تجارب جوجل ستعيد تشكيل الإنترنت سواء فزت أو خسرت

شهد يوم الثلاثاء افتتاح قضية كبرى لمكافحة الاحتكار ضد شركة جوجل، مما يمثل أول محاكمة حكومية لاحتكار التكنولوجيا الكبرى منذ مايكروسوفت. بينما تطرح وزارة العدل وجوجل حججهما، هناك قضيتان بارزتان على المحك. الأول هو طبيعة عمل جوجل يثير تساؤلات حول مستقبل الإنترنت لأن منتجاتها موجودة في كل مكان. دواعتمادًا على كيفية سير هذه القضية، سنرى أول اختبار كبير حول ما إذا كانت الحكومة تتمتع بالسلطة القانونية – والعزيمة – للقيام بذلك. تنظيم شركات التكنولوجيا المترامية الأطراف في العصر الحديث.

وتتعلق الدعوى القضائية بمحرك البحث الرئيسي لشركة جوجل، والذي جلب ما يقرب من 60% من إيرادات الشركة البالغة 280 مليار دولار العام الماضي. حوالي 90٪ من الأمريكيين يبحثون في الإنترنت باستخدام جوجل، وإذا سألت وزارة العدل، فذلك لأن Google تدفع لشركات أخرى مثل Apple وSamsung و وموزيلا لجعل جوجل أداة البحث الافتراضية في منتجاتهم، كما أنها تدفع للمصنعين مقابل تجميع خدمات جوجل على أجهزة أندرويد. وتقول الحكومة أن المال هو واحد من الأسباب الرئيسية لعدم وجود منافسين جديين لشركة Google. نحن لا نعرف المبلغ الذي تدفعه شركة Google لشركة Apple، على سبيل المثال (على الرغم من أننا سنكتشف ذلك في المحاكمة)، ولكن من المقدر بشكل عام أن يكون حوالي 20 مليار دولار سنويا. لماذا تصنع محرك البحث الخاص بك بينما يملأ جوجل جيوبك؟

إذا سألت جوجل، من ناحية أخرى، فإن الشركة سوف تفعل ذلك أخبرك أن السبب هو أن أدواتهم هي الأفضل والأسهل في الاستخدام.

وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية لجوجل وألفابت، في بيان: “نخطط لإثبات خلال المحاكمة أن اتفاقيات توزيع البحث الخاصة بنا تعكس اختيارات المتصفحات وصانعي الأجهزة بناءً على جودة خدماتنا وتفضيلات المستهلكين”. مشاركة مدونة. “إن تسهيل حصول الأشخاص على المنتجات التي يريدونها يفيد المستهلكين ويدعمه قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي. باختصار، لا يستخدم الأشخاص Google لأنهم مضطرون إلى ذلك، بل يستخدمونه لأنهم يريدون ذلك. ولم تستجب وزارة العدل لطلب التعليق.

قد يبدو الأمر وكأنه حجة بسيطة: تمتلك جوجل المزيد من المال، لذا فهي قادرة على إبعاد منافسيها عن المواقع الرئيسية على المتصفحات والأجهزة المحمولة. وتقول جوجل إن المستهلكين يريدون ذلك.

منذ الثمانينيات، ظهرت النظرية الرئيسية لـ قانون مكافحة الاحتكار لديه محتجز أن الشركة لا تكون إلا احتكارًا إذا قامت برفع الأسعار للمستهلكين. وهذا يعيق قدرة الحكومة على تنظيم الشركات القائمة على شبكة الإنترنت. إن خدمة Google مجانية، لذا لا يوجد اتصال فوري بتسعير المستهلك. أنافي هذه الحالة، تطرح وزارة العدل حجة جديدة. في الأساس، تزعم الحكومة أن المستهلكين يتضررون لأن شركة جوجل تعمل على خنق الإبداع من خلال منع الشركات الأخرى من دخول السوق، وتزيل الحافز لتحسين منتجاتها لأنها لا تواجه منافسة حقيقية.

