اكتشف العلماء فيروسًا جديدًا يحتمل أن يغزو الدماغ
قد يسبب القراد ضررًا للبشر أكثر مما كنا نعرف. يعتقد العلماء في الصين أنهم اكتشفوا فيروسًا جديدًا ينقله القراد ويمكن أن يصيب البشر والحيوانات الأخرى. وعلى الرغم من أن العلماء لم يحددوا سوى عدد قليل من الحالات البشرية حتى الآن، إلا أن الفيروس يبدو قادرًا على إصابتنا بالمرض وربما غزو أدمغتنا.
ووفقا للنتائج، المفصلة في أ نيو انغلاند جورنال اوف ميديسين وفي بحث نُشر في وقت سابق من هذا الأسبوع، كان أول ضحية معروفة لهذا الفيروس رجلاً يبلغ من العمر 61 عامًا تم إدخاله إلى مستشفى في مدينة جينتشو في يونيو 2019 مصابًا بالحمى والصداع وعلامات الخلل الوظيفي في أعضاء متعددة. قبل خمسة أيام، تعرض للعض من قبل القراد أثناء زيارته لحديقة الأراضي الرطبة في منغوليا الداخلية (حول شمال الصين)، مما يشير إلى أصل محتمل لمرضه. كما أنه لم يستجب للعلاج الأولي بالمضادات الحيوية، مما يشير إلى أن العدوى الفيروسية هي السبب.
وعندما اختبر العلماء دمه، عثروا على عامل فيروسي لم يسبق له مثيل. كشف التسلسل الجيني للجيل التالي أن فيروسهم الغامض ينتمي إلى جنس الفيروسات orthonairovirus في عائلة Nairoviridae، وهو قريب من الفيروسات الأخرى المنقولة بالقراد مثل فيروس حمى القرم والكونغو النزفية. وقرروا أن يطلقوا على اكتشافهم اسم فيروس الأراضي الرطبة، أو WELV.
بعد هذه الحالة الأولية، قرر الباحثون بعد ذلك البحث عن الفيروس في مكان آخر، في كل من الأشخاص والحيوانات الذين يعيشون بالقرب من المنطقة التي من المحتمل أن يصاب فيها الرجل بالعدوى. ووجدوا أن الفيروس كامن في نسبة صغيرة من خمسة أنواع مختلفة من القراد، الأكثر شيوعًا في هيمافيساليس كونسينا القراد، والتي من المعروف أنها تنشر أمراضًا أخرى تنتقل عن طريق القراد. كما وجدوا الفيروس في عدد صغير من الأغنام والخيول والخنازير ونوع من القوارض يعرف باسم زوكور ترانسبايكال. وعندما بحثوا عن الفيروس في دماء المرضى الذين أصيبوا بالحمى في غضون شهر من لدغة القراد، حددوا بأثر رجعي 20 حالة محتملة لعدوى WELV الحادة، بما في ذلك 17 حالة حيث كان WELV هو الجرثومة الوحيدة المنقولة بالقراد الموجودة في أجسادهم.
يميل مرضى WELV إلى تجربة مجموعة متنوعة من الأعراض غير المحددة مثل الحمى وتضخم الغدد الليمفاوية والدوخة. وظهرت على بعض هؤلاء المرضى علامات تلف الأنسجة وتجلط الدم، ودخل أحد المرضى في غيبوبة نتيجة مرضه. كما ظهرت على هذا المريض علامات عدوى عصبية، مع زيادة خلايا الدم البيضاء في السائل الشوكي. ولحسن الحظ، تعافى جميع المرضى الذين تم تحديدهم في نهاية المطاف. ولكن عندما قام الباحثون بجرعة الفئران بسلالات من WELV تم جمعها من مريضهم الأصلي والقراد، وجدوا أن الفيروس يمكن أن يصل إلى الدماغ ويسبب التهابات مميتة في هذه الحيوانات.
يقول الباحثون إنه يجب القيام بالمزيد من العمل لتأكيد الخطر الذي يشكله WELV على البشر ولفهم الفيروس بشكل أفضل. إحدى الفرضيات التي طرحها الباحثون، على سبيل المثال، هي أن WELV يمكن أن ينتقل عبر أجيال من البشر هيمافيساليس كونسينا القراد من خلال مبيض القراد الإناث – وهي خدعة البقاء التي من المعروف أن الطفيليات الأخرى المنقولة بالقراد تستخدمها. ووجد الباحثون أيضًا أجسامًا مضادة لـ WELV في بعض الكلاب والماشية، مما يشير إلى وجود مجموعة أكبر من الحيوانات المضيفة. وفي الوقت نفسه، حددوا الأجسام المضادة لـ WELV في نسبة صغيرة من حراس المنتزهات الذين يبدون بصحة جيدة، مما قد يشير إلى أن الفيروس لا يصيب دائمًا الأشخاص الذين يصابون به (غالبًا ما تمر حالات العدوى البشرية الأخرى المنقولة بالقراد دون أن يلاحظها أحد لنفس السبب). لذلك لا يزال هناك الكثير لنتعلمه عن هذا العدو المحتمل الجديد الذي ينقله القراد وغيره من أمثاله.
وكتب الباحثون: “تظهر الأعراض الأولية لعدوى WELV على أنها مرض غير محدد، مما يستلزم تشخيصًا تفريقيًا عن الأمراض الأخرى المنقولة بالقراد”. “إن تحسين المراقبة والكشف عن الفيروسات orthonairoviruses الناشئة سيسمح بفهم أفضل لتأثير هذه الفيروسات على صحة الإنسان.”
