أعمق فيروس تم اكتشافه على الإطلاق تم العثور عليه في خندق ماريانا

في بحث جديد هذا الأسبوع، قال العلماء إنهم اكتشفوا كائنًا فيروسيًا من أعماق خندق ماريانا. ويعتقد أن الفيروس هو الأعمق من نوعه الذي تم اكتشافه على الإطلاق ويفترس بكتيريا معينة.

ال خندق مارياناتم العثور على هذا الخندق، الذي سمي على اسم الجزر القريبة، في المحيط الهادئ وهو أعمق خندق محيطي على الأرض، حيث يصل عمقه إلى 36000 قدم تحت الماء. ولكن حتى في هذا الموطن الذي يشبه عالمًا آخر تقريبًا، تعلمت الكائنات الحية كيف تزدهر. اكتشف العلماء الأسماك والروبيان ومجموعة متنوعة من الميكروبات في خندق ماريانا. وحيث توجد حياة، عادة ما تكون هناك فيروسات تسعى للاستفادة منها (حتى يومنا هذا، هناك جدل حول ما إذا كان ينبغي اعتبار الفيروسات حية، لأنها لا يمكنها التكاثر إلا عن طريق اختطاف آليات الكائنات الحية الأخرى). ولكن لا نعرف سوى القليل جدًا عن فيروسات أعماق البحار هذه، ناهيك عن عددها الموجود هناك.

تم اكتشاف هذا الفيروس الجديد من قبل باحثين من الصين وأستراليا وتم تسميته بـ vB_HmeY_H4907. وعزله العلماء من الرواسب التي تم جلبها من عمق 8900 متر، أو أكثر من 29000 قدم. واستنادًا إلى تحليلهم الجيني، يعد الفيروس جزءًا من عائلة فيروسات لم يتم التعرف عليها سابقًا وتنتشر على نطاق واسع في جميع أنحاء المحيطات، والتي يطلق عليها الفريق اسم Suviridae. وهي أيضًا عاثيات بكتيريا، وهو فيروس يستخدم البكتيريا لتكوين المزيد من نفسه. وكانت النتائج التي توصل إليها الفريق نشرت الأربعاء في مجلة Microbiology Spectrum.

وقال مؤلف الدراسة مين وانغ، عالم الفيروسات في جامعة المحيط الصينية، في مقال: “على حد علمنا، هذه هي أعمق آكلة معزولة معروفة في المحيط العالمي”. إفادة من الجمعية الأمريكية لعلم الأحياء الدقيقة، ناشري المجلة.

الفيروس يصيب على وجه التحديد الهالوموناس البكتيريا، وهي مجموعة من البكتيريا المعروفة التي تعيش في أعماق البحار البيئات وبالقرب من الفتحات الحرارية المائية. لكن يبدو أن العلاقة بين الزوجين ودية نسبيًا. الفيروس في الواقع يشبه إلى حد كبير من الناحية الجينية مضيفه وهو فج ليسوجينيك، بمعنى أنها تقوم بإدخال مادتها الوراثية إلى البكتيريا ولكنها لا تقتلها عادةً؛ وبدلاً من ذلك، يتكاثر كل من الفيروس والبكتيريا في نفس الوقت. ويفترض الباحثون أن vB_HmeY_H4907 ربما تطورت بشكل مشترك مع هذه البكتيريا لضمان بقائها في الظروف القاسية.

ويخطط الفريق لمواصلة دراسة التفاعلات بين عاثيات أعماق البحار ومضيفيها على المستوى الجزيئي. وسيواصلون البحث عن فيروسات غريبة أخرى في أكثر الأماكن قسوة على هذا الكوكب.

قال وانغ: “توفر البيئات القاسية آفاقًا مثالية لاكتشاف فيروسات جديدة”.

في حين أن اكتشاف ميكروب محيطي غامض غير معروف للإنسان قد يبدو وكأنه بداية مثالية لفيلم رعب، تجدر الإشارة إلى أن الفيروسات بشكل عام تتكيف بشكل كبير مع مضيفيها وبيئاتهم. بمعنى آخر، من غير المرجح أن تصبح العاثيات في أعماق البحار خطرة بطريقة أو بأخرى على البشر على الأرض إذا صادفناها (في الوقت نفسه، تتم دراسة العاثيات الأرضية واستخدامها كـ سلاح محتمل ضد البكتيريا المقاومة للأدوية).