تبيع عيادات الخلايا الجذعية علاجات مشبوهة وغير مثبتة لمرض كوفيد الطويل الأمد

تشير دراسة جديدة هذا الأسبوع إلى أن عيادات الخلايا الجذعية المشبوهة لا تزال تروج لأمل كاذب للأشخاص الذين يتعاملون مع فيروس كورونا. ووجدت الدراسة أن العشرات من العيادات تبيع علاجات الخلايا الجذعية للقضايا المتعلقة بفيروس كورونا، وخاصة فيروس كورونا الطويل. ويقول مؤلفو التقرير إن هذه العلاجات غالبًا ما تكلف آلاف الدولارات، لكن لا يوجد دليل جيد على أنها تعمل كما هو معلن عنها.

يعد العلاج بالخلايا الجذعية أمرًا مثيرًا بشكل مشروع وقد يسمح للأطباء يومًا ما بمعالجة مجموعة متنوعة من الأمراض غير قابل للإصلاح إصابات أو حالات طبية. ومع ذلك، لا يزال الكثير من هذا العمل في بداياته، ومن المحتمل أن العديد من تطبيقاته المحتملة لن تؤتي ثمارها. لكن هذا لم يمنع بعض العيادات والأطباء الربحيين من بيع الخلايا الجذعية للجمهور كعلاج شامل. يمكن وصف هذه العلاجات بأنها علاجات تجريبية يتم اختبارها في التجارب السريرية، لكن العيادات في كثير من الأحيان لا تلتزم باللوائح التي تحكم مثل هذه الأبحاث، وكثيرًا ما ينفق المرضى أموالهم الخاصة للمشاركة في هذه “التجارب”.

قام مؤلف الدراسة الرئيسي، لي تيرنر، عالم الأخلاقيات الحيوية بجامعة كاليفورنيا، بتتبع صناعة الخلايا الجذعية المباشرة للمستهلك لسنوات. وفي مايو 2020، قام نشرت بحث يبحث في ظهور العيادات التي بدأت في بيع منتجاتها لعلاج كوفيد-19. وفي أحدث الأبحاث التي أجراها فريقه، نشرت يوم الخميس في تقارير الخلايا الجذعية، وجدوا أن هذا السوق لا يزال يتقدم.

من خلال البحث عبر الإنترنت، حدد الفريق 38 شركة تبيع علاجات الخلايا الجذعية والإكسوسوم (أكياس بحجم النانو من البروتينات والمواد البيولوجية الأخرى التي تنتجها الخلايا) لكوفيد-19 اعتبارًا من أكتوبر 2022. وتدير هذه الشركات ما لا يقل عن 60 عيادة، مع أكثر من ثلاث الأرباع إما في الولايات المتحدة أو المكسيك. أعلن جميعهم تقريبًا (36) عن الخلايا الجذعية كعلاج لمرض كوفيد طويل الأمد على وجه الخصوص، بينما ادعى البعض أيضًا أن الخلايا الجذعية يمكن أن تساعد في علاج الحالات الحادة من المرض الفيروسي أو الوقاية منها.

وقال تورنر لـ Gizmodo في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لم تقدم الشركات التي قمنا بتحليلها أنا وفريقي البحثي أي دليل مفيد على أن تدخلات الخلايا الجذعية ومنتجات الإكسوسوم التي قاموا بتسويقها آمنة وفعالة في علاج مرض كوفيد الطويل”.

وبغض النظر عن عدم فعاليتها، فإن هذه العلاجات ليست رخيصة الثمن. لم تقدم العديد من الشركات معلومات التسعير المسبق، ولكن من بين تلك التي فعلت ذلك، وجد الفريق تكاليف تتراوح بين 2950 دولارًا إلى 25000 دولار، مع متوسط ​​تكلفة يزيد عن 11000 دولار لكل علاج. إن الطبيعة الحالية لمرض كوفيد الطويل الأمد – وهي حالة مزمنة ومنهكة في كثير من الأحيان دون علاج طبي معتمد – تعني أيضًا أن العديد من العملاء المحتملين يائسون ومستعدون لدفع تكلفة عالية، حتى مقابل العلاجات التي من المحتمل ألا تنجح والتي من المحتمل أن تكون خطيرة. ويشير تيرنر إلى أن الناس قد عانوا من الانسدادات الرئوية والالتهابات البكتيرية مضاعفات خطيرة أخرى مثل العمى من زيارة هذه العيادات.

وعلى الجانب الإيجابي، يقول تيرنر، إن إدارة الغذاء والدواء والهيئات التنظيمية الأخرى قد اتخذت نهجا أكثر استباقية في اتخاذ إجراءات صارمة ضد هذه الممارسات غير المرخصة وغير المعتمدة على مدى السنوات القليلة الماضية. ويبدو أيضًا أن هناك اضطرابًا كبيرًا في الصناعة. من بين العديد من الشركات التي تبيع العلاجات المتعلقة بفيروس كورونا والتي حددها تيرنر في عام 2020، على سبيل المثال، كانت شركة واحدة فقط لا تزال تعلن عنها بعد ثلاث سنوات.

من المحتمل أن الصناعة ككل بدأت في الانكماش أو على الأقل إبطاء توسعها، على الرغم من أن تيرنر يقول أنه من السابق لأوانه معرفة ذلك على وجه اليقين. تشير الأبحاث الأخرى التي أجراها الفريق مؤخرًا إلى أن حوالي 500 شركة تعمل في مجال الخلايا الجذعية غادرت السوق منذ عام 2021، على الرغم من انضمام مئات آخرين مكانهم. والعديد من الشركات في هذه الأيام ماهرة فيما يتعلق بلغتهم، تجنب ادعاءات الصحة والسلامة الصريحة في تسويقها.

“من منظور طويل الأجل، آمل أنه مع مرور الوقت سنرى عددًا أقل من هذه الشركات وسوقًا أفضل تنظيمًا. ومع ذلك، من الممكن أن يتفاقم الوضع”. “إنه وقت غير مؤكد، وأنا متردد في التنبؤ بالشكل الذي سيستغرقه هذا السوق بعد خمس أو عشر سنوات من الآن.”