تجربة كونية لفك تشفير إشارة “غريبة”.

فاز مشروع تعاوني يُطلق عليه اسم “A Sign in Space” بمعرض Gizmodo للعلوم لعام 2024 لمحاكاة رسالة إلى الأرض من كائنات فضائية ذكية. تضمن المشروع إرسال رسالة مشفرة من قمر صناعي للمريخ ودعوة الجمهور لفك شفرتها، وتقديم لمحة فريدة عن كيفية استجابة البشرية للتحدي المتمثل في تفسير رسالة من حضارة غير معروفة تمامًا.

السؤال

هل يمكننا فك رموز رسالة فضائية إذا وصلت إلى الأرض، وهل يمكننا بشكل جماعي أن نفهم شيئًا غير مألوف تمامًا بالنسبة لنا؟

النتائج

في 24 مايو 2023، أرسل قمر صناعي تابع للمريخ إشارة راديوية إلى الأرض. أرسلت مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter، وهي مهمة انطلقت في عام 2016 لدراسة الغلاف الجوي للمريخ، رسالة غير عادية التقطتها ثلاثة مراصد على الأرض بعد 16 دقيقة. على الرغم من أن الإرسال لم يأت في الواقع من كائنات فضائية، إلا أنه سلط الضوء على مدى صعوبة التواصل بين عالمين بعيدين، مما يشير إلى أن اكتشاف إشارة كائن فضائي قد لا يكون الجزء الأصعب في إجراء الاتصال الأول.

قام معهد SETI، وهو مؤسسة غير ربحية تبحث عن التوقيعات الكهرومغناطيسية للحضارات الفضائية المتقدمة، بتنظيم هذا الحدث (يرمز SETI نفسه إلى البحث عن الذكاء خارج الأرض). وأرسل مركز مراقبة المهمة التابع لوكالة الفضاء الأوروبية الرسالة السرية إلى المركبة الفضائية، حيث تم تخزينها في ذاكرتها. ثم قامت المركبة المدارية ExoMars بتحويل الرسالة إلى قياس عن بعد (أو بيانات رقمية) وإرسالها على شكل موجات راديو إلى الأرض.

كانت الإشارة نفسها عبارة عن رسالة مشفرة طورتها الفنانة دانييلا دي باوليس، مؤسسة المشروع الفني بين الكواكب، A Sign in Space.

قال دي باوليس: “أثناء تطوير هذا المشروع، كنت أفكر في مدى شعور البشر الأوائل، على سبيل المثال، عندما واجهوا ظواهر طبيعية لم يتمكنوا من تفسيرها”. “لا بد أنهم كانوا يبتكرون تفسيرًا لهذه الأحداث معًا… لذا فأنا منبهر جدًا بهذه العملية، وكيف يعمل المجتمع لمحاولة إعطاء معنى للواقع.”

علماء الفلك في مرصد جرين بانك في فرجينيا الغربية، ومصفوفة تلسكوب ألين في كاليفورنيا، ومحطة راديو ميديسينا الفلكية في إيطاليا، الذين استقبلوا الإشارة، قاموا بإزالة القياس عن بعد ونشروا الرسالة على موقع المشروع ليتمكن أي شخص من تنزيلها. لقد حاول آلاف الأشخاص فك رموز الكائنات الفضائية، وتبادلوا الأفكار عبر الإنترنت حول ما يمكن أن يعنيه ذلك.

يبلغ حجم الرسالة نفسها بضعة كيلو بايت فقط، وكان لا بد من استخراجها من بقية البيانات الأولية التي تم تلقيها أثناء الإرسال، لكن محتوى الرسالة ظل مجهولا، باستثناء دي باوليس واثنين آخرين. “كان تكوين الرسالة هو الجزء الأصعب. قال دي باوليس: “لقد كنت أفقد النوم حقًا بسبب ذلك”. “يبدو أن كل شيء غير مناسب لإرسال رسالة من حضارة أخرى.”

ولم ينجح وائل فرح، عالم الفلك الراديوي الذي ساعد في التقاط الإشارة في مصفوفة تلسكوب ألين، في محاولة فك تشفير الرسالة المشفرة، لكن لديه بعض النظريات. وقالت فرح: “ما أعتقده هو أنه انعكاس لشخصيتنا كبشر”. “على الأقل هذا ما أعتقد أنه سيكون، أو آمل أن يكون، شيئًا يعكس أو يتصور هويتنا كبشر.”

تسلط التجربة الضوء على مدى صعوبة فهم إشارة غير معروفة. كما أنه يسلط الضوء على الجهد التعاوني المطلوب، تمامًا مثل ما قد نواجهه أثناء أول اتصال حقيقي مع حضارة غريبة. أراد الفريق أن يُظهر أن التواصل مع الكائنات الفضائية لن يحدث بنفس الطريقة التي يحدث بها في الأفلام؛ سيتطلب الأمر أشهرًا من الاختبار للتأكد من سلامة الرسالة. أول شيء يجب على العلماء فعله هو التأكد من أن الإرسال لا يأتي من مركبة فضائية بشرية وأنه يمكن استقباله بنفس الشكل بواسطة تلسكوبات مختلفة، ولهذا السبب شمل الاختبار ثلاثة مراصد.

