فرجينيا تعاني من تفشي مرض المكورات السحائية القاتل

أفاد مسؤولو الصحة المحليون هذا الأسبوع أن تفشي مرض المكورات السحائية في ولاية فرجينيا أدى إلى إصابة العشرات من الأشخاص ومقتل خمسة على الأقل. على الرغم من أن الحالات الشديدة نادرة عادة، فقد شهدت الولاية زيادة ملحوظة خلال العام الماضي. يمكن الوقاية من العدوى البكتيرية باللقاحات، ومعظم الحالات خلال هذه الفاشية لم يتم تطعيمها.

داء المكورات السحائية هو سبب النيسرية السحائية (أحد أقارب البكتيريا المسببة لمرض السيلان). ويُعتقد أن واحدًا من كل عشرة أشخاص في الولايات المتحدة يحمل البكتيريا دون أن يشعر بالمرض في أي وقت، وعادةً ما يكون ذلك في الجزء الخلفي من الحلق. لكن في بعض الأحيان، يمكن للبكتيريا أن تغزو أجزاء أخرى من الجسم وتسبب مرضًا يهدد الحياة. يمكن أن يصل إلى بطانة الدماغ والحبل الشوكي ويسبب التهاب السحايا، على سبيل المثال، أو يتسرب إلى مجرى الدم، مما قد يؤدي إلى رد فعل مبالغ فيه منهجي من الجهاز المناعي، والمعروف باسم الإنتان. هناك ست مجموعات واسعة من هذه البكتيريا التي يمكن أن تصيب البشر بالمرض، مع ثلاث مجموعات (B وC وY) هي الأكثر شيوعًا في الولايات المتحدة.

يوم الأربعاء، وزارة الصحة في فرجينيا ذكرت أن الولاية شهدت زيادة غير عادية في مرض المكورات السحائية الناجم عن بكتيريا المجموعة Y في الآونة الأخيرة. تم توثيق 27 حالة في شرق ووسط وجنوب غرب فيرجينيا منذ يونيو 2022، أي حوالي ثلاثة أضعاف العدد المتوقع. ومن بين هذه الحالات، توفي خمسة أشخاص بسبب مضاعفات العدوى.

تم الإبلاغ عن معظم الحالات في شرق فيرجينيا، ووجدت الاختبارات أن الحالات ناجمة عن سلالات البكتيريا ذات الصلة الوراثية العالية. لكن المسؤولين لم يحددوا عامل خطر مشترك لانتشاره حتى الآن. بشكل عام، تنتقل هذه البكتيريا عن طريق لعاب الشخص وبصقه، مثل التقبيل أو مشاركة الأغراض الشخصية مثل أحمر الشفاه. ومع ذلك، فإن بكتيريا المكورات السحائية ليست معدية مثل التهابات الجهاز التنفسي الأخرى مثل الأنفلونزا أو كوفيد-19، وتميل إلى الحاجة إلى اتصال وثيق وطويل الأمد حتى يحدث انتقال العدوى.

هناك نوعين واسعين من اللقاحات متاح لمرض المكورات السحائية في الولايات المتحدة. يوصى بلقاح واحد للأطفال لجميع الأشخاص بدءًا من سن 11 عامًا ويساعد على منع الحالات التي تسببها أربع مجموعات من البكتيريا، بما في ذلك C وY. ويستهدف اللقاح الثاني بكتيريا المجموعة B فقط ويوصى به للمراهقين الذين قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بأمراض خطيرة، مثل أولئك الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة.

على الرغم من أن هذه اللقاحات ليست فعالة بنسبة 100% في الوقاية من العدوى، إلا أنها أدت إلى انخفاض مستمر في مرض المكورات السحائية في الولايات المتحدة منذ تقديمها، وخاصة بين المراهقين. والجدير بالذكر أن جميع الحالات باستثناء حالة واحدة في تفشي المرض في فرجينيا حتى الآن لم يتم تطعيمها.

يقول المسؤولون إن خطر الإصابة بمرض المكورات السحائية لا يزال منخفضًا عامة الناس. لكنهم يحذرون الناس أثناء تفشي المرض من ممارسة نظافة اليدين بشكل جيد، تجنب مشاركة العناصر مثل السجائر الإلكترونية أو فرشاة الأسنان احصل على التطعيمات المناسبة إذا لم تكن محدثة.