حزامًا طبيًا حيويًا لتقييم ردود أفعال الباحثين تجاه قوى الجاذبية العالية وبيئة الجاذبية الصغرى. كما قام أيضًا بتشغيل كاميرا واسعة المجال مرئية وأشعة فوق البنفسجية لاختبارها أثناء الرحلات الجوية دون المدارية.

وقال ستيرن لموقع Gizmodo: “عادةً ما أعمل في غرفة التحكم وأرسل الأوامر إلى الروبوت أو أحيانًا أقوم بتدريب رائد فضاء من خلال تجربة على (محطة الفضاء الدولية)”. “في هذه الحالة، كنت أفعل ذلك بنفسي تمامًا… ويتم ضغط كل شيء في أقل من 200 ثانية.”

Galactic 05 هي المهمة البحثية الثانية للشركة منذ ذلك الحين أطلقت شركة Virgin Galactic برنامجها التجاري لرحلات الفضاء هذا الصيف. المهمة الأولى، Galactic 01، شارك فيها طاقم مكون من ثلاثة أشخاص من القوات الجوية الإيطالية والمجلس الوطني للبحوث الإيطالي، الذين أجروا أبحاث الجاذبية الصغرى على متن VSS التابع لشركة Virgin Galactic. وحدة طائرة فضائية.

لطالما كان ستيرن مؤيدًا لاستخدام الرحلات الجوية دون المدارية مثل هذه الرحلة لإجراء أبحاث في الجاذبية الصغرى، كما أنه يتدرب أيضًا على رحلة مستقبلية كجزء من برنامج فرص الطيران التابع لناسا. البحوث شبه المدارية لقد كانت هذه الأبحاث موجودة منذ الخمسينيات من القرن الماضي مع المركبات التي تعمل بالطاقة الصاروخية والبالونات عالية الارتفاع، ولكن الاستغلال التجاري للفضاء ساهم في جعل هذا النوع من الأبحاث أكثر سهولة في الآونة الأخيرة.

وقال ستيرن: “إننا نعيش عصرًا حيث تتيح شركات مثل فيرجن إمكانية تصور جميع أنواع حالات الاستخدام الجديدة لأنه يمكنك الطيران بشكل متكرر وبأسعار معقولة”. “نحن في تلك البقعة المعتدلة.”

بصرف النظر عن إجراء البحث على متن Galactic 05، استمتع جيراردي وستيرن أيضًا بالإثارة التي تأتي مع الرحلة. وقال جيراردي: “تشعر وكأنك تتجه مباشرة إلى النجوم”.

شارك ستيرن أيضًا في إثارة تلك اللحظات المبكرة من الصعود إلى السماء. “يبدو وكأنه نفق تقريبًا لأن السماء سوداء والجزء المشرق من السماء الذي نراه جميعًا هنا يتلاشى. قال: “كان الأمر رائعًا للغاية”.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.