مشاكل المحرك ستؤخر عودة صاروخ Vega-C الأوروبي

بعد فشل مثبط للهمم في ديسمبر 2022، تم تأجيل رحلة العودة لصاروخ Vega-C الأوروبي إلى أواخر عام 2024. كشفت عنها وكالة الفضاء الأوروبية، ينبع من إعادة التصميم المطلوبة لفوهة محرك الصاروخ.

يبلغ طوله 115 قدمًا (35 مترًا).) مي الصواريخالحظ وضرب الصاروخ بعد دقيقتين و27 ثانية فقط من انطلاقه من قاعدة كورو الفضائية في غيانا الفرنسية خلال رحلته الثانية أواخر العام الماضي.. ونتيجة لذلك، تم تدمير القمرين الصناعيين Neo 5 وNeo 6 – وهما أجزاء رئيسية من كوكبة تصوير الأرض Pléiades Neo التابعة لشركة إيرباص – قبل الوصول إلى المدار. بدأ Vega-C، الذي طورته وكالة الفضاء الأوروبية وتديره شركة Arianespace، بداية صعبة، على الرغم من الإطلاق الافتتاحي الناجح.

وبدأت لجنة تحقيق مستقلة تحقيقا بعد الحادث، وأرجعت فشل الصاروخ إلى التدهور التدريجي لفوهة المرحلة الثانية. وعلى وجه الخصوص، لاحظ المحققون أ إدراج فوهة الحلق الخاطئ، وهو في الأساس القسم الذي يخرج منه العادم الناري من غرفة الاحتراق، والذي شهد “تآكلًا حراريًا ميكانيكيًا مفرطًا”، كما وصفته وكالة الفضاء الأوروبية في وقت سابق من هذا العام. في شهر مارس، نصح فريق التحقيق شركة Avio، الشركة المصنعة للمرحلة الثانية من Zefiro 40 ومقرها إيطاليا، بالتحول إلى مادة الحلق الكربونية الجديدة.

ولكن كما اعترفت وكالة الفضاء الأوروبية في أ بيان صحفي صادر يوم الاثنين، لم يعمل الإصلاح الموصوف من Avio، وفي الواقع، الوضع سيئ للغاية لدرجة أنه تم توجيه الشركة الآن لرسم تصميم جديد للفوهة. وفقًا للحمولة، سيتم إعادة تصميم الفوهة بتكلفة تتراوح بين 26 مليون دولار و31 مليون دولار. علاوة على ذلك، سيؤدي هذا التطور إلى تأجيل إعادة إطلاق Vega-C.

إليك ما حدث: أدى اختبار الحريق الثابت لمحرك Zefiro 40 المعدل في يونيو إلى تلف كبير في فوهة المحرك، على الرغم من أن Avio اتبعت التوصيات الصادرة عن تحقيق مارس. وكشفت لجنة التحقيق عن عيوب في أحد العناصر التي قدمتها المورد الأوكراني الأصلي من مادة الكربون الكربونية، مما دفع إلى التحول إلى Arianegroup كمزود لإدخال الحلق.

وسلط جيوفاني كولانجيلو، المفتش العام لوكالة الفضاء الأوروبية، الضوء على الوضع بشكل أكبر ذكرت في أخبار الفضاء. وفي حديثه يوم الاثنين خلال مؤتمر صحفي، قال كولانجيلو إن المحرك تعثر لمدة 40 ثانية تقريبًا في اختبار الحريق الثابت، مما أدى إلى إخراج المحرك الجديد أدخلت إدراج الحلق الكربوني ومكونات الفوهة الأخرى. استمر المحرك في العمل بضغوط منخفضة حتى نفاد الوقود بالكامل. أثناء رحلات Vega-C، Zefiro المرحلة 40 ثانية معبأة بـ 36.2 طنًا من الوقود الصلب ويمكنها الدفع بقوة تبلغ حوالي 293.075 رطلاً. تذكر وكالة الفضاء الأوروبية أن المشكلة التي تمت ملاحظتها أثناء اختبار الإطلاق الثابت تختلف عن المشكلة التي تسببت في فشل الصاروخ في العام الماضي.

وضعت اللجنة عدة إرشادات لشركة Avio: تحسين تصميم الفوهة لمحرك Zefiro 40، وبناء نماذج حاسوبية للتنبؤ بشكل أفضل بسلوك المحرك، وإجراء اختبارين إضافيين للإشعال. بالإضافة إلى ذلك، ستشرف فرقة عمل تعاونية بقيادة وكالة الفضاء الأوروبية وشركة Avio على تعديلات ومراجعات فوهة Zefiro 40. وذكرت وكالة الفضاء الأوروبية أن الهدف الشامل هو “ضمان عودة موثوقة للطيران واستغلال تجاري قوي لـ Vega-C”. كانت الخطة الأصلية هي إطلاق طائرة Vega-C بحلول نهاية عام 2023، ولكن تم تأجيل ذلك الآن إلى أواخر عام 2024.

وبطبيعة الحال، تقول وكالة الفضاء الأوروبية إنها واثقة من شريكها، مؤكدة على تفاني Avio في حل هذه التحديات وضمان عودة Vega-C في نهاية المطاف إلى السماء. Vega-C، مجهز بمساحة واسعة يبلغ عرضها 10.8 قدم (3.3 متر).) هدية، يمكنها نقل حوالي 2.3 طن متري إلى مدار متزامن مع الشمس وهي تذكرة أوروبا لإطلاق الأقمار الصناعية والمهام الفضائية الأخرى بشروطها الخاصة.

مقالات لها صلة: مفتاح طموحات أوروبا الفضائية، تأجيل إطلاق صاروخ آريان 6 إلى عام 2024

تظهر عقبة Vega-C وملحمة Ariane 6 الطويلة أن لعبة الفضاء في أوروبا تتعثر. ولا يتعلق الأمر فقط بالأخطاء التقنية؛ ومن الممكن أن تكلف هذه التأخيرات مبالغ طائلة وتضعف مصداقية أوروبا في مجال الفضاء. بينما تعمل شركات Avio وESA وArianespace على السيطرة على الأضرار، فإنهم يلعبون لعبة اللحاق بسباق الفضاء العالمي الذي لا ينتظر أحدًا. تحتاج أوروبا إلى إطلاق صواريخها بشكل صحيح، وفي وقت قريب، إذا كانت تريد المنافسة في العالم اقتصاد الفضاء الجديد.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.