الكويكب الأول الذي تستهدفه لوسي له قمر صغير

بينما مرت مركبة لوسي الفضائية التابعة لوكالة ناسا بأول كويكب لها يوم الأربعاء، اكتشف علماء مهمتها اكتشافًا مفاجئًا لصخرة فضائية إضافية.

كشفت الصور الأولى التي أرسلتها مهمة لوسي عن موعدها القصير مع حزام الكويكبات الرئيسي عن زوج ثنائي، مع قمر صناعي صغير يدور حول دينكينيش، ناسا أعلن يوم الخميس.

يبلغ عرض دينكينيش، الذي يُترجم تقريبًا إلى “رائع” باللغة الأمهرية، حوالي 0.5 ميل (790 مترًا) في عرضه، بينما يبلغ حجم رفيقه الأصغر حوالي 0.15 ميل (220 مترًا). “لقد ارتقت دينكينيش بالفعل إلى مستوى اسمها؛ وقال هال ليفيسون، الباحث الرئيسي في لوسي في معهد أبحاث الجنوب الغربي، في بيان: “هذا أمر رائع”.

وكان الكويكب تمت إضافتها إلى خط سير رحلة لوسي في وقت سابق من هذا العام من أجل اختبار أدوات المركبة الفضائية قبل أن تصل إلى نظام جوفيان وتبدأ في استكشاف كويكبات طروادة التابعة لكوكب المشتري.

“هذه سلسلة رائعة من الصور. وقال توم كينيدي، مهندس التوجيه والملاحة في شركة لوكهيد مارتن، في بيان: “إنها تشير إلى أن نظام التتبع النهائي يعمل على النحو المنشود، حتى عندما قدم لنا الكون هدفًا أكثر صعوبة مما توقعنا”. “إن المحاكاة والاختبار والممارسة شيء واحد. إنه شيء آخر تمامًا أن نرى ذلك يحدث بالفعل.

كان العلماء يشتبهون في أن دينكينيش قد يكون نظامًا ثنائيًا، وأظهر الكويكب بفخر قمره الصغير في الصور التي أرسلتها مركبة لوسي الفضائية. وقال كيث نول، عالم مشروع لوسي من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا، في البيان: “كنا نعلم أن هذا سيكون أصغر حزام كويكب رئيسي تمت رؤيته عن قرب على الإطلاق”. “حقيقة أنهما اثنان تجعل الأمر أكثر إثارة.”

استمر التحليق القريب لمدة ثماني دقائق تقريبًا، جمعت خلالها لوسي بيانات عن الكويكب باستخدام جهاز التصوير الملون ومطياف الأشعة تحت الحمراء الذي يشتمل على أداة L’Ralph. على الرغم من أنه كان من المفترض في الأصل أن يكون الاختبار الهندسي للمركبة الفضائيةوكانت الصور بمثابة مفاجأة سارة للعلماء المشاركين في المهمة الذين يقومون حاليًا بتدفق البيانات.

سيستغرق الأمر حوالي أسبوع حتى تقوم المركبة الفضائية بنقل جميع البيانات من اللقاء، والتي سيستخدمها فريق المهمة لتقييم سلوك لوسي أثناء اللقاء الوثيق بينما تستعد المهمة لتحليقها التالي حول الحزام الرئيسي للكويكب دونالدجوهانسون في عام 2025.

انطلقت مهمة لوسي في أكتوبر 2021 بهدف دراسة كويكبات طروادة، وهي مجموعة من الأجسام الصخرية التي تقود وتتبع كوكب المشتري أثناء دورانه حول الشمس. ستبدأ لوسي جولتها في كويكبات طروادة في عام 2027 بزيارة يوريباتس وشريكها الثنائي كويتا، يليها بوليميل وشريكها الثنائي ليوكوس وأوروس والزوج الثنائي باتروكلوس ومينويتيوس.

“عندما تم اختيار لوسي في الأصل للطيران، خططنا للطيران بالقرب من سبعة كويكبات. وقال ليفيسون: “مع إضافة دينكينيش وقمرين طروادة، والآن هذا القمر الصناعي، رفعنا العدد إلى 11”.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.