يُزعم أن المؤثرين اليمينيين مثل تيم بول حصلوا على أموال من حملة التأثير في الكرملين
كشفت وزارة العدل الأمريكية عن حملة نفوذ روسية واتهمت اثنين من موظفي RT بتهمتي التآمر في لائحة اتهام غير معلنة يوم الأربعاء. وبحسب لائحة الاتهام، أنفق اثنان من موظفي شركة RT الإعلامية التي يديرها الكرملين، 10 ملايين دولار على شخصيات إعلامية يمينية وتسميم بئر الخطاب الأمريكي.
قام الروسيان، كوستيانتين كلاشينكوف وإيلينا أفاناسييفا، بتحويل الأموال إلى شركة إعلامية مقرها ولاية تينيسي لإنجاز المهمة. ولم تذكر لائحة الاتهام اسم الشركة أو الشخصيات الإعلامية التي وظفتها، لكنها كذلك ليس من الصعب لاستخدام القرائن في وثائق المحكمة لمعرفة جميع المتورطين. تقتبس لائحة الاتهام غير المغلقة وصف الشركة لنفسها على موقعها على الإنترنت بأنها “شبكة من المعلقين غير التقليديين الذين يركزون على القضايا السياسية والثقافية الغربية”.
هناك شركة واحدة فقط مقرها في ولاية تينيسي تحمل هذه العبارة على موقعها الإلكتروني: TENET Media. TENET Media هو منفذ ينشر على YouTube ووسائل التواصل الاجتماعي الأخرى. لقد دفعت مقابل مقاطع فيديو لأشخاص مثل بيني جونسون وتيم بول وديفيد روبين ومات كريستيانسن ولورين ساوثرن.
ما نوع المحتوى الذي حصل عليه كلاشنيكوف وأفاناسييفا مقابل 10 ملايين دولار؟ وقال نائب المدعي العام: “كما هو مزعوم في لائحة الاتهام اليوم، قامت هيئة الإذاعة الحكومية الروسية RT وموظفيها، بما في ذلك المتهمين المتهمين، باختيار المعلقين عبر الإنترنت من خلال تحويل ما يقرب من 10 ملايين دولار لهم لضخ الدعاية المؤيدة لروسيا والمعلومات المضللة عبر وسائل التواصل الاجتماعي إلى الجماهير الأمريكية”. وقالت ليزا موناكو في بيان.
الفيديو الأكثر مشاهدة على قناة TENET Media على YouTube هو فيلم وثائقي من Southern حول المواعدة عبر الإنترنت. والثاني الأكثر شعبية هو الحديث الجنوبي عن نظرية مؤامرة الاستبدال العظيم. أحدث فيديو لها هو عبارة عن صراخ قصير مدته 12 دقيقة من بيني جونسون حول كامالا هاريس. وقد حصلت حتى الآن على أقل من خمسة آلاف مشاهدة.
وفقًا للائحة الاتهام، كان بول وجونسون والبقية يكسبون أموالًا جيدة من خلال إنتاج محتوى للموقع. في عام 2022، ذهب تينيت للبحث عن أشخاص ليكونوا وجه العملية. وقالوا، وفقاً لسجلات المحكمة: “بالنسبة للمرشح المناسب، نحن على استعداد لدفع حوالي 1-2 مليون دولار سنوياً”. يعد هذا مبلغًا كبيرًا من المال مقابل مقاطع الفيديو التي من شأنها أن تصل بشكل روتيني إلى أقل من عشرة آلاف مشاهدة.
تواصل المؤسسون مع اثنين من المعلقين – يُعتقد أنهما تيم بول وإما بيني جونسون أو ديفيد روبين – وسألوهما عن المبلغ الذي سيحتاجون إليه للعمل معهم. “المؤسس – أخبرت ذلك المعلق – قلت “سيحتاج إلى أن يكون أقرب إلى 5 ملايين سنويًا حتى يكون مهتمًا”، وقال ذلك المعلق -2 “سيستغرق الأمر 100 ألف دولار لكل حلقة أسبوعية لجعل الأمر يستحق وقته”. قالت لائحة الاتهام.