لماذا فعلوا ذلك

يمزج فيلم “تسجيل الدخول في الفضاء” بين الفن والعلم لإعداد البشرية لاحتمال وصول حضارة غريبة إلى الأرض، بينما يسمح لنا أيضًا بالتفكير في عالمنا بناءً على كيفية تفسير الرسالة.

“كفنان، ما كنت مهتمًا به هو استكشاف عملية صنع المعنى، لذلك كان سؤالي هو: ماذا لو أخذنا هذا الشكل الجذري للمسرح وقدمنا ​​للإنسانية سيناريو نحاكي فيه استقبال رسالة من خارج كوكب الأرض ؟” قال دي بولس. “سيتعين علينا أن نصنع معنى لشيء يقع تمامًا خارج الطبيعة العامة لثقافتنا، وقد كنت منبهرًا حقًا بهذا الاحتمال… كيف يمكننا أن نصنع معنى لشيء ما دون أن يكون له أي معلمات؟”

كما يسلط المشروع الضوء على البحث المستمر عن الحياة خارج كوكبنا. قالت فرح: “إننا نلفت هذا الاهتمام لأنه كانت هناك برامج في السنوات الخمس إلى العشر الماضية حولت فكرة أن مشروع SETI ليس مجرد مجموعة من الأشخاص يرتدون قبعات من الصفيح”. “إنه مجال علمي وفيزيائي فلكي حقيقي في حد ذاته ويستحق الاحترام الأكاديمي.”

لماذا هم الفائز

وقام حوالي 400 ألف شخص بتنزيل الإشارة بعد أسبوع من اعتراضها على الأرض. قال فرانك مارشيس، أحد كبار علماء فلك الكواكب في معهد SETI الذي قام بتنسيق التوعية من أجل A Sign in Space: “يمكننا أن نرى الاهتمام في البداية”.

عُرضت على مارشيس فرصة معرفة محتوى الرسالة، لكنه رفض خوفًا من إفسادها. وقال مارشيس: “في رأيي، الإشارة هي أن الكائنات الفضائية تخبرنا أنهم يعرفون أننا هنا”. “إنهم يريدون فقط أن يخبرونا أنهم يعرفون أننا هنا وهذا ما يعرفونه عنا”. كان الخطاب الذي أثاره المشروع، حتى داخل الفريق نفسه، هو الهدف الدقيق لـ A Sign in Space.

قال دي بوليس: “لقد حصلنا على الكثير من الأفكار المختلفة… وبعض الأفكار أكثر إثارة للاهتمام من أي شيء فكرنا فيه أو قمنا بتحميله”. “لقد أعطينا الرسالة هذه السلاسة، التي تسمح بعدة مراحل، للتأكيد على فكرة أن المعرفة هي دائمًا عملية، ولا تتبلور أبدًا بشكل كامل.”

ما هو التالي

لا يزال الفريق الذي يقف وراء المشروع يراقب الخطاب عبر الإنترنت المحيط بالإشارة “الغريبة”. ويأمل دي باوليس ألا يركز انتباه الجمهور فقط على محتوى الرسالة، بل سيظل مفتوحًا لتفسيرات مختلفة.

وفيما يتعلق بالعثور على إشارة حقيقية من حياة خارج كوكب الأرض، لا يزال فريق معهد SETI يقوم بمسح الكون. وقال مارشيس: “أراهن أننا سنجد الحياة في نظامنا الشمسي خلال السنوات العشر إلى الخمس عشرة المقبلة”. “فيما يتعلق بالكواكب الخارجية، سيكون هذا هو الجيل التالي من الأدوات التي من المحتمل أن تلتقط صورة لكوكب خارجي مثل الأرض مع محيط وربما توقيعات للحياة البيولوجية، وسيحدث هذا عندما نطلق تلسكوبات جديدة. سنحصل بعد ذلك على صورة لنقطة زرقاء شاحبة أخرى.

الفريق

دانييلا دي باوليس، فنانة مقيمة في معهد SETI ومرصد جرين بانك؛ ووائل فرح، عالم الفلك الراديوي في معهد SETI؛ وفرانك مارشيس، كبير علماء فلك الكواكب في معهد SETI؛ غريغوري بيتس، الشاعر التجريبي؛ موكيش بهات، فيزيائي؛ جيرمانو بيانكي، باحث في IRA-INAF؛ وكلارا آنا كابوفا، عالمة الأنثروبولوجيا؛ فيكتوريا كاتليت، مهندسة برمجيات؛ باميلا كونراد، عالمة الأحياء الفلكية.

انقر هنا لرؤية جميع الفائزين في معرض Gizmodo للعلوم لعام 2024.