ربما قام البناؤون القدماء بتزوير حجر مذبح ستونهنج على طول الطريق من اسكتلندا

يعد ستونهنج من بين المواقع الأكثر شهرة في إنجلترا، ولكن قد يكون لديه القليل من الأصول الاسكتلندية.

يشير التحليل السابق للصخور التي تشكل ستونهنج إلى أنها تم الحصول عليها من عدة أماكن. يصل وزن الحجارة الأكبر حجمًا، والمعروفة باسم السارسن، إلى 30 طنًا، وقد نشأت من مقلع يبعد حوالي 16 ميلاً (25 كيلومترًا) عن الموقع. تزن الصخور الأصغر حجمًا، والتي تسمى الأحجار الزرقاء، ما بين طنين وخمسة أطنان، ونشأت في ويلز، على بعد حوالي 140 ميلًا (225 كيلومترًا)، على الرغم من أن ما إذا كان قد تم نقلها عن طريق البشر أو الأنهار الجليدية لا يزال موضع خلاف.

الآن، دراسة جديدة نشرت في المجلة طبيعة ربما تكون قد حلت أحد ألغاز ستونهنج المتبقية: أصل حجر المذبح الخاص بالهيكل الصخري.

حجر المذبح، أو الحجر 80، كما هو معروف في الأوساط الأكاديمية، هو أكبر صخور ستونهنج غير السارسين. إنه مغمور جزئيًا في الأرض، عالقًا تحت اثنين من الحجارة الزرقاء. وأكدت دراسة جيولوجية سابقة لحجر المذبح أنه، على عكس الحجارة المحيطة به، لم ينشأ من ويلز.

لمعرفة مصدرها، قام فريق من الجيولوجيين بقيادة أنتوني كلارك، طالب الدكتوراه في جامعة كيرتن الأسترالية، بدراسة عمر وكيمياء الزركون والأباتيت وحبوب الروتيل المأخوذة من قطعتين. ووجدوا أن عمر الزركون يبلغ نحو مليار سنة، في حين أن عمر الأباتيت والروتيل أصغر نسبيا إذ يبلغ عمرهما 470 مليون سنة. هذا التكوين لا يتطابق مع أي من صخور ستونهنج الأخرى. ما يطابقه هو الصخور الموجودة في حوض أوركاديان في شمال اسكتلندا، على بعد حوالي 466 ميلاً (750 كيلومترًا) من ستونهنج في سهل سالزبوري، الذي يقع على بعد 85 ميلًا (137 كيلومترًا) غرب لندن.

وقال ريتشارد بيفينز، الأستاذ الفخري في جامعة أبيريستويث، والذي شارك في الدراسة، في بيان: “هذه النتائج رائعة حقًا، فهي تقلب ما كان يُعتقد في القرن الماضي”. “لقد نجحنا في تحديد العمر والبصمات الكيميائية لواحدة من أشهر الحجارة في هذا النصب التذكاري القديم ذي الشهرة العالمية، إذا أردت ذلك.”

وأشار الباحثون إلى أن الغرض من دراستهم كان فقط تحديد أصول حجر المذبح الذي يبلغ وزنه 6 أطنان، وليس كيفية نقله. ومع ذلك، فقد لاحظوا أنه، نظرًا للمسافات والأوزان المعنية، ستكون هناك صعوبات واضحة في نقلها عن طريق البر. كما استبعدوا أيضًا استخدام الأنهار الجليدية كوسيلة نقل، ملاحظين أن الصفائح الجليدية في تلك المنطقة قد انجرفت شمالًا، وليس جنوبًا. بدلًا من ذلك، من المرجح أن حجر المذبح قد تم نقله بواسطة البشر عبر البحر. ويشير هذا الاستنتاج إلى أن مجتمعات العصر الحجري الحديث في المنطقة ربما كانت أكثر تعقيدا مما كان يعتقد سابقا.

وقال كريس كيركلاند، أستاذ علم التاريخ الجيولوجي بجامعة كيرتن، والذي شارك أيضًا في الدراسة: “إن نقل مثل هذه البضائع الضخمة براً من اسكتلندا إلى جنوب إنجلترا كان يمثل تحديًا كبيرًا، مما يشير إلى وجود طريق شحن بحري محتمل على طول ساحل بريطانيا”. “وهذا يعني وجود شبكات تجارية بعيدة المدى ومستوى أعلى من التنظيم المجتمعي مما كان يُعتقد على نطاق واسع أنه كان موجودًا خلال العصر الحجري الحديث في بريطانيا.”

لقد كان ستونهنج منذ فترة طويلة موضع اهتمام علماء الآثار. ويعود تاريخها إلى 8500 قبل الميلاد، وبدأ العمل في آثارها الشهيرة منذ حوالي 5000 عام. ولا يزال الغرض منه موضع نقاش، على الرغم من أن بعض العلماء يعتقدون أنه كان من المفترض أن يكون موقعًا تذكاريًا.

وبينما تلقي الورقة ضوءًا جديدًا على أصول ستونهنج، يبدو أن مستقبلها آمن. وفي يوليو/تموز، ألغت الحكومة البريطانية توسعة الطريق السريع المخطط لها والتي كانت ستشمل نفقًا أسفل جزء من الموقع. ولطالما انتقد النقاد الخطة، بحجة أنها ستشكل تهديدًا لجيولوجيا ستونهنج وأي كنوز أثرية لم يتم العثور عليها.