تواصل لوسي التابعة لناسا السباق نحو هدفها الأول الكويكب

تقوم المركبة الفضائية لوسي برحلة مدتها 12 عامًا لزيارة ثمانية كويكبات مختلفة، وكادت أن تلحق بأول صخرة فضائية في قائمتها المرجعية.

منذ ذلك الحين تم إطلاقه في أكتوبر 2021لقد قطعت مهمة لوسي التابعة لناسا مسافة تزيد عن 33 مليون ميل (54 مليون كيلومتر) في الفضاء. المركبة الفضائية الآن على بعد 4.7 مليون ميل (7.6 مليون كيلومتر) من هدفها الأول، وهو كويكب صغير اسمه دينكينيش. ومع ذلك، بينما يدور الكويكب حول الشمس، تحتاج لوسي إلى السفر مسافة 16 مليون ميل أخرى (25 مليون كيلومتر) للقاء دينكينيش أخيرًا في الأول من نوفمبر، وفقًا لـ ناسا.

خلال الشهر الماضي، لاحظ الفريق المسؤول عن المهمة زيادة سطوع الكويكب عندما لحقت به لوسي. حصلت لوسي عليها أول لمحة عن هدف الكويكب في 3 سبتمبر، وهي تقترب ببطء من دينكينيش منذ ذلك الحين. تلتقط المركبة الفضائية سلسلة من الصور باستخدام الكاميرا عالية الدقة L’LORRI، كجزء من برنامج الملاحة البصرية الخاص بها. ومن أجل تحديد الموقع النسبي للمركبة الفضائية وهدفها، يستخدم برنامج الملاحة البصرية الموقع الظاهري للكويكب مقابل الخلفية النجمية لضمان تحليق دقيق.

وباستخدام هذه المعلومات، نفذت المركبة الفضائية مناورة صغيرة لتصحيح المسار في 29 سبتمبر، أدت إلى تغيير سرعتها بنحو 0.1 ميل في الساعة (6 سنتيمترات في الثانية)، وفقًا لوكالة ناسا. ستضع هذه الدفعة الدقيقة لوسي على مسار طيران سيمر على مسافة 265 ميلاً (425 كيلومترًا) من الكويكب. وستتاح للفريق فرصة أخرى لتعديل مسار المركبة الفضائية في أكتوبر إذا لزم الأمر.

مرت لوسي بانقطاع قصير للاتصالات في الفترة من 6 أكتوبر حتى منتصف أكتوبر عندما مرت المركبة الفضائية خلف الشمس كما تُرى من الأرض. خلال تلك الفترة، كانت المهمة لا تزال تلتقط صورًا للكويكب، والتي سيتم إرسالها إلى الأرض بمجرد إعادة الاتصال مع لوسي.

دينكينيش هي صخرة فضائية صغيرة في حزام الكويكبات الرئيسي، يبلغ عرضها حوالي نصف ميل (1 كيلومتر) فقط. تمت إضافة الكويكب مؤخرًا إلى خط سير المهمة كوسيلة لاختبار نظام التتبع النهائي للمركبة الفضائية، والذي يستخدم للتصوير الدقيق أثناء مواجهاتها عالية السرعة مع الكويكبات.

ستبدأ لوسي جولتها في كويكبات طروادة في عام 2027 بزيارة يوريباتس وشريكها الثنائي كويتا، يليها بوليميل وشريكها الثنائي ليوكوس وأوروس والزوج الثنائي باتروكلس ومينويتيوس. أحصنة طروادة هي مجموعة من الكويكبات التي تقود وتتبع كوكب المشتري أثناء دورانه حول الشمس.

تمت تسمية المهمة على اسم أحفورة أوسترالوبيثيسين الشهيرة التي تم العثور عليها في عام 1974، في حين أن دينكينيش، أو ድንቅነሽ باللغة الأمهرية، هو الاسم الإثيوبي لحفرية أسلاف الإنسان والمعروفة أيضًا باسم لوسي. وتم اكتشاف الكويكب في عام 1999، لكنه ترك دون اسم حتى تم اكتشافه تم اختياره كهدف للمهمة في يناير.

للمزيد من رحلات الفضاء في حياتك، تابعنا X والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.