دراسة جديدة تستكشف سبب امتلاك بعض الأشخاص للكثير من الحمض النووي للنياندرتال

يكشف تحليل شامل للجينومات الأوروبية والآسيوية على مدى الأربعين ألف سنة الماضية متى وكيف حدث بعض التبادل الجيني بين البشر. الإنسان العاقل وأقرب أبناء عمومتنا، إنسان نياندرتال. كما يوضح أيضًا كيف اعتمدت البصمة الجينية لإنسان النياندرتال على التبادلات اللاحقة بين أفراد جنسنا البشري.

إنسان نياندرتال هو نوع منقرض من أشباه البشر عاش في أوروبا وآسيا حتى حوالي 40 ألف سنة مضت. تم العثور على بقايا إنسان نياندرتال لأول مرة في محجر ألماني في عام 1856؛ وكشفت عظامهم أ الأنواع البشرية ذات الحواجب الكبيرة والصدر البرميلي. لكن ظهور أبحاث الحمض النووي القديمة كشف عن التنوع الجيني داخل المجموعة، فضلاً عن علاقتها الوثيقة بنا.

أظهرت الأدلة الحديثة أن إنسان النياندرتال لم يتم القضاء عليه بالكامل على يد جنسنا البشري؛ بل كانوا كذلك تندرج ببطء من قبل الإنسان العاقل من خلال حلقات التهجين. تم الكشف عن هذه الأحداث بفضل التقدم في علم الوراثة القديم، والذي جعل الحمض النووي محبوسًا في أسنان إنسان نياندرتال والإنسان الحديث نافذة على التفاعلات القديمة بين أشباه البشر.

الآن، قام فريق من الباحثين بدراسة 4464 جينومًا أوراسيًا، قديمًا وحديثًا، ووضعوا نموذجًا لكيفية ترابط الجينومات بناءً على أصولها الجغرافية وأعمارها. النتائج التي توصل إليها الفريق هي نشرت اليوم في تقدم العلوم.

ووجدوا أن المزارعين الأوائل الذين توسعوا من الأناضول والمشرق مع أسلاف نياندرتال أقل خففوا كمية أسلاف النياندرتال في السكان الأوروبيين بدءًا من حوالي 10000 سنة مضت، وهو ما يفسر ارتفاع نسبة أسلاف النياندرتال في سكان شرق آسيا مقارنة بسكان أوروبا الغربية. تم العثور على عظام النياندرتال في أقصى الشرق مثل جبال ألتاي في آسيا الوسطى، ولكن تم العثور على معظم بقايا إنسان النياندرتال في غرب أوراسيا، مثل الموجودين في جزيرة جيرسي مما يدل على أن الإنسان الحديث المبكر والنياندرتال قد تهجينا.

أشارت عمليات المحاكاة الحاسوبية السابقة التي أجراها فريق البحث إلى أنه عندما يهاجر السكان ويهجنون مع مجموعة مختلفة في مكان آخر، فإن الأجيال اللاحقة سيكون لديها نسبة من الحمض النووي المحلي تتناسب مع مقدار المسافة التي جاء منها السكان المهاجرون. وبعبارة أخرى، أبعد من أفريقيا الإنسان العاقل كلما تحركت، كلما زاد عدد الحمض النووي للنياندرتال في جينوماتهم.

“على الرغم من أننا لاحظنا هذا التدرج عند تحليل الجينات القديمة للصيادين وجامعي الثمار خلال العصر الحجري القديم، إلا أن هذا لم يكن كافيا لتفسير المستوى الأعلى لسلالة النياندرتال الذي لوحظ اليوم في شرق آسيا مقارنة بأوروبا الغربية”، كما قال كلاوديو كويلودران، الباحث في جامعة كاليفورنيا. وقالت جنيف والمؤلف الأول المشارك في البحث لجيزمودو في رسالة بالبريد الإلكتروني. “نحن بحاجة إلى التوسع الثاني في النطاق للمزارعين الأوائل من الأناضول وبلاد الشام، الذين حلوا محل الصيادين وجامعي الثمار في أوروبا، لتفسير التوزيع الحالي لسلالة النياندرتال.”

نظر فريق كويلودران إلى الجينومات التي يبلغ عمرها 40 ألف عام وأصغر من مصدر Allen Ancient DNA في كلية الطب بجامعة هارفارد. وأظهرت الجينومات كيف تم تخفيف الحمض النووي للنياندرتال في الجينوم البشري بعد اختفاء هذا النوع من السجل الأحفوري.

وأضاف كويلودران: “لاحظ أنه عندما نقول إن مستويات أسلاف النياندرتال أعلى أو أقل في بعض المناطق، فإننا نتحدث عن اختلافات صغيرة يمكن تمييزها اليوم مع تراكم الجينات القديمة”. “يبلغ المستوى الإجمالي لسلالة إنسان نياندرتال حوالي 2%، لكن هذا المستوى اليوم أعلى بنسبة 8% إلى 24% في شرق آسيا”.

على الرغم من أن تركيز الورقة كان على السكان في أوراسيا – موطن النياندرتال القديم – في عام 2020، إلا أن مجموعة مختلفة من الباحثين وجدت أن الحديث السكان الأفارقة لديهم بعض الحمض النووي للنياندرتالوهو ما يتعارض مع الافتراض السابق بأن الأشخاص الذين غادروا أفريقيا ونشأوا مع إنسان نياندرتال لم يعودوا أبدًا.

لا يزال من الممكن الكشف عن المزيد من تاريخ التبادل الجيني بين جنسنا البشري وأقرب أبناء عمومتنا من خلال تحليل أكثر نموذجية، جنبًا إلى جنب مع المزيد من الاكتشافات الأنثروبولوجية القديمة. إن خطي الدراسة يتبادلان المعلومات، ويعطياننا صورة أكمل عن كيفية تشكل تنوعنا الجيني الحديث.

أكثر: اكتشاف الحمض النووي للنياندرتال والدينيسوفان في أمريكا الجنوبية القديمة