علماء يزرعون أجنة فئران في الفضاء لأول مرة

كجزء من المرحلة التالية من رحلات الفضاء البشرية خارج الأرض، يبقى سؤال واحد عندما يتعلق الأمر باستكشاف واحتمال استعمار عالم آخر: هل يمكننا إنجاب أطفال في الفضاء؟

في تجربة جديدة، تمت زراعة أجنة الفئران على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) في مؤشر محتمل على أن البشر قد يكونون قادرين على التكاثر في الفضاء. النتائج التي كانت نشرت في iScience وأظهرت الدراسة التي أجريت يوم السبت أن بيئة الجاذبية الصغرى لم يكن لها تأثير يذكر على كيفية تطور الأجنة، على الأقل خلال المراحل المبكرة جدًا من التطور.

وكجزء من التجربة، قامت مجموعة من الباحثين بتخصيب أجنة الفئران وتطويرها إلى مرحلة مكونة من خليتين قبل تجميدها. ثم تم إطلاق الأجنة إلى المحطة الفضائية في أغسطس 2021 على متن صاروخ SpaceX. وفي الفضاء، قام رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية بإذابة أجنة الفئران المجمدة وزراعتها لمدة أربعة أيام. ثم قام رواد الفضاء بحفظ الأجنة كيميائيًا وإعادتها إلى الأرض لتحليلها.

ووجدت مجموعة العلماء التي تقف وراء الدراسة أن الأجنة نمت إلى الكيسة الأريمية، وهي مجموعة من الخلايا تصنعها البويضة المخصبة والتي تتطور إلى الجنين والمشيمة، مع عدد طبيعي من الخلايا. وأظهر تحليلهم أيضًا أنه لم تكن هناك تغييرات كبيرة في حالة الحمض النووي والجينات.

وقال تيروهيكو واكاياما، الباحث في جامعة ياماناشي في اليابان، والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: “هناك احتمال للحمل خلال رحلة مستقبلية إلى المريخ لأن السفر إلى هناك سيستغرق أكثر من 6 أشهر”. مقتبس كما يقول في نيو ساينتست. “نحن نجري بحثًا للتأكد من أننا سنكون قادرين على إنجاب الأطفال بأمان إذا جاء ذلك الوقت.”

وكجزء من برنامج أرتميس، تريد وكالة ناسا إقامة وجود بشري مستدام على القمر، وهو ما قد يؤدي لاحقًا إلى أول هبوط بشري على المريخ. هناك، الهدف النهائي هو بناء مساكن بشرية على الكوكب الأحمر للقيام بمهام طويلة المدى.

وقد اقترحت الأبحاث السابقة ذلك يؤثر السفر إلى الفضاء على الجهاز التناسلي للمرأةتدمير الجريبات البدائية (بويضات غير ناضجة في مرحلة مبكرة تظل خاملة في المبيضين حتى يتم تحفيزها للنمو والتطور إلى بويضات ناضجة). خلال مهمة أرتميس 1 تم ربط عارضتين على متن كبسولة أوريون لاختبار تأثيرات الإشعاع الفضائي على النساء.

يعد هذا مؤشرًا مبكرًا جيدًا لبقاء الأجنة على قيد الحياة في الفضاء، ولكن لا يزال هناك الكثير من الأبحاث الإضافية التي يتعين القيام بها. أربعة أيام من نمو الجنين تأخذ الجنين خلال أول 20% من إجمالي فترة الحمل للفأر، مما يترك فجوات هائلة في فهمنا للتطور خلال مراحل الحمل اللاحقة والتي لا تقل أهمية.

يعد إجراء المزيد من الأبحاث أمرًا ضروريًا لفهم تأثيرات البيئات الفضائية بشكل كامل – وخاصة غياب الجاذبية وتأثيرات الإشعاع المتبقية – على عملية الحمل بأكملها. يعد ضمان النمو الآمن والصحي للثدييات من أجل التكاثر المحتمل في الفضاء في المستقبل هدفًا حاسمًا يشمل مجموعة من الأنواع، من الفئران إلى البشر. وفي هذا الصدد، يمكن أن تكون دراسات الفئران محدودة للغاية من حيث ما تخبرنا به عن التكاثر البشري وتطوره بسبب الاختلافات البيولوجية والفسيولوجية الكبيرة بين النوعين.

هذا لا يعني أن تكاثر الثدييات غير ممكن في الفضاء. نحن ببساطة لا نعرف حتى الآن.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا X (تويتر سابقًا) وقم بوضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.