أخيرًا، طار صاروخ Starship التابع لشركة SpaceX، لكنه انفجر بعد دقائق

لقد حدث ذلك أخيراً، وكان مذهلاً كما كنا نأمل. انطلق صاروخ SpaceX الضخم Starship من منصة الإطلاق في بوكا تشيكا، تكساس، بعد الساعة 9:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي هذا الصباح، حيث ارتفع لأعلى بمقدار قياسي من الدفع.

المركبة الفضائية ليست جاهزة بعد للانطلاق في وقت الذروة، ولكن من خلال التحليق أخيرًا يوم الخميس، أصبح الصاروخ العملاق الآن في كتب الأرقام القياسية باعتباره أكبر وأطول وأقوى صاروخ يطير. كانت هذه رحلة تجريبية، وأرادت شركة SpaceX أن ترى إلى أي مدى يمكن أن تصل، لذا فإن بقاء الصاروخ لمدة أربع دقائق تقريبًا يمثل إنجازًا مذهلاً.

تخطى الصاروخ برج الإطلاق وتمكن من النجاة من MaxQ، وهي اللحظة التي يتعرض فيها الصاروخ لأكبر ضغط ديناميكي هوائي، ويستمر في الصعود نحو الفضاء. ومع ذلك، ساءت الأمور قبل وقت قصير من مرور الأربع دقائق، عندما بدأ الصاروخ في إظهار سلوك طيران غير منتظم. انفجر الصاروخ، على الأرجح نتيجة لأمر التدمير الذاتي الصادر عن مركز التحكم الأرضي التابع لشركة SpaceX.

كانت المركبة الفضائية على ارتفاع حوالي 37 ميلاً (60 كيلومترًا) فوق خليج المكسيك عندما بدأت في الانهيار. نظرًا لأن خط كارمان يبدأ على ارتفاع 62 ميلًا (100 كم) فوق السطح، فلا يمكن القول بأن المركبة الفضائية دخلت الفضاء. في هذه المهمة، قامت شركة SpaceX بتكديس النموذج الأولي 24 للمركبة الفضائية Starship على النموذج الأولي للمركبة Super Heavy Booster 7. تم تدمير كلا العنصرين أثناء الرحلة التجريبية، التي فشلت قبل وقت قصير من مرحلة الإطلاق الفاصلة.

بدأت الاستعدادات للإطلاق، بما في ذلك تحميل 10 ملايين رطل من الوقود الدفعي السائل المبرد، هذا الصباح دون ظهور أي مشاكل خطيرة. قبل وقت قصير من الإطلاق، قال جون إنسبروكر، معلق SpaceX، إن الفرق تمكنت من حل مشكلة ضغط خزان الوقود المعزز، بينما اضطرت أيضًا إلى حضور بعض عمليات التطهير النهائية في المرحلة العليا. تم تعليق الإطلاق لفترة وجيزة عند علامة T-40 الثانية، مما يسمح للفرق بإجراء عمليات الفحص النهائية.

تم استئناف الإطلاق بعد ذلك بوقت قصير، مع اشتعال 33 محركًا من محركات رابتور التي تعمل بغاز الميثان في مجموعات أو مجموعات، والتي اندلعت المجموعة الأولى منها عند T-6 ثوانٍ. ارتفع الصاروخ إلى أعلى، مما أدى إلى تطهير البرج وإصدار عمود بني اللون على نحو غير عادي.

أثناء صعود الصاروخ، ظهرت عدة ومضات ساطعة في قاعدة معزز Super Heavy، وهي علامة محتملة على فشل بعض محركات Raptor أثناء الإطلاق. فشل ما يصل إلى ثلاثة خلال أول 15 ثانية، مع فشل أربعة أو خمسة آخرين في المهمة القصيرة الأمد. رسم تم عرضه أثناء التغطية المباشرة لـ SpaceX، والذي يعرض العديد من طائرات Raptors غير المضاءة، يطابق صور الصاروخ نفسه.

لو اشتعلت جميع الطائرات الرابحة الـ 33، لكان الصاروخ قد أنتج ما يقرب من 16.5 مليون رطل من الدفع. ومع ذلك، حتى مع عدم تشغيل جزء صغير من المحركات، فمن المؤكد أن الإطلاق سيؤدي إلى رقم قياسي جديد في قوة الرفع. نحن نتطلع إلى أن تقدم SpaceX توضيحًا حول هذا الأمر وسبب عمود السخام. وبدا أيضًا أن المركبة الفضائية تهتز أفقيًا بعد إخلاء البرج، وهو ما يتطلب أيضًا تفسيرًا.

كان القلق قبل الإطلاق هو ما إذا كان الصاروخ الجامبو قد يسبب ضررًا لبرج الإطلاق الذي يبلغ ارتفاعه 469 قدمًا (142 مترًا) والبنية التحتية المحيطة به. يبدو موقع الإطلاق سليمًا نسبيًا، لكننا ننتظر مزيدًا من التأكيد من SpaceX في الأيام المقبلة.

Starship هو صاروخ ذو مرحلتين ستستخدمه SpaceX لنقل الطاقم والبضائع والمركبات الفضائية إلى مدار الأرض والقمر والمريخ ووجهات أخرى. نظرًا لأن الصاروخ مصمم بحيث يمكن إعادة استخدامه بشكل كامل، ولأنه قوي جدًا، فإن Starship يمثل خطوة ثورية تالية لمركبات الإطلاق الثقيلة. لدى ناسا مصلحة خاصة في المركبة الفضائية، حيث تخطط وكالة الفضاء لاستخدام المرحلة العليا كمصعد حقيقي لنقل الطاقم إلى سطح القمر خلال مهام أرتميس القادمة.

بالنسبة للرحلة الأولى لمركبة ستارشيب، خططت شركة سبيس إكس للمرحلة العليا لتطير حتى هاواي وتتحطم في المحيط الهادئ، ويسقط الصاروخ المعزز في خليج المكسيك. واستغرقت المهمة أربع دقائق وليس الـ90 دقيقة المأمولة، لكن هذه النتيجة لا تزال مذهلة.

كانت شركة SpaceX تأمل ببساطة أن ترى الصاروخ يغادر برج الإطلاق في بوكا تشيكا، لذا فإن كل ما حدث بعد ذلك يجب اعتباره مكافأة. ومع ذلك، فإن الرحلة الافتتاحية أدت إلى بعض السلوكيات الغريبة للغاية والتي من المحتمل أن تكون مثيرة للمشاكل والتي سيتعين على شركة الفضاء الخاصة للرئيس التنفيذي إيلون ماسك حلها. من العدل أن نقول إن SpaceX لا يزال أمامها الكثير من العمل للقيام به لجعل Starship مركبة إطلاق ثقيلة قابلة للتشغيل بكامل طاقتها وقابلة لإعادة الاستخدام.

هذه المقالة جزء من قصة متطورة. سيقوم كتابنا ومحررينا بتحديث هذه الصفحة عند توفر معلومات جديدة. يرجى التحقق مرة أخرى خلال بضع دقائق للاطلاع على آخر التحديثات. وفي الوقت نفسه، إذا كنت تريد المزيد من التغطية الإخبارية، فراجع موقعنا تقنية, علوم، أو io9 الصفحات الأولى. ويمكنك دائمًا الاطلاع على أحدث القصص الإخبارية لـ Gizmodo على gizmodo.com/latest.