وأوضحت لائحة الاتهام أن بول وروبن وجونسون والبقية لم يعرفوا أنهم كانوا تحت رعاية الروس. وقد أصدر الثلاثة بيانات خلال الـ 24 ساعة الماضية زعموا فيها أنهم أنفسهم كانوا ضحايا.
وقال جونسون في منشور على موقع X: “نحن منزعجون من المزاعم الواردة في لائحة الاتهام اليوم، والتي توضح أنني وغيري من المؤثرين كانوا ضحايا في هذا المخطط المزعوم”.
وأضاف: “تظهر هذه الادعاءات بوضوح أنني ومعلقين آخرين كنا ضحايا هذا المخطط”. قال روبن في X. “لم أكن أعرف شيئًا على الإطلاق عن أي من هذا النشاط الاحتيالي. فترة.”
وشدد بول على أن التهم مزاعم، وقال، مثل الآخرين، إنه ضحية. وقال بول في منشور على موقع إكس: “مع ذلك، ما زلنا لا نعرف ما هو الصحيح لأن هذه مجرد مزاعم”. وأضاف: “بوتين حقير، وروسيا سيئة للغاية”. وقام في وقت لاحق بحذف المنشور. كان بول صريحًا في معارضة الدعم الأمريكي لأوكرانيا.
ووفقاً للائحة الاتهام، حصل الرجال الثلاثة على مئات الآلاف من الدولارات من خلال إنتاج مقاطع فيديو لوسائل الإعلام التابعة لشركة TENET. حصل أحد المبدعين على 400 ألف دولار شهريًا بالإضافة إلى مكافأة توقيع قدرها 100 ألف دولار. مرة أخرى، هذا مبلغ كبير من المال مقابل مقاطع فيديو لم يشاهدها أحد.
كانت لائحة الاتهام التي تم الكشف عنها مجرد واحدة من عدة إعلانات منسقة من واشنطن يوم الأربعاء تهدف إلى الرد على روسيا بسبب تدخلها في الانتخابات. وقالت وزارة الخزانة إنها ستفرض عقوبات على 10 أفراد وكيانين كجزء من هذه الجهود. وبالإضافة إلى لائحة الاتهام، أعلنت وزارة العدل عن مصادرة 32 نطاق إنترنت قالت إنها تنشر معلومات مضللة باستخدام الذكاء الاصطناعي.
تعتبر حملات التضليل عنصرًا أساسيًا في الجغرافيا السياسية الحديثة. تنفق دول مثل الولايات المتحدة والصين وروسيا وإيران أموالاً للتلاعب بوسائل الإعلام الخاصة بأصدقائها ومنافسيها. في فبراير من هذا العام، ذكرت وكالة رويترز أن الجيش الأمريكي نشر دعاية مناهضة للقاحات في الفلبين أثناء الوباء بهدف تقويض الصين. وفي وقت سابق من هذا الشهر، اتهمت مايكروسوفت إيران بإدارة حملات تضليل في الولايات المتحدة
حملات التضليل ليست دائمًا خفية، وإذا تم اكتشافها، يمكن أن تقوض الرسالة المقصودة. ومع ذلك، فإن الحملات الروسية الحديثة غريبة، وغالبًا ما يتم تصميمها مع العلم بأنه سيتم اكتشافها. إن روسيا ليست مهتمة دائمًا بإقناع الناس بأي شيء واحد، بل إن الأمر يتعلق أكثر بجعل الجميع مصابين بجنون العظمة وعدم الثقة. إن معرفة أن قناة روسيا اليوم، وبالتالي الكرملين، دفعت لبول وجونسون وروبن لإنتاج مقاطع فيديو، أمر مزعزع للاستقرار في حد ذاته، بغض النظر عن المحتوى الذي ينتجونه.
تواصلت رويترز مع RT للتعليق على لائحة الاتهام وأعطتهم RT بيانًا يمكن قراءته على أنه مزحة ووعد غريب. وقالت RT لرويترز: “هناك ثلاثة أشياء مؤكدة في الحياة: الموت، والضرائب، وتدخل RT في الانتخابات الأمريكية”.
