وجد العلماء “مفتاح الزومبي” للتحكم في دماغ النمل

قد تكون الديدان الطفيلية التي تجعل النمل زومبيًا لتنفيذ أوامره أكثر ذكاءً مما كنا نعرف. وقد وجدت الأبحاث الحديثة أن هذه الطفيليات لا يمكنها فقط إجبار النمل على تسلق شفرات العشب ولكن أيضًا للتسلق مرة أخرى عندما يصبح الطقس حارًا جدًا – كل ذلك كجزء من إستراتيجيتهم المخادعة لأكل الحيوانات الكبيرة لمواصلة دورة حياتهم المعقدة.

الطفيليات هي نوع من الدودة المفلطحة المعروفة باسم حظيرة الكبد المشرط (Dicrocoelium dendriticum). تعيش هذه الديدان في المقام الأول حياتها كبالغين داخل الأبقار أو غيرها من الحيوانات المجترة الراعية، ولكنها تأخذ وقتا طويلا. رحلة طويلة للوصول الى هناك.

وينتهي الأمر ببيض الديدان الذي تخرجه الأبقار في العشب، حيث تأكله القواقع. تصل الديدان إلى مرحلتها اليرقية التالية داخل الحلزون وتتكاثر لا جنسيًا إلى آلاف أخرى. تستجيب القواقع للإصابة عن طريق تكوين كيسات صلبة حول الغزاة، والتي تخرج بالسعال على شكل كرات لزجة من المخاط. ثم يأكل النمل هذه الكرات اللزجة عن غير قصد مع يرقات الدودة.

بمجرد دخول النملة، تنمو آلاف اليرقات إلى المرحلة التالية من حياتها. سوف يهاجر معظمهم إلى معدة النملة، حيث يكونون في شرنقة آمنة، لكن أحدهم سيشق طريقه إلى الدماغ ويختطفه. تُجبر النملة المصابة على الصعود إلى قمة أ شفرة العشب القريبة وقم بتضييق الخناق عليها مما يوفر فرصة سهلة للحيوانات المجترة المتجولة لأكل النمل وطفيلياته الدودية عن غير قصد. هذه الديدان التي تستهلك ثلاث مرات تصل أخيرًا إلى مرحلة البلوغ داخل مضيفها الأخير، وتنتقل إلى الكبد، وتتغذى، وتتزاوج، وتضع البيض الذي سيبدأ هذه الدورة الشنيعة مرة أخرى (تضحي دودة الدماغ الفعلية بنفسها من أجل إخوانها ولا تنجو من هذا). المحطة الأخيرة من الرحلة).

في حين أن التفاصيل الأساسية لدورة حياة حظ الكبد المشرط معروفة، إلا أن هناك الكثير مما لا يفهمه العلماء حول هذه العملية المعقدة. لذلك قرر فريق من الباحثين في قسم علوم النبات والبيئة بجامعة كوبنهاجن البحث عن كثب. وقاموا بدراسة أكثر من 1000 نملة مصابة في غابات بيدستروب بالقرب من روسكيلد، الدنمارك لمدة 13 يومًا غير متتالية على مدار عام، ووضعوا علامات على مجموعة فرعية مكونة من 172 نملة من أجل مراقبة أفضل.

وافترض الفريق أن عدة عوامل قد تؤثر على سلوك النمل المصاب، مثل الرطوبة والوقت من اليوم. ولكن يبدو أن درجة الحرارة لها التأثير الأكبر. في الأيام الباردة نسبيًا، ظل النمل ملتصقًا بالعشب طوال الوقت تقريبًا. ولكن عندما أصبح الطقس دافئًا، زحف النمل عائداً إلى الأسفل، ويبدو أنه واصل أعماله الطبيعية. وهذا يعني أن النمل غالبًا ما يتم تحريكه بواسطة الديدان في الليل وفي الصباح.

“إن وضع النمل عالياً في العشب عندما ترعى الماشية أو الغزلان خلال ساعات الصباح والمساء الباردة، ثم النزول مرة أخرى لتجنب أشعة الشمس القاتلة، هو أمر ذكي للغاية. وقال مؤلف الدراسة بريان لوند فريدنسبورج، الأستاذ المشارك في كلية الطب في جامعة كاليفورنيا، إن اكتشافنا يكشف عن طفيلي أكثر تطورا مما كنا نعتقد في الأصل. جامعة كوبنهاغن، في إفادة. “لقد مازحنا بشأن العثور على مفتاح الزومبي الخاص بالنمل.”

الموجودات، نشرت يقول المؤلفون، في الشهر الماضي، في مجلة علم البيئة السلوكية، سلطوا الضوء على مدى ضآلة ما نعرفه عن الطفيليات بشكل عام. وسوف يتطلب الأمر المزيد من البحث للكشف عن الآليات المحددة التي تستخدمها هذه المثقوبات لتحول النمل إلى زومبي مخ.

لحسن الحظ، لا داعي للقلق بشأن التحول إلى زومبي بواسطة هذه الحظوظ. البشر يفعلون تصبح موبوءة في بعض الأحيان منها، والتي يمكن أن تسبب في بعض الأحيان أضرارًا جسيمة للكبد والقنوات الصفراوية. لكن هذه العدوى نادرة والبشر هم مجرد مضيف أساسي عرضي للدودة.