وقال هارولد فيلد، نائب الرئيس الأول في Public Knowledge، وهي مجموعة مناصرة، في تقرير له: “إذا خسرت وزارة العدل، يصبح السؤال خطيرًا للغاية حول ما الذي ستتطلبه الأمور”. مقابلة مع فوكس. “بخلاف قانون صادر عن الكونجرس، هل هناك أي طريقة يمكن للمحكمة من خلالها تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار على نماذج الأعمال الجديدة والتقنيات الجديدة؟”

جوجل، بطبيعة الحال، تشعر بشكل مختلف. ستجادل الشركة بأنها تعمل باستمرار على تحسين منتجاتها وأن الدفع مقابل أن تكون المحرك الافتراضي يعد ممارسة معقولة وعادلة. وتقول الشركة إن لديها منافسين في مجال البحث. تستشهد جوجل بالعديد من الأمثلة، بما في ذلك حقيقة أن العديد من عمليات البحث على الإنترنت تبدأ على منصات مثل أمازون، على سبيل المثال. هناك، سنرى صراعًا حول كيفية تعريف المحاكم للسوق. تقول وزارة العدل إن البحث الذي يبدأ على موقع أمازون يختلف تمامًا عن نوع البحث الذي يبدأ على موقع Google.com.

تعد الخيارات الافتراضية في المنتجات التقنية أمرًا قويًا. في منشور مدونة Google، تتضمن الشركة عددًا من الصور المتحركة التي توضح مدى سهولة تغيير الإعدادات الافتراضية. على متصفح Safari الخاص بجهاز iPhoneعلى سبيل المثال، تشير جوجل إلى ذلك لا يتطلب الأمر سوى أربع نقرات لتغيير محرك البحث الافتراضي. من ناحية أخرى، قد لا يدرك العديد من الأشخاص أنه من الممكن تغيير محرك البحث الافتراضي، والغالبية العظمى من الأشخاص الذين يعرفون ذلك قد لا يدركون ذلك. لا تهتم أبدا.

وسوف تقول جوجل إن التدخل في الأسواق من شأنه أن يخنق الابتكار، ولن يشجعه. ومن ناحية، فإن وزارة العدل لديها تاريخ إلى جانبها. من المعتقد على نطاق واسع أن نجاح الحكومة في كبح احتكار مايكروسوفت المزعوم في أواخر التسعينيات مهد الطريق لشركات مثل جوجل وميتا.. مايكروسوفت لا تزال قيمتها $2.4 تريليون اعتبارا من يوم الثلاثاء. وبعبارة أخرى، قد يعزز تنظيم مكافحة الاحتكار الابتكار وليس العكس.

بغض النظر عمن يفوز في هذه القضية، ستشاهد Google ووزارة العدل يعودان إلى المحكمة في المستقبل القريب ويتقاتلان حول بعض القضايا المشابهة جدًا، والتي تعتبر أكثر أهمية بالنسبة لأعمال Google. عملاق التكنولوجيا تحارب قضيتين أخريين لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة بسبب احتكارها المزعوم لأعمال الإعلان عبر الإنترنت، إحداهما ضد الحكومة الفيدرالية، وآخر ضد التحالف الدولة محاميق عام. جوجل يواجه آخر قضية مكافحة الاحتكار الإعلانية في الاتحاد الأوروبي. التفاصيل معقدة، لكن خلاصة القول هي أن تقديرات جوجل نفسها تقول إنها تلتهم نسبة مذهلة تبلغ 35% من كل دولار يتم إنفاقه على الإعلانات الرقمية، و هناك طن من الأدلة للإشارة إلى أن الشركة تستخدم قوتها السوقية في التعامل الذاتي.

و الفوز أو الخسارة، جوجل في ورطة. قانوني هيتحدث الخبراء عن “تأثير الشرطي”، حيث إن مجرد وجود التدقيق الحكومي يجبر الشركة على اتخاذ فرص أقل في السوق. وهذا ما حدث عندما بدأت وزارة العدل معركة مكافحة الاحتكار التي استمرت 13 عامًا ضد شركة IBM في الستينيات. خسرت وزارة العدل القضية، لكن شركة IBM كانت مشتتة وكان عليها أن تتحرك ببطء، وانقضت مايكروسوفت وأبل وأطاحتا بشركة IBM. وبعد 20 عامًا، حدث نفس الشيء لشركة مايكروسوفت. وفي الموعد المحدد، مر عقدان آخران، والآن يمكن أن يحدث ذلك دور جوجل.

اليوم، تشكل أدوات الذكاء الاصطناعي مثل ChatGPT تهديدًا وجوديًا لأعمال البحث الخاصة بالشركة. يعد Google.com الموقع الأكثر شعبية على وجه الأرض، ولكن يتعين على Google تحمل مخاطر كبيرة لدرء المنافسة الآن، وهو بالضبط ما لا تستطيع فعله مع تنفس وزارة العدل أسفل رقبتها.