وداع القمر الصناعي لمراقبة السحابة التابع لناسا بعد 17 عامًا

كشفت الوكالة أنه بعد إطلاق حزم من الطاقة عبر السحب على مدار 17 عامًا الماضية، انتهت مهمة القمر الصناعي ليدار التابع لناسا في أغسطس الماضي.

وقد استنفدت مهمة كاليبسو، وهي مهمة مشتركة بين وكالة ناسا والمركز الوطني الفرنسي لدراسات الفضاء، احتياطياتها من الوقود. ونظرًا لمداره المتدهور، لم يعد القمر الصناعي قادرًا على توليد طاقة كافية لتشغيل أدواته العلمية. وعلى هذا النحو، اتفقت وكالتا الفضاء على إنهاء مهمة ناسا في الأول من أغسطس أعلن يوم الثلاثاء.

جمعت المهمة بين أداة ليدار النشطة (اختصار لكشف الضوء ومداه) مع أجهزة تصوير سلبية ومرئية تعمل بالأشعة تحت الحمراء لاستكشاف البنية الرأسية وخصائص السحب الرقيقة والهباء الجوي في الغلاف الجوي للأرض. يقوم جهاز الليدار، وكذلك الرادار، بتوجيه حزم الطاقة نحو الأرض ثم قياس كيفية انعكاس الحزم على السحب والهباء الجوي. ولهذا السبب يعتبر الليدار جهاز استشعار نشط مقارنة بالأجهزة العلمية الأخرى، التي تستخدم أجهزة استشعار سلبية تقيس ضوء الشمس المنعكس أو الإشعاع المنبعث من الأرض أو السحب.

تم إطلاق CALIPSO، وهو اختصار لـ Cloud-Aerosol Lidar وInfrared Pathfinder Satellite Observation، في 28 أبريل 2006 جنبًا إلى جنب مع نظام رادار تحديد ملامح السحابة على القمر الصناعي CloudSat. استخدم CALIPSO ضوء الليزر بينما استخدم CloudSat موجات الراديو.

وقال تشيب تريبتي، عالم مشروع كاليبسو التابع لناسا، في بيان: “كان علينا، لأول مرة، بناء جهاز ليدار متطور قادر على العمل في الفضاء”. “ثم كنا نعتزم إطلاق هذا القمر الصناعي في تشكيل قريب لمطابقة قياسات ملف تعريف CALIPSO Lidar مع قياسات ملف تعريف الرادار من CloudSat.”

تم وضع القمرين الصناعيين في مدارات متزامنة مع الشمس من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، ويعبران خط الاستواء في وقت مبكر من بعد الظهر كل يوم. ومن موقع المراقبة الخاص بهم، قاموا بفحص البنية الرأسية للغلاف الجوي، وقياس ارتفاع السحب وطبقات الجسيمات المحمولة جواً مثل الغبار وملح البحر والرماد والسخام، وفقًا لوكالة ناسا. لقد زودوا معًا العلماء بملاحظات متزامنة فريدة ومنظورات ثلاثية الأبعاد لم يسبق لها مثيل حول كيفية تشكل السحب والهباء الجوي.

وقال ديف وينكر، الباحث الرئيسي في كاليبسو، في بيان: “كان أحد أهم تطبيقات كاليبسو هو اكتشاف وجود وقياس ارتفاع أعمدة الرماد الناتجة عن الانفجارات البركانية”. “تم استخدام هذه الملاحظات من قبل المراكز الاستشارية للرماد البركاني في جميع أنحاء العالم لتنبيه الطيارين التجاريين وتوجيههم لتجنب الطيران في الأعمدة.”

وأضاف: “لدي شعور بالإنجاز لأن المهمة التي تصورناها قبل 25 عاماً عملت بنجاح على مدى فترة طويلة من الزمن”.

للمزيد من الرحلات الفضائية في حياتك، تابعنا تويتر والمرجعية المخصصة لGizmodo صفحة رحلات الفضاء.