في مواجهة أزمة الوقت ، يستبدل مشروع أمازون كويبر الصواريخ بإطلاق قمر صناعي لأول مرة

وسط قيود الوقت والتأخيرات في التطوير مع صاروخ فولكان سنتور التابع لشركة United Launch Alliance ، اختارت أمازون نشر أقمارها الصناعية النموذجية لمشروع كايبر هذا الخريف باستخدام أطلس الخامس.

يقول أحد المسؤولين: “يخطط مشروع Kuiper الآن لإطلاق أقمار صناعية نموذجية على صاروخ أطلس V” إفادة على موقع أمازون. “تعمل ULA للخلف من تاريخ الإطلاق في خريف 2023. وسيكون لدينا المزيد من التفاصيل لمشاركتها مع اقتراب المهمة.”

إن إلحاح أمازون أمر مفهوم ، حيث إنها تسابق عقارب الساعة التنظيمية. ترخيصها مع هيئة الاتصالات الفيدرالية ينص أنه يجب إطلاق نصف مشروع Kuiper بحلول عام 2026 ، مع إطلاق مجموعة الأقمار الصناعية الكاملة البالغ عددها 3236 إلى مدار أرضي منخفض بحلول عام 2029. وكالة رويترز تقرير يشير إلى تاريخ إطلاق محتمل في 26 سبتمبر لمهمة Atlas V.

واجه صاروخ فولكان سنتور ، وهو صاروخ يبلغ ارتفاعه 202 قدمًا (62 مترًا) مصممًا ليحل محل صواريخ ULA Atlas IV و Delta V طويلة المدى ، انتكاسات في رحلته التطويرية. بعد أربع سنوات تأخير نظرًا للتأخر في تسليم محركات BE-4 التي صنعتها Blue Origin ، فإن ULA ومقرها كولورادو تعالج الآن مشكلة في المرحلة العليا من الصاروخ والتي تسببت في حدوث انفجار كبير في وقت سابق من العام. عند التشغيل الكامل ، يعد Vulcan Centaur برفع ما يصل إلى 27.2 طنًا متريًا (60.000 رطل) إلى مدار أرضي منخفض و 6.5 طن متري (14300 رطل) إلى مدار متزامن مع الأرض.

على غرار Starlink من SpaceX ، يهدف مشروع Kuiper القادم من أمازون إلى توفير وصول سريع للإنترنت واسع النطاق وبأسعار معقولة إلى مناطق حول العالم. تهدف المهمة القادمة التي تتضمن نماذج أولية تسمى Kuipersat-1 و Kuipersat-2 إلى اختبار هذه الأقمار الصناعية في الفضاء. في حالة نجاحها ، ستعمل ULA بعد ذلك على تسهيل عملية إنشاء الكواكب الضخمة عبر 46 عملية إطلاق ، باستخدام كل من Atlas V و Vulcan Centaurs. استعدادًا لهذا المشروع ، أمازون 120 مليون دولار نحو بناء مركز معالجة ساتلي بمساحة 100000 قدم مربع في مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة ناسا ، فلوريدا ، في أوائل عام 2025.

هذه هي المرة الثانية التي تضطر فيها أمازون إلى تبديل منصات الصواريخ. تهدف الشركة في البداية إلى نشر النماذج الأولية باستخدام صاروخ RS1 من ABL Space Systems. بعد عقبات تنموية متعددة و فشل الإطلاق في يناير ، تحولت أمازون إلى ULA ، مستهدفة انطلاقًا مبكرًا في عام 2023. أدى انفجار كبير خلال اختبار في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما في مارس الماضي إلى إحباط تلك الخطط. عزا توري برونو ، الرئيس التنفيذي لشركة ULA لاحقًا ، الفشل إلى “الجلد الفولاذي الفائق النحافة وعالي الأداء” الذي التعزيز المطلوب. من المتوقع إجراء اختبار ضغط آخر بعد إجراء التعديلات اللازمة.

بالنسبة لأول ظهور لـ Vulcan Centaur ، تظل ULA مكلفة بإطلاق المسبار القمري Peregrine ، الذي بناه Astrobotic بتمويل من وكالة ناسا ، والذي من المتوقع أن ينقل 11 حمولة إلى القمر. بالإضافة إلى Amazon و Astrobotic ، تم التعاقد مع ULA أيضًا لإطلاق 35 مهمة لقوة الفضاء الأمريكية في السنوات القادمة.

لمزيد من رحلات الفضاء في حياتك ، تابعنا تويتر ووضع إشارة مرجعية مخصصة لـ Gizmodo صفحة رحلات الفضاء.