تقول الدراسة إن انخفاض مستويات الجليد في القارة القطبية الجنوبية أدى إلى مقتل الآلاف من فراخ البطريق

من المحتمل أن الآلاف من فراخ البطريق في أربع مستعمرات للبطريق الإمبراطور ماتت بعد تفكك الجليد في القطب الجنوبي في وقت أبكر من المعتاد العام الماضي، مما أدى إلى “فشل تكاثر كارثي”.

في نشرت الدراسة هذا الاسبوع في اتصالات الأرض والبيئة، أوضح باحثون من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية هناك احتمال كبير جدًا أن معظم الكتاكيت من أربع من أصل خمس مستعمرات البطريق الإمبراطور المعروفة ماتت في عام 2022.

راقب الباحثون خمس مستعمرات تتراوح ما بين حوالي 630 زوجًا إلى أكثر من 3000 زوج من طيور البطريق. وقاموا بإحصاء الطيور في المستعمرة باستخدام صور الأقمار الصناعية من عام 2018 إلى عام 2022. ومن خلال تلك الصور، لاحظوا أن فقدانًا كبيرًا للجليد البحري في بحر بيلينجسهاوزن الأوسط والشرقي حدث قبل أن تطور فراخ البطريق ريشها المقاوم للماء.

وفقًا للدراسة، تحتاج طيور البطريق الإمبراطور إلى الوصول إلى “الجليد البحري المستقر الذي يصل إلى الأرض” من أجل التكاثر والانسلاخ، وهو الوقت الذي تفقد فيه طيور البطريق ريشها وتستعيده. تجد طيور البطريق الإمبراطور مواقع تكاثرها المفضلة في أواخر مارس إلى أوائل أبريل. يضعون بيضهم من مايو إلى يونيو. أولئك يفقس البيض الكتاكيت بعد ما يزيد قليلاً عن شهرين. تنمو الكتاكيت وتنضج في النهاية أو تغادر العش طوال شهري ديسمبر ويناير. ولكن إذا تفكك الجليد البحري في وقت أبكر من المعتاد، فإن الكتاكيت تكون صغيرة جدًا بحيث لا تتمكن من البقاء على قيد الحياة في الظروف غير المستقرة.

بدأت بعض المستعمرات تشهد فقدانًا كبيرًا للجليد في أواخر نوفمبر وأوائل ديسمبر، وفقًا لصور الأقمار الصناعية الموضحة في الدراسة. في بعض المستعمرات، كان الجليد البحري قد اختفى بالكامل تقريبًا بحلول أوائل ديسمبر، وكان على الأسماك البالغة في المستعمرات الابتعاد عن تلك المنطقة.

إذا بحثت عن صورة لفرخ البطريق الإمبراطور، فستجد أنها غير واضحة لأن الطائر الصغير لا يزال يتمتع بريشه الناعم. الريش الرقيق رائع، لكنه غير مناسب للماء البارد. يصبح هذا الريش مشبعًا بالمياه، مما يعرض الكتاكيت للخطر إذا لم تتمكن من العثور على أرض مستقرة للعيش عليها حتى تبلغ من العمر ما يكفي لنمو ريش مقاوم للماء. “سوف تنزل الكتاكيت إلى الماء وتغرق أو تتجمد حتى الموت حتى لو عادت للخروج”، كما يقول بيتر فريتويل، المؤلف الرئيسي للدراسة. قال ل واشنطن بوست.

على عكس المجموعات الحيوانية الأخرى في جميع أنحاء العالم، لم تتعرض طيور البطريق الإمبراطور للصيد على نطاق واسع أو الصيد الجائر. وهذا يعني أن الباحثين لاحظوا أن تغير المناخ سيكون المحرك الرئيسي لفقدان أعداد هذه الأنواع. وهذا أمر مثير للقلق لأن عام 2022 لم يكن العام الوحيد الذي شهد انخفاض الجليد البحري بشكل خطير مما هدد العديد من مستعمرات طيور البطريق الإمبراطور. منذ عام 2016، سجل الباحثون السنوات الأربع التي شهدت أدنى نطاق للجليد البحري خلال أكثر من 40 عامًا من سجلات الأقمار الصناعية. شهدت مواسم 2021 إلى 2022 و2022 إلى 2023 أدنى مستويات الجليد البحري المسجلة.

“لقد رسمت الجهود الأخيرة للتنبؤ بالاتجاهات السكانية لبطاريق الإمبراطور من خلال توقعات فقدان الجليد البحري صورة قاتمة، مما يدل على أنه إذا استمرت معدلات الاحترار الحالية، فإن أكثر من 90٪ من مستعمرات البطريق الإمبراطور ستكون شبه منقرضة بحلول نهاية هذا القرن”، كما تقول الدراسة. كتب المؤلفون. يلاحظ المسؤولون ويتصرفون بشأن كيفية تأثير تغير المناخ على هذه الطيور في القطب الجنوبي. في أكتوبر 2022، منحت خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية طيور البطريق الإمبراطور الحماية الفيدرالية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.

يمثل الجليد البحري المنخفض بشكل خاص اتجاهًا تنازليًا ملحوظًا منذ أن وصل إلى مستوى قياسي في عام 2014، حسب الى ناسا. وما تلا ذلك هو المستويات القياسية المذكورة في الدراسة. سيؤدي فقدان الجليد البحري أيضًا إلى خسائر فادحة للأنواع الأخرى في القطب الجنوبي ومن أجل الكوكب. يعكس جليد القارة القطبية الجنوبية ضوء الشمس بعيدًا عن الكوكب، مما يساعد تنظيم درجات الحرارة العالمية.

فريتويل قال لصحيفة الغارديان أنه لا يزال هناك وقت لإنقاذ بيئات القطب الجنوبي على أمل حمايتها للحيوانات المعرضة للخطر. وقال: “فقط من خلال تغيير سلوكنا وكميات الوقود الأحفوري التي نستخدمها، سنتمكن من عكس مسار طيور البطريق الإمبراطور، والعديد من الأنواع الأخرى”.

هل تريد المزيد من قصص المناخ والبيئة؟ تحقق من أدلة Earther إلى إزالة الكربون من منزلك, -التخلص من الوقود الأحفوري, تعبئة حقيبة الذهاب للكوارث، و التغلب على الرهبة المناخية. ولا تفوت تغطيتنا ل أحدث تقرير عن المناخ الصادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، المستقبل من إزالة ثاني أكسيد الكربون، و ال النباتات الغازية يجب عليك تمزيقها إلى أشلاء.