توصلت الدراسة إلى أن جدري القرود يتطور لدى البشر منذ عام 2016 على الأقل

قد يغير بحث جديد السرد حول كيف أصبح الجدري، المعروف سابقًا باسم جدري القرود، مشكلة إنسانية. ووجد الباحثون أدلة على أن سلالات الفيروس انتشرت بين البشر منذ عام 2016 على الأقل، قبل سنوات من التسبب في وباء عالمي مفاجئ في عام 2022. وعلى الرغم من أن حالات المرض الفيروسي المبلغ عنها قد تباطأت بشكل كبير منذ ذلك الحين، إلا أن النتائج تشير إلى أنه سيكون متساويا. أصعب مما كان متوقعا للقضاء على المرض تماما.

لقد علمنا أولاً جدري القرود في الخمسينيات من القرن الماضي، عندما تسبب في تفشي معزول بين قرود المختبر التي تم نقلها من أفريقيا إلى الدنمارك. وفي السبعينيات، تم توثيق أولى الحالات البشرية المعروفة. إن فيروس جدري القرود هو قريب من مرض الجدري، وكما هو الحال مع الفيروس المنقرض، تميل العدوى إلى التسبب في طفح جلدي ومرض يشبه الأنفلونزا لدى ضحاياه.

جدري القرود، يسمى الآن رسميا mpoxمنذ فترة طويلة، يعتبر مرضًا حيوانيًا، ينتشر بشكل أساسي من الحيوانات (القوارض المحتملة، وليس القرود) إلى البشر، ونادرًا ما ينتقل بين البشر. لكن هذا التصور تغير في أوائل عام 2022، عندما بدأ الفيروس في إحداث فاشيات واسعة النطاق بين البشر خارج أفريقيا.

هذه الفاشيات امتدت في جميع أنحاء العالم، حيث تم توثيق أكثر من 90 ألف حالة في 115 دولة منذ يناير 2022. ويمكن أن ينتشر الفيروس من خلال أي نوع من الاتصال المباشر، ولكن هذه الحالات انتقلت إلى حد كبير عن طريق الاتصال الجنسي بين الرجال المثليين ومزدوجي التوجه الجنسي. ولحسن الحظ، فإن السلالات التي انتشرت على نطاق واسع تنتمي إلى مجموعات أقل فتكا من الفيروس، على الرغم من أن هناك ما لا يقل عن 157 حالة وفاة تعزى إلى الوباء.

لا يزال من غير الواضح بالضبط كيف تمكن فيروس الجدري من التحرر من حدوده المعروفة والانتشار في جميع أنحاء العالم. لكن فريق من الباحثين في جامعة إدنبره وأماكن أخرى يقولون إنهم تمكنوا من اكتشاف أحد الجوانب المهمة وراء ظهوره: رحلته التطورية الأخيرة قبل عام 2022.

مثل الدراسات السابقة، وجد الباحثون أن السلالات الوبائية الأولى لجدري القرود في عام 2022 تنتمي إلى نفس سلالة السلالات الموثقة في عام 2018 والتي نشأت من نيجيريا، وهي إحدى المناطق في أفريقيا التي يتوطن فيها انتقال المرض من مصدر حيواني. لكن هذه السلالات اللاحقة لديها الكثير من الاختلافات الجينية مقارنة بنسخة 2018. التفسير المحتمل لهذا الاختلاف هو أنه، بين تلك السنوات، تحورت واحدة أو أكثر من هذه السلالات بسرعة داخل البشر، وسمحت هذه الطفرات للفيروس بالتكيف والانتشار بسهولة أكبر بين الناس منذ ذلك الحين.

ومع ذلك، وفقًا لمؤلفي الدراسة، فإن هذا السيناريو ليس له معنى كبير، بناءً على ما نعرفه عن معدل تطور الفيروسات الأخرى المماثلة. وحدد الفريق أن جميع هذه الطفرات تقريبًا أثرت على كيفية استجابة الفيروس للإنزيم المضاد للفيروسات الذي تنتجه خلايانا والذي يسمى APOBEC3. ويجادلون بأن هذه التغييرات هي في الواقع نتيجة لتكيف الفيروس تدريجيًا معنا، مما يشير إلى أن الانتقال البشري المستدام لمرض الجدري قد استمر لفترة أطول بكثير مما كنا نعرفه. وباستخدام هذه الطفرات المرتبطة بـ APOBEC3 كنافذة في الماضي، يقدر الباحثون الآن أن بعض سلالات الجدري المرضي كانت تنتشر بين البشر منذ عام 2016 على الأقل.

وكتب الفريق في ورقتهم البحثية: “إن هذه الملاحظات حول انتقال فيروس MPXV المستمر تمثل تحولًا أساسيًا في النموذج المتصور لعلم وبائيات فيروس MPXV باعتباره مرضًا حيوانيًا”. نشرت الخميس في العلوم.

يقول المؤلفون إن النتائج، التي يفترض أنها تم التحقق من صحتها من خلال أبحاث أخرى، لا ينبغي أن تغير تفكيرنا حول ماضي فيروس الجدري فحسب، بل مستقبله أيضًا. لا تزال هناك سلالات أخرى من الفيروس موجودة، لذا من الممكن أن تنتشر أيضًا أو تنتشر يومًا ما بين البشر. وعلى الرغم من أن الوباء الحالي قد هدأ إلى حد كبير – ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى حملات التطعيم والتوعية في المجتمعات المعرضة للخطر – إلا أنه لم يذهب.

يقول المؤلفون إن التخلص من الجدري حقا سيتطلب يقظة أكبر بكثير مما يمارس حاليا.

وكتبوا: “من الأهمية بمكان أن تولي الصحة العامة العالمية حالات فيروس MPXV في البلدان التي تعتبر تاريخيًا أن لديها أنواعًا مستوطنة من المستودعات اهتمامًا واهتمامًا متساويًا لتلك الموجودة في أماكن أخرى”. “يجب أن تكون المراقبة عالمية إذا أردنا القضاء على فيروس MPXV بين البشر ثم منعه من الظهور مرة أخرى.”