محركات Megarocket المحدثة التابعة لناسا جاهزة للإطلاق في الاختبارات الحاسمة

تستعد وكالة ناسا لبدء سلسلة حاسمة من الاختبارات على محرك RS-25 المحدث، والذي سيعمل على تشغيل صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) لمهمات Artemis القادمة إلى القمر.

محرك آر إس-25, محورية خلال عصر المكوك الفضائي، لا يزال يمثل محورًا رئيسيًا بينما تتطلع ناسا إلى مهام Artemis المستقبلية. سيتم إجراء اختبارات الشهادات القادمة، المقرر أن تمتد حتى عام 2024، في منصة اختبار فريد هايز، الواقعة داخل مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا في ميسيسيبي. تم إعداد ما مجموعه 12 اختبارًا، يمتد كل منها على الأقل 500 ثانية لتعكس فترات الإطلاق الحقيقية، كما تقول وكالة ناسا. موجز في بيان صحفي.

ستستخدم سلسلة الاختبار المحرك التطويري E0525 لوضع اللمسات النهائية على تصميم RS-25 والمصادقة عليه. تتوافق مكونات هذا المحرك مع ميزات التصميم لتلك المستخدمة أثناء سلسلة اختبارات الشهادات الأولية، جتم الانتهاء منه في Stennis في يونيو. ومن خلال هذه الاختبارات، ستقوم ناسا بجمع البيانات الأساسية حول أداء المحرك وموثوقيته.

وقال تشيب إليس، مدير مشروع اختبار RS-25 في ستينيس، في بيان صحفي: “يعد الاختبار في منصة اختبار فريد هايس التاريخية أمرًا بالغ الأهمية لضمان طيران رواد الفضاء بأمان”. “يولي فريق الاختبار عناية كبيرة لضمان عمل هذه المحركات على النحو المصمم لإطلاق حمولات ناسا ورواد الفضاء إلى القمر وما بعده.”

يتميز محرك RS-25 المتجدد بمكونات رئيسية جديدة، مثل الفوهة والمحركات الهيدروليكية والقنوات المرنة والمضخات التوربينية. سوف تتقلب نطاقات الاختبار بين 80% و113% من مستويات الطاقة (نقطة الاختبار التي تصل إلى 113% هي إنشاء هوامش أمان موثوقة). بينما الأولي أربع بعثات أرتميس (أولها كانت تم الانتهاء منها بنجاح العام الماضيستستخدم محركات المكوك الفضائي الرئيسية المعدلة القادرة على تحقيق ما يصل إلى 109٪ من الطاقة، ويمكن لمحركات RS-25 الجديدة أن تصل إلى ما يصل إلى 111٪ من الطاقة، وفقًا لوكالة ناسا.

وأوضح مايك لوير، نائب مدير برنامج RS-25 في Aerojet Rocketdyne، في وكالة ناسا: “اختبار مجموعة ثانية من الأجهزة خلال هذه المرحلة التالية من سلسلة اختبارات الشهادات الخاصة بنا سيمنحنا القدرة على التكرار لضمان أن لدينا عمليات سليمة لبناء محركاتنا الجديدة”. بيان صحفي. “أثبت الاختبار الناجح لمحرك الشهادات الجديد تمامًا أن هندستنا كانت سليمة – وأن التصميم الجديد قادر على تلبية المتطلبات في فترات التشغيل القصوى.” وقال لوير إن الاختبارات المقبلة ستؤكد أن عمليات التصنيع في الشركة تنتج محركات تتوافق مع هذه المعايير بشكل موثوق.

بمجرد الانتهاء من الاختبارات، ستنتج وكالة ناسا، مع شركة Aerojet Rocketdyne باعتبارها المقاول الرئيسي لمحركات SLS، 24 محركًا جديدًا من طراز RS-25 تتميز بالتصميم المحدث، والمخصصة لاستخدامها لأول مرة في مهمة Artemis 5 المقرر إجراؤها في عام 2028. وسيكون هذا بمثابة خطوة مهمة خطوة لوكالة ناسا التي تسعى إلى استئناف إنتاج محرك RS-25.

ومن المقرر أن يستمر الاختبار الأول في 5 أكتوبر لمدة 550 ثانية، مع وصول قوة المحرك إلى 111%. ومن المتوقع أن يكون أطول اختبار 650 ثانية. في المجمل، ستحتوي سلسلة الاختبار بأكملها على 6350 ثانية من النار الساخنة التراكمية. تحدي مهم في التشكيلة، سيتم فحص القدرة المحورية للمحرك، والمعروف باسم اختبار المحور.

من المشجع أن نرى تقدمًا في التحضير لمهمات Artemis القادمة، ولكن أ يشير التقرير الأخير عن SLS إلى وجود فيل كبير إلى حد ما عند منصة الإطلاق: الصاروخ العملاق لا يمكن تحمله. حتى مع انشغال وكالة ناسا باختبارات محرك RS-25، فمن الواضح أنه يتم ضخ الكثير من الأموال في الصواريخ التي ينتهي بها الأمر بعد استخدام واحد في قاع المحيط. لا يقتصر الأمر على سعر الصاروخ فحسب، بل هناك أيضًا عدم وضوح بشأن التكاليف الفعلية واحتمال التأخير في المستقبل. في حين أن استكشاف الفضاء أمر مثير ومهم، فإن إنفاق وكالة ناسا على SLS يحتاج إلى إعادة التفكير.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية على Gizmodo المخصص صفحة رحلات الفضاء.