تُحدث صواريخ SpaceX العائدة “ثقوبًا” مشرقة في السماء

في منتصف شهر يوليو، اندهش المشاهدون الذين كانوا يأملون في إلقاء نظرة خاطفة على إطلاق صاروخ SpaceX لرؤيته يتبعه ظاهرة مشرقة تشبه الشفق القطبي فوق ولاية أريزونا. وشكل الصاروخ ثقبا في الغلاف الجوي العلوي، وهو ما ظهر من خلال التوهج الأحمر الذي التقطه المصورون على الأرض.

ولم يكن التوهج في حد ذاته شيئًا جديدًا، فهذه الأنواع من الاضطرابات في الغلاف الجوي العلوي للأرض تحدث منذ سنوات. غالبًا ما تكون التوهجات كروية وتنتج عن التفاعلات بين عادم الصواريخ والغلاف الأيوني، وهي منطقة متأينة في الغلاف الجوي العلوي تقع على ارتفاع يتراوح بين 43 ميلاً و250 ميلًا (69 كم و402 كم) فوق سطح الأرض.

لكن الآن، يقول بعض علماء الفلك أن الأحداث أصبحت أكثر تواتراً. ستيفن هاميل، عالم الفلك والمتخصص في الحد من التلوث الضوئي في مرصد ماكدونالد في تكساس، قال Spaceweather.com يتم رؤية “2 إلى 5” من توهجات السماء شهريًا. يمكن رؤية التوهجات بالعين المجردة، وتبقى في السماء من بضع ثوانٍ إلى دقائق فقط في المرة الواحدة.

عندما يتم إطلاق الصواريخ، يمكنها إحداث ثقوب في الغلاف الجوي، مما يترك توهجًا أحمر. لكن “الشفق القطبي لسبيس إكس” يحدث عندما تحترق المراحل الثانية للصواريخ لتعود إلى السطح. أصبحت ظاهرة التوهج، التي كانت نادرة في السابق، أكثر شيوعًا مع تزايد تكرار إطلاق الصواريخ.

في عام 2017، ترك عمود عادم SpaceX Falcon 9 ثقبًا يبلغ عرضه 560 ميلًا تقريبًا (900 كم) في طبقة الأيونوسفير، تم العثور على ورقة بحثية في Space Weather لعام 2018; وخلص الباحثون إلى أن الثقب ربما تسبب في أخطاء طفيفة في نطاق أنظمة تحديد المواقع (التي تنقل موجات الراديو) تصل إلى متر واحد. لا تزال تأثيرات التوهجات على الملاحظات الفلكية غير واضحة.

وقال هاميل لموقع Spaceweather.com: “لا يزال تأثيرها على العلوم الفلكية قيد التقييم”. “تعد أقمار ستارلينك الصناعية مشكلة معروفة، لكن تأثيرات إطلاق الصواريخ نفسها هي مجال اهتمام متزايد.”

أصبحت حماية سماء الأرض عملاً مشغولاً في هذه الأمور أيام مسكر لرحلات الفضاء. في وقت سابق من هذا العام، أ وجد فريق من الباحثين أن رؤية السماء ليلاً أصبحت صعبة بشكل متزايد بسبب “التوهج السماوي” – التلوث الضوئي البشري الذي يضيئ سماء الليل. وإلى جانب التوهجات الحمراء الغريبة التي تسببها، تمر الصواريخ والأقمار الصناعية المختلفة عبر طبقة الستراتوسفير للأرض ترك المعادن في أعقابهموتلويثها، بحسب دراسة نشرت مؤخرا في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.

شركة SpaceX مسؤولة أيضًا عن كوكبة الأقمار الصناعية Starlink، وهي تتوسع بشكل كبير الوصول إلى الإنترنت في العالم – وإن كان ذلك على حساب الملاحظات الفلكية. لكن أقمار الجيل التالي من ستارلينك أضعف بحوالي عشر مرات من الأقمار الصناعية الأصلية، ذكرت جيزمودو سابقامما يشير إلى أن الشركة تعمل على تقليل تأثيراته الضارة على علم الفلك.

سنرى كيف سيهتز، ولكن بغض النظر عن التأثيرات المحتملة للشفق القطبي لـ SpaceX، على الأقل أنت تعرف الآن سبب ذلك.

أكثر: ما هي الخطوة التالية بالنسبة لمركبة Starship التابعة لشركة SpaceX بعد الإطلاق الثاني المتفجر؟